Следствие кувырком

8

Глава 8: Неожиданный звонок и неловкая попытка романтического ужина
После неожиданного признания Игоря и Виктора Павловича капитан Синицына распорядилась тщательно проверить их алиби и собрать дополнительную информацию об их отношениях с Изабеллой и покойным господином N. Ефим же, несмотря на легкую душевную смуту, старался сосредоточиться на расследовании.
Вечером, уже вернувшись в свое скромное жилище, Ефим размышлял над ходом дела. Две гильзы, таинственный незнакомец, влюбленные соперники... Все это не складывалось в единую картину. Внезапно зазвонил его старенький телефон. На дисплее высветился незнакомый номер.
"Алло?" - неуверенно произнес Ефим.
"Ефим? Это Изабелла", - раздался в трубке тихий, взволнованный голос.
Ефим чуть не выронил телефон. "Изабелла? Что-то случилось?"
"Я... я хотела поблагодарить вас за вашу работу", - сказала она. "И... может быть... вы не будете против поужинать со мной завтра вечером?"
Ефим опешил. Ужин с Изабеллой? Он и мечтать об этом не смел! Но как же расследование? Не помешает ли его личная заинтересованность делу?
"Я... я подумаю", - пробормотал он, стараясь скрыть волнение.
"Я буду ждать вашего звонка", - тихо сказала Изабелла и повесила трубку.
Ефим долго смотрел на телефон, не веря своему счастью. Ужин с Изабеллой! Это было невероятно. Но в то же время он понимал, что должен быть осторожен. Он не мог позволить своим чувствам ослепить его как следователя.
На следующее утро Ефим рассказал капитану Синицыной о звонке Изабеллы. Ольга Петровна выслушала его с нахмуренным видом.
"Неуклюжев, вы же понимаете, что это может быть ловушка? Или попытка повлиять на вас?"
"Я понимаю, Ольга Петровна. Но мне кажется, Изабелла искренна", - робко возразил Ефим.
"Искренна? Не забывайте, Неуклюжев, она вдова убитого. Мы должны рассматривать ее как подозреваемую, пусть и потенциально обворожительную", - строго сказала Синицына. "Но... хорошо. Идите на этот ужин. Но помните, вы там не как кавалер, а как следователь под прикрытием. Никаких романтических глупостей!"
Ефим пообещал вести себя профессионально, хотя внутри него все ликовало. Он предвкушал вечер с Изабеллой, но в то же время чувствовал ответственность.
Подготовка к ужину снова стала для Ефима мучительным процессом. Он долго выбирал рубашку, несколько раз переглаживал брюки и даже попытался воспользоваться одеколоном (в результате чего чуть не задохнулся от резкого запаха).
Вечером, с букетом слегка помятых ромашек (единственные цветы, которые он смог найти в ближайшем ларьке), Ефим неуверенно постучал в дверь дома Изабеллы.
Она встретила его с мягкой улыбкой. Изабелла выглядела очень красивой в простом, но элегантном платье. Ефим почувствовал, как его сердце начинает биться быстрее.
Ужин проходил в довольно непринужденной обстановке. Изабелла рассказывала о своей жизни, о своих увлечениях, о муже. Ефим внимательно слушал, стараясь запомнить каждую деталь. Он заметил, что, говоря о покойном, Изабелла часто вздыхала, но в ее глазах не было той глубокой печали, которую он ожидал увидеть.
В какой-то момент Ефим попытался незаметно задать несколько вопросов об обстоятельствах смерти ее мужа, но Изабелла ловко уводила разговор в другое русло.
"Ефим, давайте сегодня не будем об этом", - сказала она с грустной улыбкой. "Я просто хотела провести приятный вечер в хорошей компании".
Ефим почувствовал укол разочарования, но не стал настаивать. Он понимал, что Изабелла не готова говорить об убийстве.
После ужина они вышли в сад. Луна освещала клумбы с розами, и воздух был наполнен нежным ароматом цветов. Изабелла остановилась у беседки и посмотрела на Ефима.
"Спасибо за этот вечер, Ефим", - тихо сказала она. "Мне было очень приятно".
Ефим набрался смелости и протянул ей букет ромашек. "Это вам, Изабелла".
Она улыбнулась и взяла цветы. "Они очень милые. Как и вы".
В этот момент Ефим почувствовал непреодолимое желание признаться ей в своих чувствах. Но внезапно раздался звук автомобильного клаксона. К дому подъехала машина, и из нее вышел... тот самый молодой человек на дорогой машине, которого видела Антонина Петровна!
Изабелла заметно напряглась. "О, это... это мой знакомый. Ему, наверное, что-то нужно".
Молодой человек подошел к ним. Он был высок, элегантен и смотрел на Ефима с явным превосходством.
"Изабелла, я заехал, как и обещал", - сказал он, бросив на Ефима мимолетный, презрительный взгляд.
"Алексей, это... это следователь Неуклюжев", - представила Ефима Изабелла, ее голос звучал немного смущенно. "Он занимается делом моего мужа".
"Следователь?" - усмехнулся Алексей. "Не ожидал увидеть вас в такой... неформальной обстановке".
Ефим почувствовал, как его щеки начинают краснеть. Он понял, что его "романтический ужин под прикрытием" закончился весьма неловко. И появление этого загадочного Алексея добавило еще одну интригу в и без того запутанное дело. Кто он такой для Изабеллы? И какое отношение он имеет к смерти ее мужа? Ефиму предстояло это выяснить. И, возможно, ему придется забыть о своих романтических чувствах и сосредоточиться на своей работе. По крайней мере, на время.