Слишком много принцев

3. Добро пожаловать, принцесса Миалира!

Мамочки! Меня прошибает холодный пот, я изо всех сил упираюсь и пытаюсь высвободить руку. Но сила, которая тянет меня с той стороны, во много раз превосходит мои жалкие попытки удержаться. И остаться здесь — в своем уме и в собственной квартире.

Но тому, что поселился в бабушкином трюмо, надоело ждать. Следует решительный рывок, и мне кажется, что я ныряю в пруд с деревянных мостков. Щек на миг касается влажная прохлада, но и это ощущение тут же пропадает. Я оказываюсь посреди какого-то зала, а за руку меня держит вовсе не монстр и не барабашка, а молодой темноволосый мужчина.

— Добро пожаловать, принцесса Миалира!

И он склоняется передо мной в глубоком поклоне, прижимая к груди правую ладонь.

— Принцесса... кто?

— Принцесса Миалира.

Мой зазеркальный похититель загадочно улыбается и разглядывает меня. И я невольно одергиваю подол платья — до меня только что доходит, что у меня на ногах так и остались розовые мягкие тапочки с кошачьими мордочками. С ушками и усиками. Так спешила примерить обновку, что даже про туфли забыла... Хоть бы он ничего не заметил!

— Вы вообще кто такой?

Никакой принцессой я становиться не собираюсь, поэтому сразу перехожу в наступление:

— По какому праву вы...

И внезапно осекаюсь. Меня окружают мягкие ковры и гобелены, свечи теплятся в высоких подсвечниках, с потолка на массивных цепях свисает закапанная воском люстра. Нет, не настоящая люстра, конечно, — просто длинная балка темного дерева, к которой крепятся не меньше сотни свечей. На окнах тяжелые бархатные портьеры. И молодой человек носит отнюдь не футболку и джинсы: на нем узкие облегающие брюки, заправленные в голенища высоких сапог, и расшитый золотом камзол.

— Вы меня разыгрываете, да?

Это последнее разумное объяснение для того бедлама, который со мной творится. Розыгрыш, да... только вот кто и каким образом мог устроить мне этот бал-маскарад? Не тетя Шура же. Хотя зеркало стояло как раз у стенки, за которой ее квартира. Аккуратная двушка, где она проживает вместе с двумя кошкам и Тошкой. И никаких дворцов. А судя по убранству этой комнаты и костюму моего похитителя я очутилась в лучшем случае веке в семнадцатом.

— Сохрани меня боги разыгрывать вас, принцесса!

— Конечно, принцесса! — я вне себя от злости, оттого, наверное, не боюсь его ни капельки. И не верю. — Собираетесь убедить меня, что у вас это обычное дело: какая-то девушка шасть из зеркала — и сразу принцесса! И вообще, я же спросила: кто вы такой?

— Придворный маг Нэлиор к вашим услугам.

Маг? Разве маги такие? При слове "маг" я обычно представляла себе бородатого старика в остроконечной шляпе и с посохом — ну, вроде Гэндальфа или Дамблдора. А этот парень старше меня едва ли на пару лет.

— Вы сомневаетесь? — в карих глазах легкая хитринка, вряд ли он задумал что-то плохое. — И тем не менее это действительно так. Я являюсь придворным магом королевства Арлион, а вы — принцессой Миалирой. Вернее, вам предстоит ею стать. Присядьте, я введу вас в курс дела.

Он галантно предлагает мне руку, но я из упрямства решаю, что пока что сама в состоянии добраться до кресла. И едва усевшись на мягкое сиденье, тут же оправляю подол, чтобы он ниспадал до самого пола — только бы этот маг не разглядел мои тапки!

— Разумеется, вы не настоящая принцесса. Но моя госпожа... беда в том, что она покинула нас.

— Умерла?

— Нет-нет, что вы! — он как будто отбрасывает что-то в сторону от себя. Наверное, чтобы отвратить беду. — Дело в том, что с раннего детства у нее проявился сильнейший магический дар. И сколько бы Его Величество ни увещевал ее остаться во дворце и исполнить свой долг, долг королевской дочери и наследницы, все оказалось напрасным. Два дня назад она исчезла, оставив лишь записку: она выбрала для себя путь мага, отказалась от титула и короны. Все попытки отыскать и вернуть ее были тщетны.

— Что, даже ваша магия не помогает?

Он чуть ли не виновато разводит руками:

— Найти сильного мага, если он желает скрыться, — дело почти безнадежное. Поэтому мы... поверьте, за эти два дня мы посетили множество миров. И вы как две капли воды похожи на сбежавшую принцессу Миалиру. Подданные Его Величества не должны заметить пропажи и узнать о подмене. Пока что нам удалось скрыть происшествие даже от Его Величества.

— Так, — я рывком поднимаюсь с кресла и шаркаю на середину залы, забыв про розовые тапки. — Значит, я подхожу? И мало того что должна играть для всех эту вашу принцессу, так еще и королю голову дурить. А вы меня спросили? Вас не посещала мысль хотя бы поинтересоваться, хочу ли я тут вместе с вами разыгрывать этот дурацкий спектакль?

И в тот момент я вспоминаю Юльку: она же ждать меня будет! Завтра утром, в том самом Стрешнево! И позвонит мне на мобильный, потом на работу, потом в полицию. Да все на уши встанут! Взяла и пропала. А мама? А тетя Шура, наконец? Она точно через пару дней забеспокоится, что из-за моей двери ни звука, ни шороха.

— Вот что, Нэлиор. Пошутили и хватит. Мне завтра на работу.

Он смотрит на меня заинтересованно и благодушно. И у меня возникает нехорошая мысль, что я зря тут сотрясаю воздух. Так благостно глядят только люди, которые уже все для себя решили. Но отступать я не собираюсь. Не понятно про работу? Конечно, дамы в платьях в пол и мужчины в камзолах даже слова такого не знают. Что ж, попробуем объяснить доходчиво.

— Вот вы, Нэлиор, служите придворным магом. Его Величество очень удивится, если потребует вас поутру к себе — а вы не явитесь. Более того, я уверена, что король будет в страшном гневе. А у меня есть начальник, и не один. Не короли и не герцоги, конечно, но с работы я вылечу в два счета. А еще в моем мире есть полиция — и меня будут искать.

— Вас никто не будет искать, принцесса. Мне не стоит труда внушить всем этим людям, что они никогда не были с вами знакомы.

Так, стоп. Думай, Женька, думай! Ясно, что от страха и от неожиданности все мозги отшибло, но не настолько же!