Слишком много принцев

15. Чудесное спасение

Я зажмуриваюсь и жду удара: там, внизу, вроде мягкий ковер, но он не спасет. Глупо-то как… сейчас разобьюсь, потому что испугалась портретов на стене. И никаких тебе расследований и принцев, Женя! Нет, может, если они тут такие маги, тебя вылечат. На крайний случай, некромант тоже имеется за границей, вот и познакомимся… Или полежу в гипсе и разберусь с этим принцем, который скорбный головой…

Почему я так долго падаю?! И уже… да, я лечу вверх, как перышко, планирую, а не камнем стремлюсь к земле. Что за чертовщина?

Открываю глаза, вижу чужие руки у себя на талии. Красивые, надо признать, у меня всегда была слабость к таким кистям — не по-женски изящным, а по-мужски… Женя, перестань тормозить в кризисной ситуации! Ступор — нормальная реакция, но не вечно же в нем находиться! Еще восхитись формой овальных ногтей и силой этих узких ладоней. И нежностью, ага, ты бы стиснула падающего так, что ребра бы переломала.

— Я же предупреждал! — шипит кто-то над ухом как разъяренная гадюка. — Здесь на каждом шагу опасности.

Становится понятнее. Лэксир же тоже королевский маг, он, наверное, привык ко всяким происшествиям. Может, у них каждый день отсюда падают любители живописи. Ему надоело их ловить. Ну коврик бы постелили потолще, спортивный мат, Эверест из спортивных матов…

Но как же я отвратительно медленно соображаю! Что-то надо делать! А не стоять на подгибающихся ногах и бояться ступить хотя бы шаг. Диалия удерживает меня за плечи, шепчет что-то успокаивающее. И сама бледная как смерть. Похожа на так напугавшие меня портреты. Ах, они уже снова задернуты бархатом!

— Подождите, сейчас станет лучше, — дрогнувшим голосом произносит Лэксир.

Меня обволакивает облако прохлады, я вдыхаю поглубже и… оглушительно чихаю.

Горло горит, как будто я съела десять перцев, из глаз льются слезы, но в голове проясняется. И то хлеб.

— Чеснок зачем? — спрашиваю горящими губами. — Я не вампир.

— Ну да, вампир бы умер, — серьезно отвечает Лэксир, он уже отошел от меня и изучает нижний этаж. — А так это единственное средство быстро привести в чувство, которое я знаю.

— Потрясающий метод, как и ваша живопись. Скажите, кто так изуродовал эти картины? И зачем? Или Его Величество всегда так выглядит, а сегодня заболел и стал похож на человека? — спрашиваю я и фыркаю от смеха.

Вот был бы замечательный сказочный репортаж — королевское семейство чудовищ, расколдовать которых могу только я!

— Нет, это принц… — начинает Далия и запинается.

— Принц чудовище? — уточняю я.

Все интереснее и интереснее, как будто чувствую сенсацию.

Лэксир кашляет и даже краснеет, а Далия тараторит:

— Нет, он всего лишь вчера наслушался от Нэлиора про реставрацию картин, решил попробовать, но как-то плохо получилось, я сама перепугалась, ему сил магических не хватило или воображения, он вообще не очень умеет придумывать новое. А как что придумает, то хоть стой, хоть падай…

Обидно, что не такое таинственное объяснение, как мне хотелось, но, похоже, достоверное.

— Тихо, — предостерегает Лэксир.

На ковре, на который я сегодня не упала, появляется Шэвиор и начинает беззвучно подниматься к нам. Не ожидала от такого громилы кошачьей грации.

— Рианира здесь, — шепчет Диалия. — Мы не должны с нею встретиться.

Ах да, а чего мы тут замерли? Любопытно, конечно, увидеть эту страшную пророчицу, но она сейчас не главное. Трогаю Лэксира за рукав:

— Куда пойдем? Показывайте путь.

— Вы — в ваши покои, там переоденетесь, одежда приготовлена. Через десять минут мы к вам придем. И отправимся в Артор, как и собирались.

Он предлагает мне опереться на его руку, и я соглашаюсь. Так удобнее шепотом язвить, пока мы тихо приближаемся к комнате принцессы:

— Отлично, десять минут на сборы! Вы разве не знаете, что настоящей женщине нужно как минимум часа два, а то она обязательно что-то забудет! Тогда сколько нужно коронованной особе? Это прямо нарушение этикета.

— Вам нечего забывать, все необходимое можно раздобыть на месте.

— Маг вместо чемодана — удобно. Только мага надо кормить, а чемодан нет.

— Удобно — не то слово. И маг может прокормиться сам, — шипит он и открывает мне дверь. — А в чемоданы или сумки иногда залезают сумкоеды и утаскивают их в свои норы. Мага никто не утащит.

Так, шуток он не понимает или только делает вид. Потом разберемся. Может, у меня шутки не очень хороши после такого потрясения. А вот что я могу забыть из нужного? Точно, у меня из всей «собственности» — только хомячки. Беру листик с ними — они спят, подъев половину ручья-бездны. Положу их в карман длинной куртки то ли из кожи, то ли еще чего-то. Кожа не бывает такой податливой.

Еще у меня есть бельчонок, но его куда-то утащил Нэлиор… Тогда он за ним и присмотрит, наверное.

Значит, остается лишь одеться. Удивительный здесь все же мир — вроде магия, сословия, почти средние века, если верить тому, что я увидела. Но такое впечатление, что он развивался вместе с моим, поэтому здесь все намного удобнее, чем ожидалось. Ванная наливается сама, а не ведрами, как я выяснила еще утром. Одежда удобнее, садится по фигуре. Да даже нижнее белье есть! Вот не разбогатеть мне здесь, изобретя панталоны или бюстгальтер. Но еще посмотрим, конечно. Богатеть — не моя цель. Мне надо замуж ради спасения державы.

Легкие черные брюки приятно касаются ног, как нескользкий шелк, но они значительно прочнее, серая рубашка как будто на меня шилась… И вышивка на круглом отложном воротнике и плечах просто чудесная…

— Вы готовы? — раздается из-за двери.

Отрываюсь от зеркала, хватаю в охапку куртку и отзываюсь:

— Да! Заходите.

Лэксир и остальные мои спутники появляются сразу же, маг чертит на полу круг, и весь диск начинает светиться светло-голубым.

Первой на эту площадку ступает Далия и тут же исчезает, за ней — Шэвиор. Лэксир выжидающе смотрит на меня и подхватывает на плечо неизвестно откуда появившегося бельчонка: