Следы из прошлого

3. Обратная сторона медали

Тихий шум воды всегда успокаивает, помогая привести расшалившиеся нервы и побаливающую голову в порядок. Даже если это совсем не приятный, дышащий прохладой, чистый лесной источник, а вода, непонятно откуда взявшаяся во дворце. Девушке, всю жизнь прожившей в лесу, было тяжело понять, каким образом в замке, находящемся далековато от водоемов, присутствовала прозрачная жидкость в таком количестве, да еще и нагретая.

С помощью приставленной к ней служанки Ниара набрала горячую ванну воды, и сейчас с огромнейшим наслаждением опустилась в нее с головой. Да, за сегодняшний день много чего произошло, и необходимо было все обдумать, как следует. А приятная, расслабляющая обстановка очень даже этому способствовала.

Девушка вынырнула из воды, вдохнув полной грудью горячий, пропаренный воздух. Устроившись как можно удобнее, она прикрыла глаза. Мысли никак не хотели раскладываться по полочкам, слишком много информации было услышано в этот день. Ведь Ниа за сегодня узнала и историю Мальтона, и то, что происходило с ее матерью на самом деле, и… что у нее есть сестра.

Прошло не меньше пятнадцати минут, пока она, наконец, смогла собрать все свои мысли в кучу.

"Как же так все получается? Конечно, дядя Дик не мог знать всего этого, но все же… Он наверняка что-то слышал, когда ходил в город, но почему ничего не рассказал? Неужели пытался защитить меня? Но… Это ведь мое прошлое, я должна была его знать."

В таком русле мысли девушки текли следующие полчаса и прервались только после того, как в дверь настойчиво постучалась служанка и сообщила, что пора бы уже одеваться к королевскому ужину. Ниа выбралась из ванны с тихим, разочарованным вздохом. Как же не хотелось ей никуда идти! Но это было необходимо: девушке хотелось как можно больше узнать о своей семье.

Облачение в чудесное платье длилось очень долго и мучительно. Ниара нетерпеливо вздыхала, дергалась, постоянно мешая служанке, которая вскоре не выдержала.

− Вы же леди! Вы должны предстать перед королем в самом лучшем виде! Потерпите же немного ради этого! − возмущенно воскликнула та, всплеснув руками.

− Я никому ничего не должна, − нахмурилась Ниа, посмотрев на служанку. Девушка прекратила что-либо с ней делать и посмотрела в ее глаза через большое круглое зеркало.

− Ты здесь никто, чтобы тебе было позволено произносить подобное в стенах дворца. Так что заткнись, терпи и выполняй приказ короля, − ядовито все это выплюнула, а потом мило улыбнулась. – Госпожа, я почти закончила, еще пару минут, − вежливо и ласково сказала ей, продолжив поправлять платье.

Слова служанки не столько задели Ниару, сколько удивили. С ней еще никогда не разговаривали в подобном тоне. Но сейчас она предпочла промолчать.

Наконец служанка закончила с ее вечерним одеянием и отошла, доброжелательно улыбаясь.

− Ну вот, совсем другое дело. Теперь Вы похожи на самую настоящую леди, − с притворной гордостью заявила она.

− Простите, но мне нужен мой плащ. Я никому не хочу показывать своего лица, − осмотрев себя в зеркале, заявила Ниа.

− Приказ нашего короля не соответствует вашим словам. Значит, вам совсем не нужен плащ, − нахмурилась служанка.

− Попрошу выполнить мою просьбу, − Ниа заметно повысила голос. Ей совсем не нравилось поведение этой почти не знакомой для нее девушки.

− Прости, но нет, − снова перешла на "ты" и тоже повысила голос. Казалось, две разъяренных девицы сейчас подерутся, но в этот момент раздался негромкий стук в дверь. Затем она приоткрылась, впуская в комнату легкий сквозняк, и внутрь заглянул Льюранис.

− Миледи, Вы закончили? – обратился он к Ниаре, но за нее ответила служанка.

− Да, закончили. Можешь забирать ее, и…

− Нет, мы еще не все. Господин Льюранис, мне нужен, нет, жизненно необходим плащ. Я не хочу, чтобы кто-то видел мое лицо.

− Приказ короля ограничивался только платьем. Я не могу предоставить вам ваши «хочу», миледи, − слишком грубо начала служанка.

− Сейчас распоряжусь. Не волнуйтесь об этом, Ниара, − прервал Льюранис распаляющуюся девушку. Та замолкла, обиженно смотря на стражника, будто бы в этот момент он предал ее. − Подождите немного. Юли, пойдем со мной, поможешь.

Служанка что-то проворчала, но все же вышла вместе с ним. Дверь закрылась, но перед этим, всего лишь на мгновение, Ниара заметила какой-то странный взгляд этой служанки. Ноги сами поднесли ее к двери. Девушка прижалась к ней ухом, желая услышать, о чем эти двое будут беседовать.

− Что ты себе позволяешь? Лью, ты перечишь мне ради какой-то грязной оборванки, которая давно должна быть мертва! − возмущенно повысила голос Юли.

− Юли, я действую в соответствии с приказом короля, − со спокойствием удава ответил ей Льюранис.

− Он всего лишь обычный мальчишка! Ты это знаешь лучше меня! Пройдет еще немного времени, и по замку будут гулять старые бедняки в лохмотьях, мало напоминающих одежду, у которых нет крыши над головой! Нам необходимо его остановить, иначе…

− Иначе что, Юли? − прервал ее стражник. − Люди станут чуточку счастливее? Пойми, Вэриан наш король. А еще он мой друг. Я не стану предавать его ради предубеждений девушки.

− Девушки?! Просто какой-то девушки?! А как же все, что было между нами?! Ты забыл про это?! − возмущенно вскрикнула, да так громко, что по длинному коридору прокатилось эхо от ее возгласа.

− Знаешь, моя дорогая, я тебе уже давно говорю, что все в прошлом. Я не намерен продолжать отношения с той, которая не верит в своего короля. А сейчас… довольно разговоров. Гостья короля ожидает нас.

− Да она всего лишь жалкая лиаска! − Юли как прорвало. Она начала сыпать гадостями налево и направо. − Ее тупая мамаша мертва, а ведь могла попытаться выжить, если бы бросила свою личинку! Но нет! Ее глупость стоила ей жизни! Зато выжила эта…