Следствие кувырком

3

Глава 3: Неловкие попытки анализа и неожиданная находка
В гостиной царила рабочая атмосфера. Криминалисты заканчивали свою работу, складывая улики в пакеты и делая последние замеры. Капитан Синицына внимательно изучала протокол осмотра места преступления, хмуря брови. Ефим же, стараясь не путаться под ногами, медленно обходил комнату, пытаясь составить собственное впечатление.
Его взгляд снова и снова возвращался к темному пятну на ковре. Огнестрельное ранение... Но где же тогда гильза? Он внимательно осмотрел пространство вокруг камина, заглянул под диван, но ничего похожего не нашел.
"Что-то ищете, Неуклюжев?" - поинтересовалась капитан Синицына, не отрываясь от бумаг.
"Гильзу, Ольга Петровна. Если убийство было совершено здесь, должна же быть гильза", - задумчиво произнес Ефим.
Синицына вздохнула. "Может быть, убийца ее забрал. Или выронил где-то в другом месте".
"Возможно", - согласился Ефим, но что-то внутри него подсказывало, что все не так просто.
Он присел на корточки, внимательно осматривая ковер вокруг пятна крови. Его взгляд зацепился за едва заметное углубление в ворсе, словно что-то тяжелое продавило его. Ефим осторожно провел пальцем по этому месту. Под пальцами ощущалась какая-то твердость.
"Ольга Петровна!" - взволнованно воскликнул Ефим, привлекая внимание капитана. "Кажется, здесь что-то есть!"
Синицына с сомнением посмотрела на него. "Что там может быть, Неуклюжев? Вы опять что-то себе нафантазировали?"
Ефим, не обращая внимания на ее скепсис, осторожно раздвинул ворс ковра. К его удивлению, под ним обнаружилась небольшая щель между половицами паркета. Заглянув внутрь, Ефим увидел что-то блестящее.
С помощью пинцета, который ему любезно предоставил один из криминалистов, Ефим извлек из щели маленькую золотую запонку в виде изящной буквы "И".
"Что это?" - удивленно спросила капитан Синицына, рассматривая находку.
"Запонка", - констатировал Ефим. "Мужская. С инициалом 'И'".
"И что это нам дает?" - скептически поинтересовалась Ольга Петровна. "Убитого звали господин N, а не на 'И'".
"Вот именно", - задумчиво произнес Ефим. "Значит, эта запонка принадлежала кому-то другому. Возможно, гостю? Или... любовнику вдовы?"
Капитан Синицына нахмурилась. "Неуклюжев, вы опять за свое? Сразу любовник. Может быть, это просто случайно закатившаяся вещь".
"Возможно", - снова согласился Ефим, но в его глазах горел огонек азарта. Эта маленькая золотая запонка казалась ему ключом к разгадке.
"Ладно", - вздохнула Синицына. "Отдайте ее экспертам. Пусть проверят, нет ли на ней каких-нибудь следов".
Ефим бережно положил запонку в стерильный пакет и передал криминалисту. В этот момент в гостиную вошел оперативник, который встречал их у ворот.
"Товарищ капитан, вдова просит вас зайти. Кажется, она вспомнила что-то важное".
Капитан Синицына кивнула и направилась к библиотеке. Ефим последовал за ней, чувствуя, как нарастает напряжение. Что же вспомнила Изабелла? Связано ли это с его находкой?
В библиотеке Изабелла сидела в том же кресле, но теперь ее лицо выглядело еще более взволнованным.
"Следователи, простите, что отвлекаю. Я... я вспомнила кое-что", - сказала она, нервно теребя кольцо на пальце.
"Что именно, госпожа N?" - участливо спросила капитан Синицына.
"Вчера вечером... после того, как мой муж лег спать... ко мне приходил... приходил мой брат, Игорь", - запинаясь, произнесла Изабелла.
Ефим и капитан Синицына переглянулись. Брат? Почему она не упомянула об этом раньше?
"И что он хотел?" - спросила Ольга Петровна.
"Он... он просил у меня денег. У него были какие-то долги", - ответила Изабелла, опуская глаза.
"И вы дали ему деньги?" - поинтересовался Ефим.
"Да... дала", - тихо ответила вдова.
"Он долго у вас пробыл?" - спросила Синицына.
"Нет, недолго. Минут двадцать, наверное", - ответила Изабелла.
"Он уходил один?" - уточнил Ефим.
"Да, один", - подтвердила вдова.
Ефим молча посмотрел на капитана Синицыну. Брат с инициалом "И"... Золотая запонка с инициалом "И"... Совпадение? Или здесь кроется что-то большее?
"Госпожа N, а ваш брат... он часто вас навещает?" - спросил Ефим.
Изабелла на мгновение задумалась. "Нет... не очень часто. У него своя жизнь".
"А он... он был знаком с вашим мужем?" - продолжил допрос Ефим.
"Да, конечно. Они были знакомы", - ответила Изабелла, но в ее голосе снова прозвучала какая-то неуверенность.
Капитан Синицына прервала Ефима. "Госпожа N, спасибо за эту информацию. Она может быть очень полезной. Мы свяжемся с вашим братом и побеседуем с ним".
Изабелла кивнула, и следователи покинули библиотеку.
"Ну что скажете, Неуклюжев?" - спросила Ольга Петровна, как только они оказались в коридоре. "Ваш предполагаемый любовник оказался братом".
"Возможно", - ответил Ефим, доставая из кармана пакетик с золотой запонкой. "Но эта запонка все еще остается загадкой. Если она принадлежит ее брату, то почему он ее потерял именно здесь?"
Капитан Синицына посмотрела на запонку. "Хороший вопрос, Неуклюжев. На этот раз вы, кажется, на что-то наткнулись".
Ефим почувствовал легкую гордость. Впервые капитан Синицына признала его правоту. Пусть это произошло благодаря случайной находке в щели паркета, но это был его первый маленький успех в этом запутанном деле. И он был полон решимости докопаться до истины, даже если на этом пути его ждали новые неловкие ситуации и комические недоразумения. Золотая запонка с буквой "И" стала его первой ниточкой в этом сложном клубке лжи и тайн. И он собирался тянуть за нее до конца.