Следы на снегу

Заячья нора была в третьей стороне от горы. С одной стороны — дом Ёжика, с другой — дом Медвежонка, а с третьей — нора Зайца.

Тем вечером, в сумраке, Медвежонок решил его навестить. Только вышел из дома с другой стороны — глядь, а Заяц уже убегает.

Но странно как-то. Петляя.

— Что ты делаешь, Заяц? — спросил его Медвежонок.

Заяц от испуга провалился в сугроб.

— Путаю, — сказал он оттуда.

— Кого?

— Следы.

И Заяц попрыгал дальше, громко-громко дыша от натуги.

Лениво оседал снег, качались заиндевелые сосны, а заячьи уши выглядывали то там, а то здесь — почти под локтем Медвежонка.

Сам того не заметив, Медвежонок присел на пенёк, наблюдая.

— А что он делает? — спросил его Ёжик.

Он тоже решил навестить Зайца и вышел из домика с одной стороны. В лапах у него была банка варенья.

— Убегает, — ответил Медвежонок.

— От кого?

— Да это он так — на всякий случай. Чтобы не нашли.

Ёжик присел на пенёк рядом с Медвежонком, и они вместе стали смотреть на то, как путает следы Заяц. Он носился из стороны в сторону, шерсть его встала дыбом, последние грибы боязливо поджали коленки — лишь бы он их не отдавил. И даже ворона любопытно присела на ветку.

Наконец, Заяц остановился посреди нескольких сосен. Вид у него был озадаченный.

— Что случилось? — спросил участливо Медвежонок.

— Кажется, я запутался, — признался Заяц.

И стоило ему так сказать, как по лесу разлетелось весёлое «кар-кар-кар» — это рассмеялась ворона:

— Дур-р-рак! — обозвала она и полетела дальше — по своим вороньим делам.

Полетела, а Заяц остался.

— Может, чаю? — предложил Ёжик тогда.

— С вареньем? — уточнил Медвежонок.

— С морковным? — оживился Заяц.

И Ёжик покивал, поманив за собою лапой.

Заяц и Медвежонок переглянулись. А затем отправились следом: к заячьей норе в третьей стороне от горы.

* * *

Когда они пили чай, отражаясь в боках самовара, Ёжик сказал:

— Как интересно всё-таки получилось: ты убегал от других, а вышло, что убежал от себя.

Заяц навострил уши — задумался. А потом вдруг расхохотался! Искренним добрым смехом! А вслед за ним — Медвежонок, и даже Ёжик не выдержал — улыбнулся своей тихой улыбкой.

И пока за окошком падал снег, лениво шептались сосны и насвистывала метель — они сидели в норке у Зайца (только втроём) и смеялись.

И ещё кто-то негромко сказал:

— Как бы там ни было, у тебя всегда есть место, где можно остановиться...