Следствие кувырком

27

Глава 27: Неловкое молчание и неожиданная правда в старом письме
После признания Игоря в кабинете повисла тягостная тишина. Следователи переваривали услышанное, а Изабелла и Игорь смотрели друг на друга с болью и отчаянием.
"Игорь, вы понимаете, что вас ждет за это?" - тихо спросила Ольга Петровна.
Игорь кивнул. "Я готов понести наказание. Лишь бы Изабелла была в безопасности".
Алексей, узнав о признании Игоря, был потрясен. Он настаивал на своей вине, пытаясь выгородить Изабеллу, но его показания теперь противоречили уликам и словам Игоря.
Ефим чувствовал, что несмотря на признания, в этой истории оставалась какая-то недосказанность. Слишком много нестыковок, слишком много жертв, готовых взять вину на себя.
Капитан Синицына распорядилась провести дополнительную экспертизу пистолета, найденного у Игоря, и сравнить его с пулей, извлеченной из тела покойного. Результаты подтвердили слова Игоря - это было другое оружие.
Ольга Петровна вернулась к изучению документов, найденных в тайной комнате. Ее внимание привлекло одно старое, пожелтевшее письмо, адресованное господину N. Почерк был незнакомым.
Развернув письмо, Синицына начала читать. По мере того как она углублялась в текст, ее лицо становилось все более мрачным. Она передала письмо Ефиму.
Письмо было написано женщиной, которая утверждала, что является одной из обманутых вкладчиц в деле о мошенничестве двадцатилетней давности. Она писала о своей разрушенной жизни, о потерянных сбережениях и о неутолимой жажде мести. В конце письма звучала прямая угроза в адрес господина N. Письмо было датировано незадолго до его смерти.
"Вот оно!" - воскликнула Ольга Петровна. "Мотив! И потенциальный убийца!"
Ефим внимательно перечитал письмо. Имя отправительницы было ему незнакомо.
"Нужно найти эту женщину", - решительно сказала Синицына.
Пока оперативники занимались поисками автора письма, Ефим снова посмотрел на Изабеллу и Игоря. В их глазах он видел не только любовь и боль, но и какую-то скрытую тревогу.
"Изабелла, Игорь", - тихо произнес Ефим. "Вы что-то скрываете. Я чувствую это".
Изабелла опустила голову, а Игорь отвел взгляд.
Наступило неловкое молчание, которое казалось длилось целую вечность.
Наконец, Изабелла подняла глаза и посмотрела прямо на Ефима. В ее взгляде была решимость и отчаяние.
"Хорошо", - тихо сказала она. "Я расскажу вам правду. Всю правду".
Она глубоко вздохнула и начала свой рассказ. Оказывается, она знала о письме той женщины. Господин N получал и другие угрозы. Он боялся мести. И он рассказал об этом Изабелле.
"Он думал, что эта женщина может причинить вред мне или нашей семье", - продолжала Изабелла. "Он попросил Игоря... он попросил Игоря защитить меня".
Ефим и Ольга Петровна переглянулись. Защитить? Каким образом?
И тут Игорь заговорил. "Аркадий... он дал мне свой старый пистолет. Он сказал, чтобы я был рядом с Изабеллой в ту ночь. На всякий случай".
"И вы были?" - спросил Ефим.
Игорь кивнул. "Я был неподалеку. Я видел, как к дому подъехал Алексей. А потом... потом я услышал выстрел".
"И что вы сделали?" - спросила Ольга Петровна.
"Я подбежал к дому. Дверь была открыта. Я увидел Аркадия... мертвого. А рядом стоял Алексей с пистолетом в руке", - со слезами на глазах рассказывал Игорь.
"И вы решили взять вину на себя?" - догадался Ефим.
Игорь кивнул. "Я подумал, что так будет лучше для Изабеллы. Алексей любит ее. Я не хотел разрушать их жизнь".
Но почему тогда Алексей тоже признался?
Изабелла снова заговорила. "Алексей... он думал, что это я убила Аркадия. Он видел меня выходящей из дома той ночью. Он хотел меня защитить".
Ефим и Ольга Петровна молча переглянулись. Любовь, самопожертвование, страх... Все смешалось в этом запутанном клубке человеческих отношений.
Но оставался один вопрос. Кто же все-таки совершил убийство? Алексей, Игорь или та женщина, написавшая гневное письмо?
И тут Ефим вспомнил одну неловкую деталь. В день убийства, осматривая тело, он заметил на полу рядом с рукой покойного... золотую запонку с буквой "И". Одну.
Но в его карманах оказалось две.
Ефим достал обе запонки и внимательно их осмотрел. Одна из них была слегка испачкана кровью.
Он посмотрел на Изабеллу и Игоря. Затем на письмо той женщины. И внезапно все встало на свои места.
"Ольга Петровна", - тихо произнес Ефим. "Я знаю, кто убийца".
На лицах капитана Синицыной, Изабеллы и Игоря отразилось недоумение и надежда. Неловкое молчание наконец-то было прервано. И правда, скрывавшаяся за чередой лжи и самопожертвования, была готова выйти наружу.