Следы прикосновений

Глава 2: Атмосфера дорогого морга

Лифт поднялся на последний этаж без единой остановки. Феликс, не прекращая легкомысленных замечаний о дизайне, вёл Лиру по коридору, напоминавшему каюту лайнера класса люкс: идеально, безжизненно и без единой пылинки.

— Перед встречей с самим господином Ужасом — краткий гид по сумасшедшему дому, — сказал он, указывая вокруг. — Слева — зона креативного безделья, где делают вид, что работают. Справа — технозоопарк: инженеры, искренне верящие, что их код изменит мир. В то время как мир довольствуется приложением для доставки суши.

Лира едва сдержала улыбку.

— А вот и тронный зал, — Феликс остановился у массивной двери из тёмного дерева. — Предупреждаю: внутри царит атмосфера дорогого морга. Не пугайся, если захочешь замереть по стойке смирно.

Он постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь.

— Входите, — сказал Феликс, и в его голосе впервые прозвучала серьёзность.

Кабинет был просторным, безупречным в каждой детали и холодным. Воздух казался профильтрованным не только от пыли, но и от случайных эмоций. Панорамное окно открывало вид на ещё спящий город и тёмную ленту реки внизу. Под ним, спиной к ним, стоял человек.

— Лира Верная, — сказал он ровным голосом, как линия на мониторе. Он повернулся; взгляд скользнул по ней бегло, будто считывал штрихкод. — Деверо утверждает, что вы видите невидимое. Я терпеть не могу метафоры.

Лира не улыбнулась.

Первое, что она почувствовала, глядя на него, — не раздражение и не любопытство.

Тишину.

От него не исходило ничего. Ни тревоги, ни злости, ни даже того фонового шума эмоций, который создают люди своим присутствием.

Он был как стерильная лаборатория. И это было непривычно.

Она осмотрела его внимательнее: идеальные складки рубашки, отсутствие часов, стол, на котором ни один предмет не смел нарушить симметрию. На столе лежала бронзовая антикварная линейка, выровненная с геометрической точностью.

— Феликс продаёт зрелище, — сказала она. — Я — отчётность: я читаю следы. У них нет воображения, только факты.

Артём Каэлин медленно прошёл вдоль окна; его отражение скользило по стеклу.

— Следы — это симптомы. Мне нужен диагноз. И возбудитель.

Лира почувствовала привычное раздражение. Он говорил с ней как с инструментом, который нужно настроить на правильную частоту.

— Любопытно. Вы не терпите метафор, но охотно оперируете медицинскими терминами. В чём разница? — её голос прозвучал ровно, но в нём зазвучала сталь.

Он остановился и посмотрел на неё уже не сканером, а заинтересованным взглядом. Его глаза были холодного, зимнего цвета.

— В эффективности. Мои термины — инструмент. Ваши метафоры — пока просто слова.

Между ними натянулась невидимая нить противостояния.

— Тогда проверим на практике, — сказала Лира. — Диагноз может быть заразным. Вы готовы к карантину?

Из угла комнаты донёсся тихий смешок Феликса. Артём замер на мгновение, и она уловила, как его взгляд быстро оценил её — не только профессионализм, но и наглость.

— Карантин уже объявлен, мисс Верная. Я в изоляторе. Кто-то вводит вирус в ключевой проект. Система «Гармония» — наш флагман. Сначала — странные сбои в логах; потом — уход ключевых сотрудников по «семейным обстоятельствам». Официальные проверки чисты, но я чувствую: это спланированная атака изнутри. Ваша задача — найти, кто подложил вирус.

Он взял со стола чёрный iPad и протянул ей.

Лира приняла планшет, стараясь не касаться его корпуса — старая привычка. Пластик был тёплым. Не от устройства — от его рук.

Она ждала привычного укола эха эмоций, но ничего. Только остаточное тепло. Чистое. Нейтральное.

«Либо он психопат», — пронеслось у неё в голове, — «либо у него самоконтроль уровня дзен-мастера».

— Первый образец. Принадлежал руководителю отдела логистики, — сказал Артём, не заметив её замешательства. — Его увольнение совпало с первыми серьёзными сбоями.

Дверь кабинета бесшумно открылась. В проёме стоял мужчина около пятидесяти с умными, слегка седеющими висками. Его костюм безупречен; улыбка — тёплая, немного отеческая.

— Артём, не помешал? — сказал он бархатным голосом, который располагал к доверию. — Услышал, вы нашли того самого специалиста — не удержался, захотел познакомиться.

Артём слегка расслабил плечи.

— Алексей, всегда кстати. Лира Верная, Алексей Волков — мой наставник и правая рука в совете директоров.

Волков мягко улыбнулся Лире.

— Очень рад. Когда Феликс рассказал о вашем даре, я настоял, чтобы обратились именно к вам. Нам нужен уникальный взгляд. — Он повернулся к Артёму. — Артём, действуй смело. Я на твоей стороне. Не мешаю.