Слёзы сердца

Слёзы сердца

Перебор струн лютни разносился по «Бешеному единорогу». Музыка заполняла всё пространство. И никто не нарушал её плавное течение. Посетители слушали, затаив дыхание.

Играла Элис гэр Вайнер. Огненно-рыжие, немного ниже плеча, волосы свободно ниспадали на оголённые ключицы. Девушка даже переоделась в платье ради выступления, простое, но всё же. Сие могло бы быть чем-то обычным для простой девушки, но не для красной шапочки – охотницы на нечисть. Что, впрочем, не удивляло завсегдатаев.

И вот, к музыке присоединился вокал:

Вот и мрак спустился с небес,

Окутав звёздной вуалью

Мир, давно не знавший чудес,

С насквозь прогнившей моралью.

Слушатели согласно кивали, соглашаясь со звучащими словами.

Теперь уж не те времена,

И нравы давно уж не те.

Забыты творцов имена.

Забыть путь, ведущий к мечте.

Без всяких проигрышей полился припев:

Прошли уж дни золотые.

То любви касания были.

Исчезли из мира святые.

Виновны в этом не мы ли?

Исчезли из мира святые.

Виновны в этом не мы ли?

И вновь тягостные слова куплета:

Злоба, ненависть и разврат

Царствуют в наших сердцах.

И реальность в сто крат

Ужаснее мира во снах.

Кто-то печально вздохнул.

Черств сердцем и черен душой,

Таков уж теперь человек.

Сгоревший яркой свечёй

В этот сумрачный век. ¹

И вновь без паузы слова припева, на этот раз повторённые дважды.

Последний аккорд стих, и воцарилась тишина. После этой песни всегда требовалось время – немного подумать, привести мысли в порядок. И Элис тоже.

Девушка отложила лютню и повернулась вполоборота к стойке (до этого она облокачивалась на нее спиной, сидя на высоком табурете), Энтони – трактирщик, как обычно, протирающий белоснежным полотенцем кружку, отложив это занятие, налил и толкнул по столешнице стакан с холодным элем. Гэр Вайнер ловко его поймала и сходу ополовинила.

Посетители таверны уже пришли в себя и были готовы к продолжению выступления. Но этому было не суждено сбыться.

Элис резко поставила стакан на стойку, с характерным стуком. Энтони заметил изменившееся выражение лица девушки. Да и завсегдатаи увидели перемены. Расслабленная поза сменилась собранностью и напряжением.

— Зов... – пронеслось тревожно по залу.

Кто-то из красных шапочек звал на помощь, и Элис гэр Вайнер не могла это проигнорировать. Не проронив ни слова, она направилась на верхний этаж, собираться в дорогу.

— Рик, седлай Вороного, – засуетился тавернщик.

Парень убежал на конюшню. Веселые посиделки закончились, кто-то засобирался, а кто-то решил остаться до рассвета.

Вскоре девушка спустилась. Её наряд сменился на удобный костюм скрытый под плашем. Красная шапочка вышла на охоту.

Город встретил Элис гэр Вайнер сонным спокойствием. Рассвет только вступал в свои права, а улицы были пустынны – горожане ещё видели прекрасные сны.

Девушка одним слитным движением взлетела в седло своего коня, подведенного к ней под уздцы Риком. Это действие взметнуло полы ее коричневого плаща, на миг показав одеяния красной шапочки: сапоги из мягкой кожи, штаны из грубой ткани, тунику темно-зеленого цвета, поверх которой был пояс с кинжалом. Элис кивнула парню и направила Вороного в центр Готольберга.

Каменные стены первых этажей домов, выстроившихся по обеим сторонам улицы, потеряли ночную зловещесть в лучах восходящего солнца. Деревянные вторые и третьи этажи смотрели на раннюю пташку закрытыми ставнями. Никому не было дела до мерного цокота копыт о мощённую камнем мостовую, и девушке тоже, она была погружена в свои мысли:

«Что же у Иней случилось, что она прибегла к Зову?»

Несколько перекрёстков и поворотов спустя в конце улицы показалась цель красной шапочки – Портальная Арка. Это действительно была арка в классическом её исполнении: выше человека в три раза и шириной, что две повозки проедут бок о бок и даже не коснутся друг друга, и, разумеется, с полукруглым сводом.

Но было и то, что выдавало её инородность в этом месте. Прежде всего, Арка была в центре пустой площади, на некотором возвышении, и формировалась она из белоснежных камней внушительных размеров (взрослый человек ни за что не смог бы обхватить их), а логичной стены, через которую Арка формировала бы проход — не было. На каждой грани, каждого из камней были высечены руны, некоторые были знакомы гэр Вайнер, но не все. Наследие древних – вот что это было, и рунная магия была её отголосками.