Слишком близко к солнцу

Глава 5. Дэмиан

Никогда не любил утро перед матчем. С детства помню эти ранние подъёмы, сборы, тренировки и пустоту внутри. Я старался не жаловаться, даже в моменты, когда хотелось всё бросить, просто не мог. Не мог позволить себе быть слабым. «Разве слабые выигрывают турниры? Ты должен быть сильным» говорила мне мама в детстве. И эти слова глубоко впечатались в моё сознание. И вот, мне двадцать пять, я приехал на очередной турнир, завтракаю со своим охранником, а в голове бесконечно крутится: «ты должен выиграть сегодня и пройти в 1/16».

- Как ты? Выглядишь не очень, - спросил Джо.

- Я в порядке.

- Здесь живёт мой старый друг, мы служили с ним. Можем после матча, если захочешь, сходить..

- Нет, Джо, мне достаточно того похода в бар. Иди один, я буду отдыхать, - перебил его я.

- Я не оставлю тебя сегодня, кто-то должен быть рядом, держать тебя за руку, гладить по голове...

- Иди к чёрту, Джо. Если ты придешь сегодня на матч, я тебя уволю.

Я бы никогда так не поступил с ним, но когда мне нужно было от него избавиться, это срабатывало.

Он похлопал меня по плечу и сказал:

- Дэмиан, всё получится, слышишь друг, не сомневайся даже. Давай, собирай свои вещи, нам пора на тренировку.

Летние турниры - проверка на прочность. Здесь побеждают самые выносливые и сконцентрированные игроки. Солнце, казалось, прожигало весь корт своими лучами и спрятаться было негде. Я взял лёд, провёл им по лицу, шее, капли стекали по моей спине, стало гораздо лучше.

Моя игра с итальянцем была заявлена последней. Он однозначно выносливее меня и вечер - единственное, что могло меня спасти.

Сэм подошёл ко мне, взял мою руку и, осмотрев, спросил:

- Ещё болит?

- Нет, стало лучше.

- Тогда сними тейп, чтобы не привлекал внимание.

Я посмотрел на свой тейп, который так аккуратно приклеила мне девушка пару дней назад. Селена, её зовут Селена. Я не хотел его отклеивать, но Сэм прав.

- Помочь? - он не отходил от меня.

- Я сам.

После тренировки я отдыхал, растягивался и настраивался, как мог. Время перед игрой тянулось бесконечно, позволяя прокрутить в голове все возможные варианты событий. Наконец предпоследний матч завершился, и нас вызвали на корт.

Я прошёл в зону выхода, где меня уже ждала маленькая девочка лет семи. Она посмотрела на меня и бросилась обнимать.

- Ты Дэмиан, да? Я Дэйзи, я буду выходить сегодня с тобой на корт! - она продолжала обнимать меня.

Когда-то я тоже смотрел на игроков с таким же восторгом.

- Хорошо, Дэйзи, рад познакомиться с тобой.

Её светлые кудряшки подпрыгивали вместе с ней. Мама пыталась её успокоить, но эмоции от предстоящего выхода так сильно переполняли маленькую девочку, что просто стоять она никак не могла.

- Я видела, как ты играешь, ты так хорош! - продолжала она. - Ой, я же подготовила тебе подарок! Я сама его сшила, мне никто не помогал. Вот держи! - Она протянула мне маленького мишку. - Я подумала, что он может быть твоим талисманом, а если ты проиграешь, то можешь его обнять и станет легче!

Я посмотрел на сшитого маленького медведя и девочку, которая вся сияла от того, что он в руках у меня, опустился на колено, обнял её и сказал на ухо:

- Спасибо, Дэйзи, это лучший подарок, я буду хранить его.

На глазах у неё проступили слёзы, она быстро стряхнула их, чтобы никто не увидел. Я повесил мишку на свою сумку и мы вышли на корт под громкие овации зрителей.

Сотни, тысячи людей пришли посмотреть на игру, аплодисменты раздавались с трибун, Дэйзи помахала мне и убежала к своей маме.

Несколько глотков воды, вдох, выдох.

Игра началась.

Сначала всё складывалась в мою пользу, на минуту я почувствовал уверенность и силы, но затем ошибка за ошибкой и вот я проигрываю сет.

- Сконцентрируйся! - кричал Сэм - нельзя отдавать следующий!

Счёт на табло: 6-4.

Напряжение внутри меня сковывало каждое движение. Вдох выдох. Я должен взять следующий сет.

Подача за подачей, сегодня я не в лучшей форме, ошибка следует за ошибкой. 1-4 на табло.

- Сэм, я вылечу - сказал я тренеру в перерыве, задыхаясь.

- Выключи голову, пусть работает твоё тело.

Я видел в его глазах разочарование и жалость. Ненавижу это. Злость на себя внутри меня вскипала и я стал вкладывать её в свои подачи. Удар за ударом и я сравнял счёт.

Я отключил свою голову - осталась лишь кипящая злость, которая вела меня за собой и я смог выбить итальянца со счётом 6-4, 3-6, 2-6.

Всё закончилось, слышу аплодисменты, голова кругом. Я пожимаю руку сопернику и ухожу в раздевалку.

«Едва не вылетел. Какой же ты слабак, Дэмиан». Злость внутри меня накаляла каждую мышцу уставшего тела. Кулаки сжимаются и я бью в свою ракетку, несколько ударов и меня пронзает жгучая боль в руке.

Я поднял глаза и увидел Сэма. Он зашёл тихо и испуг на его лице говорил громче слов.

- Зачем..

- Нет. Ничего мне не говори! Я выиграл этот матч, но я проиграл себе. Ты видел меня там, я чертовски слаб!

- Это не так, - практически шёпотом сказал он, затем его взгляд опустился на мою руку, - тебе нужен врач, там кровь.

- Я в порядке.

- Я твой тренер и настаиваю. Пошли.

Он вёл меня по знакомому длинному коридору.

- Только не говори, что...

Я не успел договорить, как он открыл дверь того самого кабинета, где несколько дней назад мне делали тейп.

- Нам нужна помощь, могли бы вы...

- Мне не нужна помощь, я всё сам сделаю, просто дайте мне бинт и чем обработать рану, - перебил его я.

Зайдя внутрь, я увидел её, смотрящую на меня, как на дикого зверя. Она меня боится? Её подруга , кажется её зовут Лили, провела меня к креслу и готовилась обработать рану.

- Я хочу, чтобы вы мне помогли. Тем более мы уже знакомы, не так ли?

Она едва заметно напряглась. Я был готов к отказу.

- Конечно, я всё сделаю.

Сэм и Лили вышли из кабинета. Она подошла ближе, взгляд опустился на мою руку и я увидел, как её дыхание сбилось: