Следствие кувырком

24

Глава 24: Неловкое прощание и неожиданная находка в кармане плаща
После признания Алексея капитан Синицына распорядилась провести следственный эксперимент с его участием, чтобы восстановить картину преступления. Алексей подробно рассказал, как проник в дом, как произошла ссора с господином N и как он выстрелил. Его показания полностью совпадали с уликами, найденными на месте преступления.
Дело казалось закрытым. Алексея арестовали и поместили под стражу. Изабелла, хоть и была потрясена признанием своего любовника, сотрудничала со следствием и подтвердила факт их тайной встречи в ночь убийства. Игорь, после долгих колебаний, наконец рассказал правду о своем увлечении старинными вещами и о том, как к нему попали золотые запонки - он действительно нашел их на блошином рынке несколько лет назад и купил сразу несколько штук, не зная об их истинной ценности и связи с семейной тайной Изабеллы.
Ефим чувствовал облегчение. Дело, которое с самого начала казалось таким запутанным и нелепым, наконец-то пришло к своему логическому завершению. Он прощался с капитаном Синицыной, собираясь вернуться к своим обычным обязанностям.
"Спасибо за помощь, Неуклюжев", - сказала Ольга Петровна, на ее лице впервые за долгое время появилась легкая улыбка. "Вы оказались ценным сотрудником, несмотря на... некоторые особенности".
Ефим смущенно улыбнулся. "Я старался, Ольга Петровна".
"И... насчет того, что я сказала..." - начала Синицына, покраснев.
"Забудьте, Ольга Петровна", - перебил ее Ефим, чувствуя, как его собственные щеки теплеют. "Главное, что дело раскрыто".
Он уже собирался выйти из кабинета, когда вспомнил, что забыл свой плащ. Вернувшись, он машинально сунул руку в карман и нащупал что-то твердое и гладкое.
Ефим вытащил находку. Это была... еще одна золотая запонка с буквой "И"! Седьмая по счету!
"Ольга Петровна!" - воскликнул Ефим, показывая капитану запонку. "Откуда она у меня?"
Синицына удивленно посмотрела на запонку. "Не может быть... Вы же осматривали место преступления. Может быть, она случайно попала к вам?"
Ефим задумался. Он действительно осматривал гостиную в день убийства. Но он был уверен, что ничего не брал.
Внезапно его осенило. Он вспомнил, как наклонялся над телом господина N, пытаясь рассмотреть рану. В тот момент он мог случайно зацепить запонку, и она могла упасть ему в карман.
Но почему он не заметил ее раньше?
И тут он вспомнил еще одну деталь. В тот день на нем был другой плащ, более старый. Этот плащ он надел только сегодня...
Ефим лихорадочно начал шарить в карманах старого плаща, который висел на вешалке в углу кабинета. И его пальцы нащупали еще один твердый предмет.
Он вытащил его. Это была... восьмая золотая запонка с буквой "И"!
В кабинете повисла тишина. Восемь одинаковых золотых запонок. Семь из них найдены в разных местах, связанных с делом. И две - случайно оказались в карманах Ефима.
"Неуклюжев..." - медленно произнесла Ольга Петровна, ее глаза были широко открыты. "Это... это не может быть простым совпадением".
Ефим почувствовал, как по спине пробегает холодок. Восемь запонок. В дневнике говорилось о шести ключах. Значит, существовали еще две...
И тут он вспомнил слова Изабеллы о том, что у ее деда была шкатулка с несколькими такими запонками. Возможно, их было восемь.
Но почему они оказались разбросаны по всему дому и даже у него в кармане?
Внезапно Ефим вспомнил еще одну неловкую ситуацию. В день убийства, когда он осматривал гостиную, он случайно споткнулся и чуть не упал на ковер рядом с телом. Чтобы удержаться, он машинально схватился за край дивана...
Ефим бросился к протоколу осмотра места преступления. Там было четко указано: "На ковре обнаружено темное пятно, предположительно кровь. Рядом с пятном обнаружена одна золотая запонка с литерой 'И'".
Одна. Только одна.
Но он нашел две. Одну - рядом с телом. Вторую - закатившейся под ковер.
И еще шесть...
Ефим посмотрел на капитана Синицыну. В его голове мелькнула безумная догадка.
"Ольга Петровна..." - неуверенно произнес он. "А что если... что если убийца... не один?"
На лице капитана Синицыной отразилось изумление, а затем медленно начало появляться осознание. Дело, которое они считали закрытым, внезапно открылось с новой, совершенно неожиданной стороны. Загадка восьми золотых запонок и неловкая случайность с плащами Ефима могли привести их к совершенно другому ответу. И расследование, похоже, только начиналось.