Следствие ведёт дракон! Убийство произойдёт во втором акте

Глава 3

/Следователь/

— Как вы считаете, кто мог желать смерти Ронни? — я отодвинул от себя пустую тарелку и взялся за бокал с вином.

Ужин прошёл приятно, кажется, моя собеседница сумела расслабиться.

— Не представляю, — вздохнула Бренда, аккуратно промокая уголки губ салфеткой. — Я была ошеломлена случившемся. Убийство, прямо во время спектакля. В зале полно важных лиц, императрица, а умирает актёр.

— Понимаю, о чём вы. Атака никого не задела именно потому, что били по Маллигану. Он стоял в полный рост, когда остальные сидели. Убийца не ошибся, — я поднялся, взял вазу с фруктами, бутылку вина и свой бокал. — Переместимся в гостиную? В креслах будет удобнее.

— Хорошо, — чуть прищурилась она, но тоже подхватила свой бокал, прежде чем встать.

Так, главное — не радоваться раньше времени. Она актриса, для неё в норме вещей поощрять внимание.

— Поговорим о вас, — предложил я по пути в гостиную. — Сколько лет вы прожили в Кириусе до переезда в Традан?

— Продолжаете составлять мой портрет? — она вошла следом за мной в комнату и быстро осмотрелась.

Я расположил на журнальном столике еду, бутылку и присел на диван. Бренда тоже выбрала диван, но предпочла сесть подальше от меня, чуть развернувшись, чтобы опираться поясницей на подлокотник.

— Конечно, вдруг вы порешили бедного воздыхателя, — я весело поиграл бровями.

Девушка рассмеялась.

— В этот момент я пела на сцене. Всё… — на лицо её набежали тени, — произошло буквально на моих глазах.

— И на моих, я как раз ждал его выступления.

— Вы знали, что он актёр? — удивилась она.

— Догадался, — беспечно пожал я плечами, делая глоток вина.

— Вы очень проницательны, следователь…

— Можете обращаться ко мне по имени. Очевидно же, это не последняя наша неформальная встреча.

— Я… не уверена, — медленно качнула она головой, но снова пригубила вина.

— С чем связана ваша неуверенность? Я заметил в гримёрке букеты. Если вы в отношениях…

— Это… другое… Тони… слишком навязчив, — скривилась она. — Некоторые не понимают обычных слов.

Значит, просто настойчивый фанат по имени Тони.

— Выходит, причин прекращать общение нет. Могу сесть поближе, чтобы вы меня лучше обнюхали, — предложил ей весело.

Бренда вновь рассмеялась.

— К тому же,если бы вы были не уверены, не задержались бы, — привёл я новый аргумент.

— Так допрос окончен?

— Боюсь, если скажу «да», лишусь вашего общества, — я всё же поставил бокал на журнальный столик и пододвинулся к девушке.

Она чуть напряглась, в голубых глазах зажглась настороженность, зрачок расширился, но явно не от злости. А я ощущал азарт, воодушевление и весьма сильное желание.

— Если ты не уверена, тогда лучше остановиться, — я забрал у неё бокал, чтобы тоже убрать его на стол. — Иначе завтра обвинишь меня в том, что тебя споили.

— Тогда зачем предлагал мне выпить? — голос её понизился, в нём послышалась хрипотца.

— Проверил границы. Ты согласилась, значит, была не против перейти от допроса к простому общению.

— Может, я хотела продемонстрировать свои открытые намерения?

— Может быть. Тогда придётся прощупывать границы дальше, — я протянул руку к её лицу и поддел пальцами рыжую прядь волос. Такие же мягкие, как и представлял. — Мечтал об этом с момента твоего прихода.

— Потрогать мои волосы?

— Не только, — я ещё приблизился.

Бренда не протестовала, и я запустил пальцы в хвост волос и вытянули из них ленту, закидывая их на плечо девушки. После чего приблизился, вдохнул свежий аромат луговых цветов с перчинкой в глубине, и зажмурился, ощущая головокружение.

— Как же от тебя пахнет. В первую встречу мне показалось, что вполне терпимо, а теперь понимаю, что не чувствовал никого так ярко.

— А для меня такое впервые, — её пальцы судорожно стиснули ткань моей рубашки на груди.

— Пожалуй, я забираю свои слова обратно.

— Какие именно? — сипло выдохнула она, вскидывая голову.

Лазурные глаза подёрнулись дымкой желания и затягивали в свою глубину.

— Уважаемый следователь очень даже может позволить себе лишнее, — прохрипел, вперив взгляд в приоткрытые розовые губы.

Напряжение заискрило между нашими телами. Мы замерли в миге от поцелуя, но следом Бренда резко встала, вынуждая меня отпрянуть:

— Картер, я… пойду. Уже поздно.

— Я провожу, — тоже поднялся, присматриваясь к её раскрасневшемуся лицу.

Бренда волновалась и сомневалась, потому прятала взгляд. А я, признаться, тоже сомневался, стоит ли проявлять настойчивость. Может, лучше отпустить, немного пострадать из-за потери, пока она не стала значительной, и забыть? Потом будет хуже, драконов не просто так притягивает друг к другу инстинктами. Позволишь себе близость, и будет сложно отказаться от повторения. А там прикипаешь, влюбляешься, теряешь часть себя, отдавая её другому. И вот ты уже не успешный следователь, обожающий свою работу, а семьянин с обязанностью появляться дома как можно чаще.

— Надеюсь, я тебя не напугал? — спросил, следуя за спешащей девушкой.

— Нет-нет, я ведь тоже… Говорю же, для меня такое…

— Притяжение, — подсказал ей я.

— Да, такое для меня впервые. Сумочка же в столовой, — протараторила она и порывисто развернулась, намеренная метнуться в названном направлении.

Только не рассчитала расстояние между нами. Я поддержал её за талию и сам не заметил, как привлёк к груди. Губы Бренды манили их поцеловать, и я не стал бороться с желаниями. Припал к ним в поцелуе и тихо простонал от удовольствия. Слаще, чем представлялось в мыслях. Но больше удивила реакция девушки. Я бы понял, если бы она оттолкнула или замерла в нерешительности, но она ответила с неистовством. Обхватила руками мою шею, запустила пальцы в волосы, прильнув ко мне ещё теснее. Шансы вовремя остановиться приблизились к критическим значениям.

— Знаешь, это платье ужасно, — сообщил я, оттесняя Бренду к стене, и порывисто распустил бант ворота.