Слёзы князя слаще сахара

Глава тридцатая

На выходе из зала меня встретила толпа бояр. Они сгрудились у дверей, будто пытались понять, чем всё закончилось. Я шагнула сквозь них. Стражи засомневались, пропускать ли меня, однако пустили. Пока у них не было на мой счёт никаких распоряжений.

Я поискала глазами Полуноста, но тот уже пропал. Нужно было найти его и вернуть дневник, если книжица ещё была у старика. Она оставалась моим, возможно, единственным шансом спастись. И я надеялась, что успевала…

Поспешно я побежала вперёд. Хоть у меня и было время, но мысль о грядущем утре всё равно душила, как петля. Всё вокруг не давало мне забыть об этом ни на мгновение.

Замок жил своей жизнью, и эта жизнь, казалось, питалась моими страхами. Из его недр доносились утробный рык и густое, полное бархатной ненависти дыхание. Это место было слишком тесно для нас двоих. Присутствие Вира ощущалось повсюду, и он, должно быть, точно также ощущал моё.

Мысли мои всё ещё были там — в тёмном зале, среди всех тех слов и тех жестоких, наполненных болью угроз, которые не давали мне покоя. Его одиночество было моим одиночеством.

И даже сейчас, осознавая, что могла погибнуть от его руки, я всё ещё не могла не скучать. Узел в груди затягивался всё туже, отзывался тяжестью в животе. Странное, извращённое спокойствие завладевало мной. Будто сама ночь шептала, что всё предрешено, что моя участь — закрыть глаза и бесконечно падать в бездоннный колодец с виной, захлебываясь ей и отравляясь сильнее, чем Полуностовым ядом.

Идя по коридорам, я всё раздумывала, как мне считать прошедшие часы. И наконец решила про себя читать псалмы всенощного бдения, которое разозлённая побегом на праздник матушка заставила нас всех заучить наизусть. После стольких повторений я примерно могла представить, сколько времени займёт чтение одной части Псалтири — я справлялась с ней за полчаса. Пробормотав вечерню, я приступила к первой кафизме. Пальцы мои теребили свободный край апостольника, терзали его простую окантовку.

Молитвы слегка отвлекали, но и думать, читая их, было совсем невозможно. Я положилась на волю Великой Матери и просто искала, сама не ведая, где и что.

Я заметила, что ноги сами привели меня в чертог, где я впервые увидела бояр. Просторное помещение теперь было пусто, столы стояли не накрытыми. Свет не горел. Я обошла чертог кругом. Может, старик давно покинул замок?..

Вот уже подошёл тропарь, и я трижды прочла его.

Вот кончилась уже вторая кафизма, а я так ничего и не нашла.

Я глубоко вздохнула, начиная отчаиваться. Я так устала, что готова была просто осесть на пол.

Но тут позади послышались знакомые девичьи голоса. Мои сёстры. Они искали меня в такой спешке, что я сразу поняла — они уже всё знали.

— Мирия, вот ты где! — воскликнула Акилина, и её руки мгновенно обвили мои плечи, затянули в объятия. — Мы слышали новости. Не бойся, мы не дадим с тобой такое сделать. Мы тебе поможем. Я договорилась с воеводой, он отвезет тебя туда, где ты будешь в безопасности. Я буду должна ему, но это ничего!

Акилина очень торопилась. Она попыталась сунуть мне какой-то тяжёлый мешок. Должно быть, это были вещи, которые сёстры собрали мне в дорогу.

— Здесь рукавицы, тёплый платок. Немного еды и прочее. Скорее, идём…

Глаза защипало. Мне было так тяжело, что хотелось просто упасть ей на грудь и позволить вести себя. Но это было бы совсем не правильно.

— Нет, девочки, — ответила я спокойно. — Я останусь.

Сёстры переглянулись, их позы выдавали смущение и страх. Тогда одна из них не сдержалась:

— Ну ты и глупая! Он это серьёзно! Слуги говорят, что он там рвёт и мечет. Заперся в своих комнатах и крушит всё, что попадётся под руку. Не рискуй так, Мирия. Это не шутки! Он и правда спятил!

— Я знаю, — тихо сказала я. — Но это ничего. Лучше помогите мне по-настоящему.

— Как нам тебе помочь?..

Я нахмурилась, размышляя. Ничего не складывалось. Теперь я знала, кто был во всём виновен, но всё равно мало что понимала. Я вспомнила о сестре, которой теперь не хватало, и сказала:

— Вот что, милые. Расскажите обо всём, что было до смерти Касинии. Было ведь что-то странное?

Они помолчали, явно вспоминая.

— Возможно, — наконец сказала одна, тихо и неуверенно. — В последнее время она выдумывала небылицы. Говорила, что что-то не так… с ветром, кажется. С порывами воздуха. Снаружи зима, и все окна в замке закрыты, но как тогда в коридоры проникает такой сильный сквозняк, что может трепать тяжёлые подолы ряс? Вот что она бормотала. Странное, правда?..

Я нахмурилась. Почему я сама об этом не догадалась? Сквозняки здесь были слишком сильные, чтобы исходить из щелей между камнями. Вот о чём Касиния думала. А затем она умерла.

Я бегло поблагодарила сестёр и, не сказав больше ни слова, бросилась вперёд, вглубь тёмных коридоров.

— Куда ты? — крикнула Акилина.

Но я уже не отвечала.

Должно быть, я сошла с ума, если думала, что это что-то значило. Наверное, страх перед утром сделал меня настолько восприимчивой, воспалил мой разум. Я отправилась на поиски источника сквозняка. А что мне ещё оставалось?..