Следствие кувырком

2

Глава 2: Первые шаги на скользкой дорожке улик
Загородный дом господина N встретил Ефима и капитана Синицыну зловещей тишиной и желтой лентой, ограждающей территорию. У ворот их уже ждал хмурый оперативник, проводивший внутрь. Дом, добротный кирпичный особняк с ухоженным газоном и фонтаном, казался сейчас каким-то неестественно спокойным, словно затаившим дыхание после случившегося кошмара.
Капитан Синицына, привычно собранная и деловая, тут же принялась отдавать распоряжения прибывшим криминалистам. Ефим же, стараясь не отставать, неуклюже следовал за ней, то и дело спотыкаясь о неровности дорожки и едва не зацепившись за декоративную садовую фигурку гнома с отбитым колпачком.
"Неуклюжев, смотрите под ноги!" - не удержалась от замечания Ольга Петровна, бросив на него мимолетный, но выразительный взгляд.
"Простите, Ольга Петровна, задумался", - пробормотал Ефим, сосредоточенно глядя на свои ботинки, словно пытаясь предугадать их следующее предательское движение.
В доме царил полумрак. Шторы были плотно задернуты, создавая гнетущую атмосферу. В гостиной, где было обнаружено тело, уже работали эксперты, тщательно осматривая каждый сантиметр ковра и мебели. Ефим, стараясь не мешать, остановился у дверного косяка, внимательно оглядывая помещение. Его взгляд скользил по дорогой мебели, картинам в тяжелых рамах, хрустальной люстре, пока не остановился на большом темном пятне на персидском ковре у камина.
"Предположительно, огнестрельное ранение", - констатировал один из криминалистов, заметив интерес Ефима.
"Огнестрельное..." - задумчиво повторил Ефим, машинально поправляя съехавшие на нос очки. Он не любил огнестрел. Ему больше по душе были запутанные дела с ядами и хитроумными ловушками, где можно было проявить свою наблюдательность и логику.
Капитан Синицына тем временем уже беседовала с судмедэкспертом, прибывшим на место. Ефим, решив не терять времени, направился на поиски вдовы. Ее, как выяснилось, проводили в библиотеку - небольшую уютную комнату с высокими книжными шкафами и кожаным креслом у окна.
Изабелла N сидела в этом кресле, закутавшись в шаль, несмотря на духоту в доме. Ее бледное лицо с большими темными глазами выражало скорбь, но Ефиму показалось, что за этой скорбью скрывается что-то еще - едва уловимая нервозность, может быть, даже... облегчение? Он тут же одернул себя за эту крамольную мысль. Как он мог так думать о безутешной вдове?
"Госпожа N, разрешите представиться, следователь Неуклюжев", - произнес Ефим, слегка поклонившись и едва не задев головой книжную полку.
Изабелла подняла на него заплаканные глаза. "Следователь... Да, меня предупредили". Ее голос звучал тихо и печально.
Ефим присел на краешек стола напротив нее, стараясь не задеть стопку книг. "Примите мои соболезнования. Это, должно быть, ужасное потрясение".
"Спасибо", - едва слышно ответила Изабелла, отводя взгляд.
Ефим внимательно наблюдал за ней. Ее руки нервно теребили край шали, а взгляд то и дело скользил в сторону окна, словно она ждала чего-то или кого-то.
"Госпожа N, не могли бы вы рассказать мне, что произошло?" - мягко спросил Ефим.
Изабелла начала свой рассказ. Ее голос дрожал, когда она описывала, как утром обнаружила тело мужа в гостиной. Она утверждала, что вечером они провели спокойно, легли спать, а утром... утром случилось это ужасное.
Ефим слушал, кивая и задавая уточняющие вопросы. Он спросил о том, были ли у ее мужа враги, получал ли он угрозы, не замечала ли она чего-то странного накануне. Ответы Изабеллы были уклончивыми и полными слез.
"Мой муж... он был уважаемым человеком. У него не могло быть врагов", - сказала она, но в ее голосе прозвучала неуверенность.
"А как насчет... личных отношений?" - осторожно поинтересовался Ефим, чувствуя, как его щеки снова начинают краснеть.
Изабелла на мгновение замолчала, а затем ответила, глядя Ефиму прямо в глаза: "У нас был прекрасный брак". Но что-то в ее взгляде, мимолетная тень, промелькнувшая в глубине зрачков, заставило Ефима усомниться в искренности этих слов.
В этот момент в библиотеку вошла капитан Синицына. "Неуклюжев, вы здесь чаи распиваете? Эксперты закончили осмотр гостиной, пойдемте".
Ефим поднялся, снова едва не опрокинув стопку книг. "Простите, госпожа N. Мне нужно идти. Но я обязательно вернусь, если возникнут еще вопросы".
Изабелла слабо кивнула, и Ефим, чувствуя на себе пронзительный взгляд капитана Синицыной, поспешил вслед за ней.
"Что вы тут так долго?" - недовольно спросила Ольга Петровна, как только они вышли из библиотеки. "Беседовали о погоде?"
"Нет, Ольга Петровна, я пытался выяснить обстоятельства", - пробормотал Ефим, стараясь идти в ногу с энергичной капитаншей.
"И что же вы выяснили?" - скептически поинтересовалась Синицына.
"Мне показалось... что вдова что-то скрывает", - неуверенно произнес Ефим, чувствуя себя глупо под ее насмешливым взглядом.
Капитан Синицына остановилась и посмотрела на Ефима с легкой иронией. "Неуклюжев, вы всегда что-то подозреваете. Может быть, вам просто понравилась вдова?"
Ефим покраснел еще сильнее и попытался возразить, но Ольга Петровна уже направилась обратно в гостиную, оставив его в замешательстве. Он знал, что капитан Синицына, скорее всего, права. Изабелла действительно произвела на него сильное впечатление. Но он также чувствовал, что за ее печалью скрывается какая-то тайна. И он, следователь Ефим Неуклюжев, несмотря на свою неловкость и рассеянность, обязательно эту тайну раскроет. Даже если для этого ему придется перевернуть весь этот дом вверх дном (желательно, ничего при этом не сломав).