Слёзы князя слаще сахара

Глава двадцать пятая

— Всякий раз, когда кто-то из нас солжёт или откажется отвечать, ему придется снять один предмет одежды. Такая… уплата.

— Не могу поверить, что вы это предлагаете. Я же монахиня!

Князь усмехнулся, наслаждаясь потрясением в моём голосе.

— И на тебе так много всего, сестра.

— Зато на вас слишком мало, — ответила я.

— Ну, я просто не буду лгать. — Его голос опустился до низкого, слегка дразнящего тона. — Но не волнуйся, я не буду просить тебя снять всё. Только некоторые вещи. И вот мой первый вопрос: ты когда-нибудь была влюблена, сестра?

Мне стало нехорошо, захотелось сделать ещё шаг назад.

— Нет, не была, — торопливо ответила я.

Но Князь, похоже, мне не поверил.

— Интересно, — произнёс он задумчиво. — Не было даже простой влюблённости в мальчика из твоего детства? Местного священника?

— Я родилась и выросла в женском монастыре. Там служили женщины. Никаких священников и мальчиков из детства.

Князь кивнул, признавая правдоподобие моих слов, но не вполне удовлетворённый ответом.

— Что ж… допускаю это. Значит, ты никогда не чувствовала трепета в груди, никогда не была так очарована кем-то, что не могла мыслить ясно?

— И сколько времени это должно продлиться? Чтобы считалось, — спросила я внезапно.

— Ну… — он задумался на мгновение, словно подбирая слова. — На самом деле, нет какого-то определённого мерила времени. Это зависит от событий, от человека. Иногда это происходит в одно мгновение. Взгляд, слово, и ты сражён. В других случаях чувство растёт медленно, пока однажды ты не понимаешь, что всё это время шёл по ступеням на плаху.

Посомневавшись, я всё же выбрала честность:

— Поняла. В таком случае, я не отрицаю, что когда-либо испытывала нечто подобное.

Князь подобрался на своём месте.

— Ну, теперь ты меня заинтересовала, сестра. Кто же был предметом такого чувства? Должно быть, кто-то особенный.

— Справедливо ли задавать так много вопросов подряд? — нервно спросила я.

— Уже пытаешься увернуться, да? Но ты права, это нечестно. Твоя очередь.

— Если вы настаиваете на подобной теме для игры... Тогда… Какие у вас вкусы в девушках? — спросила я, чтобы отплатить ему его же монетой. Ну и ещё мне было интересно.

Князь посмотрел на меня как-то странно. Затем усмехнулся, поспешно, наверняка застигнутый вопросом врасплох.

— У меня высокие запросы. Она должна быть особенной, ни на кого не похожей. Рождённой только для меня. Самой судьбой. А внешность волнует меня в последнюю очередь.

— Определённо. Не вы же заставляете монахинь снимать покрывала, — угрюмо согласилась я.

— Поймала, — ответил он с улыбкой. — Если это всё, то у меня ещё вопрос. Ты кажешься... очень преданной своей религиозной роли. Но вот ты здесь, в моей спальне, играешь со мной в эту маленькую игру. Почему?

Этот вопрос вывел меня из подобия равновесия, надо признать. И что мне было отвечать на это?

— Не знаю… Честно говоря, будь это кто-то другой, я бы не обменялась с ним ни словом. Не говоря уже об участии в сомнительных играх. Но есть в вас что-то такое…

— О, я польщен. И теперь мне любопытнее, чем когда-либо, сестра. Что есть во мне такого, что заставляет тебя нарушать твои же правила?

— Вы просто достойный собеседник, — отбилась я. — Моя очередь. Когда… когда в последний раз вам самому хотелось поцеловать кого-то?

Князь провёл ладонью по лицу, по-видимому, слегка жалея о том, что сам же и устроил.

— Чтобы ответить на твой вопрос… довольно давно. Речь не о месяцах. Годы.

Я прищурилась.

— Видимо, вы не большой любитель подобного. Либо вы просто лжёте.

— Я нахожу твой интерес к этому весьма неожиданным, — перевёл тему он.

— Простите мне это детское любопытство. Я просто окончательно запуталась во всех этих поцелуях. Мы с сёстрами всё время должны целовать кого-то. Даже если вовсе не желаем такого.

— А-а… Хороший предлог. Но, может быть, на самом деле тебя интересует не только мой лоб?

— Пока нет, — сказала я спокойно.

Его глаза сверкнули.

— Пока нет?... Ты та ещё задира, сестра. И что же должно произойти, прежде чем это изменится?

Я вскинула голову и мстительно ответила:

— Вероятно, это займёт довольно много времени… Речь не о месяцах. Годы.

От неожиданности у него вырвался короткий кашель.

— Ты, безусловно, терпеливая. Но может ли что-то изменить твоё решение?

— Вы уже потратили свой вопрос, вы так не думаете? Моя очередь. Зачем вы начали эту игру? Что вы надеетесь от неё получить? Я серьёзно.

— Очень хорошо, сестра.

Он пристально посмотрел на меня.