Следующая остановка — последняя

Глава 6.

— Не переусердствуй, — от голоса редактора за спиной Вера резко выпрямилась так, что у неё хрустнула шея.

Она быстро закрыла файл с заметками и обернулась, но особой необходимости в этой предосторожности не было. Женщина уткнулась в телефон и печатала сообщение. Она продолжила говорить одновременно с этим. Вера так не умела. Если она говорила что-то параллельно вслух, пока печатала, то начинала путаться и либо проговаривала, либо писала странные гибриды тех слов, которые хотела написать и произнести.

— Старания засчитаны. Пока что. Работай так дальше, может, чего-то и добьёшься.

Непонятно было, чего. Никакого особого карьерного роста работа в этом издании не предполагала. Даже если бы она дерзнула спросить, переведут ли её со статей об уксусе на статьи о соде, сделать бы этого всё равно не смогла, потому что начальница быстро ушла. Дверь ей открыл Тимофей, тоже собиравшийся на выход. Только выходить он в итоге не стал и позволил двери закрыться.

Вера отвернулась, собираясь заговорить с коллегой, но вспомнила, что офис уже пустовал. Даже свет горел не во всём помещении.

— Слушай, — пробормотал Тимофей. С каждым словом его голос начинал звучать немного твёрже. Проблема в том, что это происходило из-за того, как он пытался оправдаться. — Я не жаловался, как ты выразилась. Просто упомянул про твой интерес. Да, может, она спросила, что я об этом думаю, а я сказал, что помощь мне не нужна. На этом всё. Вообще-то, ты мне правда мешала. То есть, представь, если бы я начал крутиться рядом с тобой и задавать тебе вопросы о... Об...

Она глянула на него и отвернулась к экрану компьютера. Не терпелось вернуться к чтению файла, но не хотелось делать этого при нём. Во-первых, он был доносчиком. Во-вторых, кажется, она правда вышла на какой-то след. Это было её достижением, и она не собиралась им делиться. Вдруг бы он снова проболтался, что она расследует это дело. Или того хуже, решил приписать себе её открытие. От такого человека можно было ждать чего угодно.

Она не знала, сколько он простоял рядом, тяжело дыша. Время тянулось медленно. Ясно, тут ей поработать не дадут. Копия файла была у неё на домашнем ноутбуке, поэтому она выключила компьютер, собралась и вышла из офиса. Было уже темно, что не так необычно для зимы, и время было ещё вполне адекватное. Но опять валил снег.

— Я могу подвезти тебя, — пробормотал Тимофей, вышедший следом.

Вера развернулась и пошла на остановку.

— Опять такая погода, — крикнул вслед он. — Будь осторожна.

Так значит он слушал, что она говорила ему об этих убийствах. И всё же был риск, что он мог приписать её расследование себе. Какой же она была дурой. Стоя на остановке, Вера раздумывала, чем ещё она успела с ним поделиться. Нет, у неё имелась только сборная солянка чистых данных. Никаких выводов она не успела сделать раньше, кроме того факта, что происходили убийства почти каждый год, но не в одни и те же даты, а в одну и ту же погоду, примерно в одном и том же районе. До этого разговора она даже не думала о трамваях. И она была уверена, что раз не думала она, то остальные и подавно не могли догадаться.

Почему-то она успокоилась при мысли о том, что самой ей ехать домой нужно было на автобусе. Она успокаивалась этой мыслью все сорок минут, что ждала его. Потом, когда с трудом протиснулась внутрь. И когда оказалась зажата в центре толпы людей.

Когда Вера добралась домой, она в первую очередь разогрела чайник и еду. Поставив на столе чашку и тарелку, она то проглатывала позавчерашние макароны, то отпивала чай и тянулась через них к ноутбуку, пытаясь повнимательнее вчитаться в написанное на экране. Трамвай и тот район. Она открыла карту. Точно, та остановка, на которой она стояла, переговариваясь с возможной подругой последней жертвы, была как раз трамвайной. На ней останавливался трамвай только одного маршрута.

Та девушка сказала, что её подруга жила на другом конце города. И она словно испарилась в середине поездки. Быстро вышла на той остановке, очевидно. Но почему? Могла бы, наверное, увидеть кого-то на остановке. Или кто-то из пассажиров заставил её выйти. И этот кто-то и был убийцей.

Вера поднесла чашку к губам, но та уже была совсем пустой. До чего же странный метод убийства. Он вылавливает пассажиров, заставляет их идти, каждый раз на разное расстояние, а потом убивает ударом ножа. О других увечьях публично не сообщалось. Но если и было что-то ещё, об этом бы Тимофей точно написал. Потому что редактор как раз считала, что эта криминальная хроника в их журнале нужна ради всяких мерзких подробностей. По её мнению, они должны привлекать читателей. Разве что он не мог ничего такого выяснить... Нет, наверняка бы нашёл способ, если бы захотел. Она и не знала, забирал ли убийца вещи. Если это было ради ограбления... Нет, тоже слишком странно ради телефона да кошелька.

Эти девушки были студентками. Да, студентки бывают разными, но раз эти ездили на трамвае, то вряд ли были такими уже богатыми. Вера пролистала список остальных жертв. Тоже без подробностей, конечно. Но в основном это были женщины разного возраста, от двадцати до сорока лет. Была и парочка парней. Трамвай упоминался только в отношении троих (теперь четверых). И всё же Вера была уверена, что это очень важная деталь.

Но вдруг она не первой до этого додумалась. Вдруг кто-то прежде обращал на это внимание? Она решила забить в поисковике комбинацию названия их города, убийств и трамвая. На удивление, информация нашлась сразу. Заголовок по первой же ссылке был кричащим, там говорилось о смертельной поездке. Как же так... Вера перешла по ссылке. И тут же вернулась назад. Открыла вторую. Тот же текст.