Слесарь 2

ГЛАВА 1

После разговора с Кросом и дальнейшего сбора трофеев, во время которого мы больше ничего интересного не нашли, я поинтересовался:

— Где же все вещи Крыс? Хоть мешки с едой должны найтись, даже если они спят на земле и укрываются ветками.

Крос предположил, что все имущество осталось где-то на последней или ближней к месту засады стоянке. Все мешки, припасы, тот же котел, без него точно нельзя выживать — все осталось под присмотром пары самых слабых бойцов.

И Альс с компанией сейчас идут по следам убежавших. Бегут они точно к своим вещам, чтобы, похватав их, бежать, пока силы остались.

— Но это Крыс не спасет, — уверен Крос. - Альс и один со всеми разберется, и очень даже быстро. А уж с такой поддержкой еще быстрее.

Тут к нам подошел Носильщик с левой стороны каравана, рассказал, что у них есть один убитый и один серьезно раненный в живот. И все они пострадали от дротиков, там Крысы успели подойти на расстояние поражения, кидали их прицельно. Смогли ранить двоих, потом одного убили ударом дубины, а второму воткнули нож в живот.

Вот такие вот серьезные потери среди Охотников, ведь ранение в полость живота в эти суровые времена – это все равно, что мертвый, только еще помучиться придется немало.

Снова по спине протянуло холодком, я оказался в том мире, где убивают просто на лесной дороге без разговоров.

Сначала кинулись обычные Крысы, которые местные, около десятка, за ними пара Северных, посерьезнее и поздоровее. Лучник с подводы поддержал их сторону, сразу выбил наглухо одну Северную Крысу, этим очень помог удержать строй.

С такой поддержкой они отбили нападение и положили всех врагов. Но и сами не убереглись. Из пятерых остались только трое на ногах. Хотя это и так отличный результат против превосходящих сил противника, но гильдейские очень расстроены потерями, уже случившимися и теми, которые уже будут неминуемо.

Такого крутого бойца, как Понс, у них не нашлось, некому оказалось встретить нападавших в лесу. Спровоцировать на своей персоне и заставить бегать за собой, сразу порушив первоначальный план на бой.

— Это что получается? Нас ведь только сзади атаковало около двух десятков Крыс. Четырнадцать местных, пять пришлых, один из них вожак в кольчуге и с мечом. Сколько же их тогда спереди напало на наших девятерых Охотников? — быстро посчитал я количество врагов. - Их же всего двадцать было, да еще одному башку срубили! Откуда взялись новые?

Впрочем, это ведь теперь неважно. Впереди у нас Старший Мастер, Мастер, два Охотника, Ученик Охотника и четыре Носильщика. По местным реалиям – страшная по эффективности сила. И по смертоносности. Тем более, что два наших лучника прикрывали из середины каравана в основном ту его часть, которая спереди.

Крос сказал, что все молодые оказались очень удивлены тем, что с караваном отправился Альс. Один из двух Старших Мастеров, основных хозяев Гильдии и даже его верный Кронк пошел с ним.

Обычно Старшим назначается Охотник со своим Учеником, остальные караванщики всегда набираются среди Носильщиков. Это наша земля и никогда таких мощных нападений не случалось и поэтому не ожидалось, как случилось только что.

Похоже, что ожидали Старшие в этот раз каких-то больших проблем, поэтому и пошли максимально элитным составом.

И когда Альс не стал разделять караван после второй стоянки, все поняли – это делается точно неспроста.

Что-то ожидалось, раз половину каравана заставили проделать такой лишний путь.

Но и Крысы сумели удивить Охотников. Напали сзади сильной половиной банды, а не полезли в лоб. Только все равно непонятно, на что они рассчитывали. Сомни они нас сзади, осталось бы их пара инвалидов в итоге. И тех бы один лучник со средней телеги убрал с нескольких выстрелов.

Может Крыс спереди напало гораздо больше, а их вожаки, которые Пришлые, недооценили по своему незнанию, с кем они связались.

— Только такое объяснение этому есть, — решили мы с Кросом, продолжая нести охранение. — Пришлые прижали к ногтю местных. Те с испугу или для повышения своего авторитета — нахвастали им, что Охотников гоняют по лесам частенько. Что просто доминируют над нами, ну и затянули сами себя такой болтовней на верную смерть.

На самом деле Крыс, хоть немного знающих, как воевать с Гильдией – вообще не существует на белом свете. Первое же знакомство долго не длится.

Так мы с Кросом стоим, обсуждая бой, давая себе возможность расслабиться и трезво все обговорить.

— Со времен Возвращения не происходило такого кровопролития. Когда Беда пришла, когда бежали все, спасая свою жизнь, бросая друг друга, тогда такое творилось и много чего более страшного произошло, — заметил Крос.

— О жизни оставшихся лучше и не говорить, настолько несладко пришлось этим, сначала людям, а потом уже и нелюдям, — продолжает он, оперевшись на копье и вглядываясь в чащу.

Через пару минут я узнаю, что случилось, когда люди вернулись.

Что выживших осталось всего пятнадцать человек на сотню. Смысла нет теперь никакого враждовать за землю и дома.

Хочешь земли – бери сколько требуется, сотни пустых домов стоят, ждут пропавших в снегах навсегда хозяев, занимай почти любой, хозяева которого не вернулись из-за Смертных гор обратно.

Зерна еще осталось немало, засевай поля – не хочу. Но вот тягловой скотины почти никакой обратно не привели, у южан за золото покупают. Лошадей оставшихся теперь берегут как зеницу ока, на строевых пашут. Коров тоже не осталось, всего пару десятков набралось обратно идти. Овец у южан купили немного. Но овцы, как и свиньи, хоть плодятся знатно.

В общем пару лет почти без мяса сидели, все на расплод шло.

Только Охотники что-то добывали, но осталось их всего несколько человек, пришлось отдавать молодых в обучение на перспективу, впервые создавать такую сильную Гильдию. Хорошо, что зверья несильно убыло или восстановилось быстро его прежнее количество в лесах.

Я слушаю бормотание Кроса, почти не дыша. Он же, погрузившись в воспоминания, бормочет вполголоса. Не все я понимаю в его словах, но общий смысл доходил. Вот и объяснение такой дорогостоящей добыче дикого зверя – огромный недостаток домашнего скота, крупного, то есть лошадей и коров, волов и быков.