Следствие ведут чудаки

Глава 2. Вне зоны комфорта

Я напряглась и сделала шаг назад, воображая, как мужчина сейчас достает из кармана нож и ка-а-ак всаживает его в меня! В самое сердце! И я вся такая падаю, истекая жизнью, а вечером выходят жалостливые новостные заголовки в духе «Студентка Машенька ушла в самом расцвете лет, даже не успев дочитать только что купленные книжные новинки!..».

Пока я, вместо того чтобы бежать сломя голову, стояла в ступоре и воображала себе черт знает что, мужчина перестал улыбаться и уже панически обшаривал свои карманы.

— Что? Не-е-ет! Где же он, где? — приговаривал мужчина, лихорадочно выворачивая карманы брюк. — Да как же так? Как я мог потерять такой важный артефакт?

— Потерять... Что? — не веря своим ушам, переспросила я.

— Артефакт! Многофункциональный! — раздраженно произнес мужчина, выворачивая теперь уже карманы мантии. — Он и телепортировать может, и память стирать... А как я без него тебе память аккуратно сотру? И как мне тебя с воспоминаниями отпустить, если я таким образом нарушаю Устав инквизиции?

Мужчина обреченно вздохнул и с тоской глянул на летающее под потолком голубое облачко.

— И как я запру это ма́ргсово исчадие Ада, если у меня больше нет артефакта-ключа?! Мистер Кла́рксон меня сожрёт...

— Кто? — переспросила я.

— Начальник мой, — буркнул мужчина. — Обратится в дракона, сожрёт и не подавится...

— В смысле — дракона? — слабым голосом переспросила я.

— Да неважно, — отмахнулся мужчина. — Считай это фигурой речи. Так а ты кто вообще и что тут делаешь?

Я помедлила, но все же протянула мужчине странную золотую штуковину с разноцветными камушками.

— Это ищешь?

— Откуда он у тебя?!

Глаза незнакомца вспыхнули ликованием, он мгновенно подскочил ко мне и быстро выхватил из рук так называемый артефакт.

— Ты уронил, когда по фасаду здания взбирался. Кстати, как ты это делал вообще?

— С помощью магии, как же еще, — фыркнул мужчина, увлеченно проверяющий состояние золотистой штуковины. — Ну, чего ты тут еще стоишь? Свободна!

— Хэй! А спасибо сказать? — возмутилась я.

— Пожалуйста, — парировал мужчина. — А теперь проваливай.

— Фу, какой грубый, — скривилась я, уперев руки в боки. — Манерам совсем не учили?

Мужчина тяжело вздохнул, взлохматил волосы.

Какое-то время так и стоял, глядя на меня напряженно, явно что-то про себя решая.

Потом он тряхнул головой, извиняюще улыбнулся и протянул мне руку:

— Прости за грубость, у меня сегодня дурной день выдался, нервы сдают. Спасибо, что вернула артефакт! Меня, кстати, Марк зовут.

— А я Маша.

Я пожала протянутую ладонь, которая оказалась теплой и приятной на ощупь.

Говорила мне Ленка, что пора выходить из зоны комфорта и «хоть на улице с парнем каким-нибудь познакомиться!»

Ну вот... Вышла. Познакомилась. На свою голову...

— Меня этот дух чуть до нервного срыва не довел, — продолжал тем временем Марк.

— Дух? — мои брови взметнулись вверх.

— Ну да, главный дух Невского проспекта, — вздохнул Марк, кивая на летающее и улюлюкающее облачко. — Он сдуру проснулся, ни с того ни с сего, и решил «покуролесить», как он сказал. Вырвался из своего тайника, — Марк недовольно пнул маленький сундучок, и тот обиженно звякнул замком. — И средь бела дня изволил летать по городу и начал будить другого духа, представляешь? Благо тот мелкий был, и я успел запереть его, а этот, — Марк кивнул на голубое облачко, — юркий оказался, гоняюсь за ним всё утро. Неудивительно — это ж сам Не́вич, его простыми заклинаниями в клетку не загонишь... Это его башня, и он должен всегда тут сидеть, охранять дух Невского проспекта и не будить раньше времени и без повода духов других башен, иначе равновесие города начнет рушиться. Понимаешь?

— А-а-а... Понимаю, да, — покивала я.

Хотя я, конечно, ничего не понимала.

Голубое облачко тем временем опустилось пониже и возмущенно воскликнуло:

— Что значит — без повода? У меня был повод!

— Стесняюсь спросить, какой? — хмыкнул Марк, задрав голову и явно прикидывая, как бы так ухватить дух, чтобы тот не сбежал.

— А чего они меня по башке бьют? — обиженным тоном произнесло облачко.

— Кто бьют? Часы? — не поняла я, глянув на огромный часовой механизм башни.

— Го-о-олуби! — провыло облачко. — Хо́дют тут всякие двукрылые бестии, и клюют, клюют... И прямо по башке ка-а-ак тюкнут!!

Как раз в этот момент к сундучку подошел голубь и демонстративно постучал клювом по массивной крышке.

— Во-о-от! Видите, видите! Я же говорил! — произнес дух победоносным тоном.

Я хихикнула.

Это был самый странный и нелепый эпизод в моей жизни. Ничего не понимала, голова взрывалась от попытки осознать реальность происходящего, но мне было та-а-ак интересно! Как никогда ранее!

— Не понял... Как голуби могли твой сундук тюкать, если он обычно никому не виден? — спросил Марк. — Он же видимым и осязаемым становится, только если его проявить.

— А меня и прояви-и-или! — тоном ябеды завыло облачко. — Кто-то... или что-то. Не знаю! Но на рассвете такой неприятной темной энергетикой накрыло, у-у-у, жуть! Я аж вылез от возмущения!

Марк нахмурился.

— Наверное, антенна поймала какую-то темную волну...

— Это как? — тут же спросила я.

— Такое бывает, когда рядом где-то буянит темный маг, — вздохнул Марк, задумчиво потирая подбородок. — Антенны на этой башне высокочувствительны к магии, нацелены на то, чтобы поднимать местного духа на защиту в случае нашествия темных сил. Но массовой тёмной дряни в этом районе точно не наблюдается, значит, кто-то хулиганил поблизости, вот антенны и поймали нехорошую волну, разбудили Невича. Руки бы оторвал этому хулигану и в карцер посадил... Но это уже не в моей компетенции, передам информацию коллегам, пусть ищут его и разбираются с ним сами, без меня.

У меня голова шла кругом.

Духи, темные маги, инквизиторы... Это все на самом деле со мной происходит?