Следствие кувырком

17

Глава 17: Неловкое изучение фотографий и неожиданное воспоминание
В управлении царила напряженная тишина. Пистолет Игоря оказался не орудием убийства, но найденные записи и количество золотых запонок по-прежнему вызывали множество вопросов. Капитан Синицына решила вернуться к изучению личных вещей покойного, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Ефиму было поручено еще раз внимательно просмотреть фотографии из архива господина N.
Ефим сидел за столом, разложив перед собой пожелтевшие снимки. Вот молодой, улыбающийся господин N на студенческой вечеринке, вот он с друзьями в туристическом походе, вот свадебная фотография с Изабеллой, такой юной и счастливой... Рассматривая эти изображения, Ефим невольно пытался представить себе жизнь этого человека, которая так трагически оборвалась.
Внимание Ефима привлекла одна старая фотография, сделанная, судя по всему, на каком-то торжественном мероприятии. На ней господин N стоял в окружении нескольких влиятельных людей. В углу фотографии, немного в тени, стояла еще одна фигура, которую Ефим сначала не заметил. Присмотревшись внимательнее, он увидел... золотую запонку на манжете пиджака этого человека!
Ефим увеличил изображение с помощью лупы. Запонка была круглой и блестящей, и, хотя качество снимка было не очень хорошим, Ефиму показалось, что он различает на ней едва заметную букву "И".
"Ольга Петровна! Посмотрите!" - взволнованно воскликнул Ефим, показывая капитану фотографию. "Еще одна золотая запонка с 'И'!"
Синицына внимательно изучила снимок. "Кто этот человек?"
Ефим пожал плечами. "Не знаю. Он стоит немного в тени, лица не видно. Но запонка... она точно такая же".
Они попытались идентифицировать незнакомца на фотографии, но безуспешно. Никто из знакомых покойного его не опознал.
"Это становится похоже на наваждение какое-то", - пробормотала Ольга Петровна. "Пять одинаковых золотых запонок. Кому они принадлежат?"
Внезапно Ефим вспомнил одну деталь из разговора с Изабеллой. Она упоминала, что Игорь увлекался старинными вещами и иногда покупал их на блошиных рынках.
"Ольга Петровна, а что если эти запонки... антикварные?" - предположил Ефим. "Может быть, Игорь нашел их где-нибудь и купил сразу несколько штук?"
"Вполне возможно", - согласилась Синицына. "Но почему тогда одна из них оказалась на месте преступления, а еще две - в гараже покойного?"
В этот момент в кабинет вошла Антонина Петровна. Она выглядела взволнованной.
"Следователи, я вспомнила кое-что еще!" - сказала она, запыхавшись. "В ту ночь, когда я видела того мужчину возле дома... у него что-то блеснуло в руке. Маленькое, круглое... Может быть, это и была такая запонка!"
Ефим и Ольга Петровна переглянулись. Показания Антонины Петровны могли стать ключом к разгадке тайны золотых запонок.
"Вы уверены, что это было круглое и блестящее?" - уточнила Синицына.
"Да, точно! Как маленькая монетка", - подтвердила Антонина Петровна.
"И вы не заметили на ней какой-нибудь буквы?" - спросил Ефим.
Антонина Петровна нахмурилась, пытаясь вспомнить. "Нет... не помню. Темно было".
Тем не менее, ее воспоминание о блестящем круглом предмете в руке незнакомца могло объяснить появление одной из запонок на месте преступления. Но кому принадлежали остальные?
Капитан Синицына распорядилась еще раз допросить Игоря, на этот раз сконцентрировавшись на его увлечении антиквариатом и происхождении золотых запонок.
Разговор с Игорем снова не принес особых результатов. Он признал, что покупал старинные вещи, но утверждал, что никогда не видел таких запонок.
"Но у вас их нашли четыре штуки!" - напомнил ему Ефим.
"Я... я не знаю, откуда они взялись", - упрямо твердил Игорь.
Загадка золотых запонок продолжала оставаться неразгаданной. Но неожиданное воспоминание Антонины Петровны и старая фотография дали следствию новую ниточку, за которую нужно было ухватиться. Ефим чувствовал, что они приближаются к истине. Возможно, ключ к разгадке кроется в прошлом покойного и его связях. И он был готов копать настолько глубоко, насколько потребуется, даже если ему придется переворошить весь городской архив и столкнуться с еще большим количеством неловких ситуаций. Правда должна была выйти наружу.