Слепая Вестница для принца эльфов. Зарождение чувств

Глава 11

«– А ты… Ты что же – эльф? Настоящий? С длинными, заострёнными кверху ушами и всеми прочими "прелестями", свойственными представителям этой расы?»

«– Ты на самом деле хорошо знаешь принца Айнона? Тогда расскажи что-то о нём, пожалуйста. Мне интересно заранее узнать что-то о том господине, которому я везу послание. Его склонности, увлечения, характер. Я должна понять, как мне следует держаться с ним. В наших краях его недолюбливают. Говорят, что он надменный и избалованный вниманием пижон, который проводит своё время в праздности и самолюбовании. Это действительно так?»

«Н-да, а ни о чём получше она спросить не додумалась?»

И как теперь выкручиваться из ловко сплетённых сетей своего собственного обмана? Признаться этой девушке, кто он такой на самом деле? Но тогда нужно придумать причину, и желательно убедительную, по которой он солгал ей изначально. А причины-то как раз и нет. Просто придумал первое, что взбрело в голову, чтобы понаблюдать за этой молодой особой как бы со стороны, не выдавая своего королевского статуса. И позже он не на минуту не пожалел о своём решении – ведь его новая знакомая не принадлежала к королевскому сословию. Айрин была простой девушкой, очевидно, даже не знавшей своих настоящих родителей и жившей на попечении старой травницы. Принц Айнон хотел, чтобы Айрин чувствовала себя с ним на равных, ни в чём не ущемлённой – ведь так оно и было на самом деле. Эта девушка держалась с таким достоинством и непринуждённостью, которому позавидовала бы любая королева!

Ему вдруг неудержимо захотелось почувствовать её прикосновение на своей коже, и он не отказал себе в удовольствии воспользоваться случаем. Неожиданно даже для самого себя, он спросил:

– Тебе когда-нибудь доводилось прикасаться к эльфийским ушам?

Айрин покачала головой. Принца Айнона такой ответ необычайно взволновал. Значит, для неё это будет впервые!

– А ты… Хотела бы этого? – уточнил он на всякий случай, уже начиная дрожать от сладостного предвкушения. Стоило ему лишь представить прикосновение её восхитительных нежных пальчиков к своим ушам – и сердце его пропускало удары.

Айрин протянула вперёд руку, как бы показывая, что она не против, и, очевидно, стараясь нащупать то, что предлагал ей собеседник. Принц Айнон как-то особенно нежно и бережно сжал её тонкие пальчики в своей ладони и поднёс к левому остроконечному уху.

Ухо оказалось тёплым, бархатистой текстуры, и удивительно приятным на ощупь. Айрин легонько пробежалась по нему пальчиками, затем осторожно ухватилась за него и стала исследовать более подробно.

Принц прикрыл глаза от неведомого дотоле удовольствия, инстинктивно схватил вторую руку своей случайной спутницы и быстро поднёс её к другому уху.

Проворные пальчики Айрин продолжали скользить по левому уху принца Айнона, а другая рука уже слегка сжимала основание правого. Это ухо оказалось таким же тёплым и столь же приятным на ощупь. Девушка вдруг почувствовала, что где-то под ложечкой словно бы всё замирает и тут же подхватывает в стремительный водоворот, а по телу разливается внезапно накатившая сладкая истома. «Что со мной происходит? – лихорадочно неслось в голове Айрин. – Неужели меня настолько взволновали прикосновения к эльфийским ушам?»

Да, это был для неё первый опыт подобного рода. И если сначала это ещё казалось Айрин забавной игрой, которую девушка приняла с непривычной для себя лёгкостью, то с какого-то момента ситуация явно начинала выходить из-под контроля, и забава в самое ближайшее время обещала стать не такой уж и безобидной.

Вскоре чуткие пальчики наткнулись на странный бугорок – довольно плотный, занимающий достаточно большое пространство на левой ушной раковине.

На бледном лбу Айрин незамедлительно пролегла складка, свидетельствовавшая о том, что девушка нахмурилась.

– У тебя здесь рубец? – прозвучал в тишине её серебристый взволнованный голосок.

– Ерунда! – поспешно отмахнулся принц Айнон. – Старая рана.

Принц Айнон быстро отстранился и прикрыл глаза. Перед его внутренним взором тотчас промелькнуло сражение с захватническим отрядом орков, которые уже подступали к границам королевства Эладор. Ту внезапную атаку удалось отбить лишь чудом – только потому, что на стороне Эладора была отлично обученная армия эльфов, состоявшая из специально отобранных и натренированных воинов во главе с самим принцем Айноном, который с юношеских лет уделял особое внимание своему обучению боевым искусствам. В одном из боёв того сражения принц получил серьёзное ранение уха – очевидно, лучник со стороны орков бил без промаха, а стрела, извлечённая с большим трудом из ушной раковины, как показала дальнейшая экспертиза, была пропитана таким крепким специфическим ядом, что его не под силу было вытравить даже самой могущественной эльфийской магии.

Как опытный эльфийский полководец, принц Айнон знал, что то сражение было лишь первым этапом разведки. Орки «прощупывали почву» – оценивали силу врага и ситуацию в целом. Было ясно, что скоро орки вернутся с подкреплением. И очевидно, привлекут на свою сторону полчища союзников, желающих отхватить лакомый кусочек от Эладора. Да что уж там. Власти соседствующих королевств спят и видят, как прибрать к рукам владения Эладора, а действующих короля, королеву, наследного принца и его младшего брата пленить и обратить в рабство. А если к этой борьбе подключатся тёмные иноземные силы – например, злые и коварные мавки[7] обитательницы Нави[8] – самой нижней и тёмной области Подземного королевства[9], куда не способны проникнуть даже такие тёмные магические расы, как орки и дроу. Об этом даже думать не хотелось, но в данной ситуации подобная перспектива рисовалась слишком реалистичной. В такой ситуации принц Айнон вынужден был признать неоспоримую правоту королевы-матери. Для Эладора остаётся только один шанс на спасение – альянс с одним из соседствующих королевств. Или же с иноземным государством. А это возможно единственным путём, о котором принцу не хотелось и думать. Тем более теперь, когда ему по-настоящему тепло и хорошо, – хорошо как никогда прежде, – рядом с этой милой и какой-то по-особому притягательной в своей трогательной беззащитности слепой девушкой.