Следствие кувырком

25

Глава 25: Неловкое возвращение на место преступления и неожиданное открытие тайной комнаты
Капитан Синицына, отбросив усталость, немедленно распорядилась вернуться в особняк господина N. Восемь золотых запонок и странные обстоятельства их обнаружения заставили ее пересмотреть всю картину преступления. Ефим, чувствуя себя одновременно смущенным и воодушевленным, последовал за ней.
На этот раз осмотр места преступления проводился с особым тщанием. Ефим, вспоминая свои неловкие движения в день убийства, внимательно изучал ковер рядом с телом. Он обнаружил едва заметное углубление, в котором могла закатиться еще одна запонка.
Ольга Петровна тем временем сосредоточилась на осмотре мебели. Ее внимание привлек старинный письменный стол в углу гостиной. Одна из его ножек казалась немного шатающейся. Синицына наклонилась и внимательно ее осмотрела.
"Неуклюжев, помогите мне сдвинуть этот стол", - попросила она.
С большим трудом они отодвинули тяжелый стол от стены. За ним обнаружилась едва заметная щель в паркете. Синицына присела на корточки и попыталась ее расширить. После нескольких неудачных попыток ей удалось поддеть одну из половиц, которая неожиданно откинулась, открывая небольшое отверстие, ведущее вниз.
"Тайник?" - удивленно пробормотал Ефим, заглядывая в темноту.
Ольга Петровна достала фонарик и осветила проем. Внизу виднелась узкая лестница, ведущая в какое-то подвальное помещение.
"Похоже, господин N хранил здесь что-то важное", - предположила Синицына. "Спускаемся".
Осторожно спустившись по скрипучим ступеням, следователи оказались в небольшой, пыльной комнате. В центре стоял старый деревянный сундук, а вдоль стен располагались полки с книгами и папками.
Синицына открыла сундук. Внутри лежали старые документы, фотографии и... еще две золотые запонки с буквой "И"! Теперь их общее количество достигло десяти.
"Десять?" - удивленно воскликнул Ефим. "В дневнике говорилось о шести ключах".
"Значит, мы чего-то не знаем", - задумчиво произнесла Ольга Петровна.
Она принялась изучать документы в сундуке. Среди них обнаружились старые письма, адресованные господину N от разных людей. В одном из писем упоминалось о каком-то "общем деле" и о том, что "шесть ключей" должны были обеспечить безопасность всех участников.
"Похоже, тайное общество Ивановых было гораздо шире, чем мы думали", - констатировала Синицына. "И господин N был одним из его членов".
В этот момент Ефим обратил внимание на одну из папок на полке. На ней было написано: "Архив 'И'". Открыв папку, он обнаружил множество фотографий. На одной из них были изображены несколько человек, которых Ефим уже видел на старой фотографии из архива покойного, включая молодого Алексея. Но рядом с ним стоял еще один человек, которого они раньше не идентифицировали.
Присмотревшись внимательнее, Ефим узнал в этом человеке... Виктора Павловича! Молодого и с густой шевелюрой, но это был несомненно он.
"Ольга Петровна! Посмотрите!" - воскликнул Ефим. "Виктор Павлович тоже был частью этого общества!"
Синицына взяла фотографию и внимательно ее изучила. "Значит, он лгал нам не только о своем знакомстве с господином N, но и о своем прошлом".
В папке также обнаружилась схема тайника и подробное описание "шести ключей" - шести золотых запонок, каждая из которых открывала определенный замок в сундуке. Но в сундуке они нашли только две запонки. Где же остальные четыре?
И тут Ефим вспомнил свои неловкие движения в гостиной. Он нашел две запонки рядом с телом и под ковром. Значит, четыре запонки уже были найдены в гостиной. А еще две - у Игоря. Всего восемь. Где же еще две?
Внезапно Ольга Петровна подняла одну из книг с полки. За ней открылась еще одна небольшая ниша в стене. Внутри лежали... две последние золотые запонки!
Десять запонок. Дневник упоминал о шести ключах. Что-то здесь было не так.
И тут Ефим вспомнил слова Алексея о том, что он видел такие запонки у Изабеллы. И что это семейная реликвия.
"Ольга Петровна..." - медленно произнес Ефим. "А что если... что если Изабелла тоже была частью этого общества? И у нее тоже были запонки?"
Капитан Синицына посмотрела на Ефима с ужасом в глазах. "Не может быть..."
Но все сходилось. Тайна рода Ивановых, странное поведение Изабеллы, ее ложь о знакомстве с Алексеем...
"Нужно снова допросить Изабеллу", - твердо сказала Ольга Петровна. "И на этот раз мы узнаем всю правду".
Неловкое возвращение на место преступления привело к неожиданному открытию тайной комнаты и пролило свет на темное прошлое покойного и его окружения. Загадка золотых запонок оказалась гораздо глубже и опаснее, чем они могли себе представить. И Ефим, несмотря на всю свою неловкость, чувствовал, что они наконец-то приблизились к самой сути дела. Но правда, похоже, будет еще более шокирующей и болезненной, чем они могли ожидать.