Следуй за своим сердцем

Глава 11. Жестокая правда

Чтобы любить её одну, я был рождён,

И растворялся в ней безудержно и слепо.

На одиночество теперь я обречён.

Как мне преодолеть безумство это?

Я клялся, что мы вместе навсегда,

И клятвы этой не было сильней.

Но разлучила нас жестокая судьба.

Остались мне одни мечты о ней.

Мэт поправил лямку рюкзака, сползшую с плеча, и прикрыл глаза рукой, чтобы разглядеть хоть что-то в слепящем свете солнца. Лука молчаливо стоял рядом, уставившись, как и он, на дорогу впереди. Трудный и долгий путь, жара и постоянная жажда вымотали магов, но их цель была близка, и они терпеливо дожидались окончания путешествия. Светило нещадно поливало своими лучами и без того исстрадавшуюся землю, будто решило иссушить и расплавить всё то живое, что сумело здесь выжить. Марево горячего воздуха плыло над землёй, смешиваясь с радиоактивной пылью, оседающей на скалах и горных склонах.

Некромант стёр пот со лба и пятернёй взъерошил волосы, откинув их назад. Закрыв глаза, он попытался успокоиться. Но это ему никак не удавалось: в памяти всплывали неприятные воспоминания, и он потряс головой, отгоняя их, словно назойливых мух.

После того, как Лука убедил друга, что Тая не предавала его, некромант был преисполнен решимости поквитаться с демоном. Охваченный гневом не только на принца, но и на самого себя, парень поставил на уши всю общину в поисках ответов, но так и не услышал ничего нового. Решив обратиться за советом к главе общины, он отправился в местную оранжерею, где тот проводил много времени. В этом искусственном саду обитатели убежища воссоздали кусочек первозданного облика своей планеты, и он служил для них своего рода отдушиной.

Ёнжи, как и остальные, сказал некроманту, что искренне сожалеет, но помочь им ничем не сможет. Он посоветовал Мэту искать ответы у оракула, и друзья решили отправиться к нему в тот же день. Дорогу они уже знали, и постоять за себя тоже могли, а потому на предложение главы выделить им провожатого ответили отказом.

Маги почти дошли до долины, где скрывалась община, и успели вступить на петляющую среди россыпи камней горную тропу, когда некромант вдруг резко остановился. Зажатый меж скал участок дороги ничем не отличался от остального пути, но его магическое чутье буквально кричало об опасности. Лука повернул голову в сторону Мэта и кивнул, давая понять, что почувствовал то же самое. Это место за версту разило демонами, и даже не обладающие магией аборигены сообразили бы, что тут что-то не так.

Два энергетических шара одновременно полетели в сторону скал, и на тропу обрушилась лавина камней, погребя под собой тех, кто затаился в засаде. Но под завалом оказалась лишь малая часть нападавших: спустя несколько мгновений на путников сплошным потоком ринулись визжащие и ревущие низшие демоны. Два демона в человеческом обличье руководили атакой, держась позади своих уродливых слуг. Ветер донёс до людей их зловонное дыхание, и парни тут же встали спина к спине, обнажая клинки.

В прошлый раз, сражаясь с тварями, когда те напали на базу, маги испробовали все способы, какие только можно, чтобы справиться с ними. Огненная стихия не причиняла монстрам никакого вреда, воздушные и земные заклинания просто отражались от их брони, а применение некромантии было пустой тратой времени. Умерщвлённый демон тут же воскресал благодаря магии своих хозяев, высших демонов. В итоге самым действенным способом оказалась заморозка с последующим разрубанием чудищ на мелкие куски. Именно тогда некромант раздобыл себе меч в местной оружейной, пусть не такой хороший, как у Луки, но столь же острый и беспощадный.

Каждый выпад друзей находил цель, они рубили демонов направо и налево, воздух то и дело взрывался ледяным крошевом. Но всё равно они едва успевали отбиваться от тварей, что не оставляли попыток добраться до своей добычи. Раз за разом бездумно бросаясь на них, демоны напирали всё сильней, и ребята понимали, что долго так продолжаться не может. Врагов слишком много, а их силы уже на исходе.

- Сзади! – услышал Мэт предостерегающий крик Луки.

Обернувшись, парень увидел летящий в его сторону огненный шар, выпущенный одним из высших. Недолго думая, он послал ему навстречу волну тьмы. Две стихии, столкнувшись, уничтожили друг друга – шар рассыпался искрами, так и не долетев до некроманта. Он отвлекся лишь на пару секунд, но этого хватило, чтоб до него добрались. Острая боль пронзила бок. Мэт даже не заметил, кто нанес удар, и лишь инстинкт спас его от верной смерти, заставив отклониться в сторону в последний момент. Удар пришёлся вскользь, и рана оказалась не слишком серьезной, хоть и болезненной. Кровь тут же пропитала одежду, и на миг стало дурно.

Разозлившись, маг резко развернулся и увидел горящие злобой глаза демона-вожака, чьи длинные шестипалые руки с острыми, как бритва, когтями, снова тянулись к нему. Монстр бросился на некроманта, и парень скользнул в сторону, не нанося удара. Промахнувшись, его противник упал на землю, но тут же вскочил и без промедлений прыгнул прямо на Мэта. Маг увернулся и в этот раз, а когда нападавший оказался достаточно близко, пригнулся, уходя от атаки, и перерезал демону горло.

Тяжело дыша, некромант оглядел поле боя. Рана давала о себе знать: в теле появилась слабость, в голове туман, а руки уже не так твёрдо держали меч. Его друг тоже едва стоял на ногах. Враги всё прибывали, и на место погибших вставали другие.

- Задержи их, я попробую телепортировать нас отсюда! - крикнул Лука Мэту, прикидывая, хватит ли у него сил на это непростое заклинание.

Некромант коротко кивнул и со всего маху вонзил свой меч в землю, а затем поднял руки, призывая истинную силу своей магии. Воздух вокруг него заискрился, по мертвым телам пробежали разряды, и с земли один за другим начали подниматься погибшие демоны. Стена из плоти окружила магов, и волна нападающих, ударившись об этот щит, рассыпалась. Ещё пока живые чудища злобно заскрежетали зубами, не в силах добраться до добычи.