Следствие кувырком

1

Глава 1: Неуклюжее начало блестящей карьеры
Ефим Кузьмич Неуклюжев, тридцати трех лет от роду, являл собой живое опровержение поговорки "в тихом омуте черти водятся". В нем чертей не водилось вовсе, зато водилась некая рассеянность, граничащая с хроническим недоразумением, и феноменальная способность оказываться не в том месте и не в то время.
Сегодняшнее утро не стало исключением. Проснувшись от оглушительного трезвона будильника (который он, по своему обыкновению, поставил на час раньше, перепутав стрелки), Ефим попытался встать с кровати, но вместо этого запутался в одеяле и с грацией тюленя рухнул на пол, попутно опрокинув прикроватную тумбочку с томиком любимого им Агаты Кристи и наполовину выпитым стаканом кефира.
"Вот тебе и доброе утро", - пробормотал Ефим, поднимаясь и стряхивая с пижамы осколки стекла и кефирную пену. Его пижама, кстати, тоже заслуживала отдельного упоминания: подарок любящей тетушки, она была украшена жизнерадостными изображениями мультяшных бегемотиков, что совершенно не вязалось с серьезным видом следователя, который Ефим так старательно пытался изображать на службе.
С горем пополам приведя себя в порядок (процесс, который обычно занимал у него вдвое больше времени, чем у обычного человека, из-за постоянной борьбы с непослушными шнурками, застежками и прочими коварными элементами одежды), Ефим отправился на кухню. Там его ждал очередной сюрприз: вчерашний ужин, забытый на плите, издавал подозрительные ароматы, а кот Барсик, любимец Ефима и свидетель всех его домашних неудач, с укоризной смотрел на хозяина с вершины кухонного шкафа, куда забрался, спасаясь от запаха горелого.
Добравшись наконец до управления полиции (естественно, опоздав на пятнадцать минут, потому что перепутал автобусные маршруты), Ефим с облегчением вздохнул, полагая, что на этом утренние злоключения закончились. Как же он ошибался! Едва он успел поздороваться с дежурным и повесить свой неизменный плащ (слишком большой для него на пару размеров), как его вызвал к себе начальник, полковник Петров.
"Ефим Кузьмич, у нас тут дело... деликатное", - начал полковник, хмуря брови и теребя ус. "Убит известный промышленник, господин N. Тело обнаружили утром в его загородном доме. Дело резонансное, так что будьте предельно внимательны".
Ефим кивнул, стараясь придать своему лицу максимально серьезное выражение, что при его округлых щеках и слегка растерянном взгляде получалось не очень убедительно.
"На место преступления вы отправитесь не один", - продолжил полковник, бросив на Ефима многозначительный взгляд. "С вами поедет... капитан Синицына".
При упоминании капитана Синицыной Ефим невольно вздрогнул. Ольга Петровна Синицына была полной противоположностью Ефима: энергичная, проницательная ироничная, она славилась своей прямолинейностью и нетерпимостью к чужой нерасторопности. Их совместные выезды на места преступлений обычно превращались для Ефима в череду неловких ситуаций и язвительных комментариев со стороны капитана.
"Хорошо, товарищ полковник", - обреченно вздохнул Ефим, понимая, что сегодняшний день обещает быть еще более "интересным", чем утро.
Получив адрес и краткий инструктаж, Ефим отправился на парковку, где его уже ждала капитан Синицына, недовольно поглядывая на часы.
"Неуклюжев, вы как всегда", - констатировала она, едва Ефим приблизился к служебной машине, споткнувшись о собственную ногу. "Садитесь быстрее, время не ждет".
Ефим поспешно забрался на заднее сиденье, чувствуя, как его щеки предательски краснеют. Он знал, что это только начало. Впереди его ждало расследование загадочного убийства, знакомство с прекрасной вдовой и, несомненно, множество комических ситуаций, в которые он просто не мог не попасть. И все это - под бдительным и слегка насмешливым взглядом капитана Синицыной. Что ж, по крайней мере, скучно не будет.