Слишком много принцев

32. Как обмануть мага с помощью робота.

Лэксир ведет меня под руку по лестнице до входной двери, я спотыкаюсь, якобы от усталости. Шепчу:

— Ах, что-то голова закружилась, — переступаю порог, делаю шаг в сторону, чтобы опереться о стену.

Хватаюсь за корзину с разноцветными жетонами, смахиваю все ее содержимое на пол. Эти плоские овалы кладут всем гостям на столик для заказа стандартных блюд. Удобно — нажимаешь кнопку на нужном кругляше, и из кухни выкатывается круглый робот на колесиках, на «спине» или в зажимах-клешнях держит твое «яство», если ты хочешь готовые брикеты.

— Ой, простите-простите! — причитаю я и нагибаюсь, чтобы собрать жетоны.

— Стойте! — Лэксир поднимает меня на ноги. — Или лучше посидите, пока я все уберу!

Меня усаживают в кресло, а маг тем временем убирает рассыпанные мной разноцветные кругляши и извиняется перед нашим хозяином. Еще и бросает на меня виноватые взгляды. Думает, наверное, что моя немощь — последствие его чар. Но вряд ли угрызения совести помешают ему применить их еще раз в нашем номере. В такое великодушие я не верю. Вот, он даже не защищает мое честное имя, когда хозяин харчевни кивает ему:

— Ничего страшного, с кем по молодости не бывает? Перебрал ваш парнишка, это понятно. И ведет себя прилично, видали и похуже. Вот, помнится, одна компания притащила чучело варта, спьяну оживила его… А еще один гость, такой видный господин, поломал три стула, пока его не скрутили. А он все вопил, что нельзя садиться, не ударив по сиденью мечом. Мол, там невидимые монстры.

— Но на убитого монстра он готов был сесть? — переспрашивает Лэксир.

— Ну да, что с пьяного взять, — вздыхает трактирщик. — Ничего не разумеют.

Я не какой-то выпивоха! Да и меча у меня нет, и сижу я вполне спокойно, даже если подо мной притаился раздавленный монстр! Оскорбленно соплю, и Лэксир оказывается рядом со мной, извлекает несколько жетонов из-под кресла и тихо говорит:

— Простите, но это лучшее объяснение. Иначе позовут лекаря, они обязаны следить за здоровьем гостей. Это целая история. Или вам нужны какие-то лекарства?

— Ничего мне не нужно, только поспать, — бурчу я и незаметно убираю в карман красный жетон.

Это для кофе с каким-то интересным вкусом, как будто с молоком, но пахнет карамелью и цукатами одновременно. Хорошо, кухонному роботу придется не очень тяжело. Другое дело — тащить по лестнице брикеты для комплексного обеда, да еще и специальную воду, чтобы их развести.

Да, это я себя успокаиваю. Мне очень стыдно, потому что издеваться над роботами — все равно что издеваться над кем-то беззащитным. Но что поделать, когда выхода нет? Да и железный механизм не разозлится и ничего не почувствует, он же не человек. А меня небольшая хитрость и один пострадавший робот спасут от смерти. Ведь я умру от любопытства или разочарования, если засну и не узнаю, что там за дела у нашего мага, ради которых он даже во дворец не напросился.

Лэксир берет ключи от наших комнат у подоспевшей служанки, помогает мне подняться на ноги. Сложно рассчитать, когда нажать на кнопку на жетоне, чтобы робот оказался у нашего номера вовремя. Надо примерно вспомнить, с какой скоростью он едет, как он будет забираться на ступеньки. При этом я еще притворяюсь, что с трудом переставляю ноги.

Лэксир поддерживает меня за талию, так бережно, как будто я сейчас разобьюсь. Приятно, но ужасно отвлекает. Хорошо хоть, маг ничего не спрашивает, ответить ему нормально я бы не смогла. Сказала бы: «Через порог он переваливается секунд за десять, но на ступеньку надо больше». Да уж, тогда Лэксир бы точно вызвал мне местных лекарей!

Когда мы преодолеваем три первые ступеньки, я нажимаю кнопочку на жетоне. И с верхней площадки еще краем глаза замечаю, как бедный робот останавливается перед лестницей. Он как будто оторопело рассматривает преграду, потом аккуратно перехватывает запечатанный стаканчик одним «щупальцем» и другим дотрагивается до следующей ступеньки. Совсем по-человечески вздыхает (или что-то свистит в механизме), подпрыгивает, опираясь на щуп, и приземляется там, куда дотронулся. Да, это долго и мучительно, жалко бедного.

Но, как бы то ни было, робот пострадает не зря, теперь я знаю это точно. Лэксир провожает меня до комнатушки, заботливо прикрывает дверь — и из-за нее как будто струится сонная и уютная нега, в которую так и хочется закутаться. Отступаю к кровати, ложусь, зарывшись лицом в подушку, дверь чуть слышно скрипит. Ага, проверяет меня маг, значит.

И объятия теплого воздуха становятся все нежнее, как будто покачивают и меня, и кровать. Прямо как будто я в колыбели, кругом безопасно и спокойно…

Только злость на ни в чем не повинного робота не дает поверить этой наколдованной сказке. Ну куда он запропастился, скажите на милость? Уже должен подъезжать на своих колесиках к номеру, если не застрял по пути. А его все нет и нет! Если Лэксир еще хотя бы минуту продолжит колдовать, то я не выдержу и сдамся.

Он, конечно, очень обаятельный, не робот, а маг, перед таким и капитулировать не грех… Ох, Женя, о чем ты думаешь? Злодеи тоже бывают привлекательными, тебе ли не знать. Вспомни хотя бы Ванечку, который всегда берет интервью у важных дам! Чего только они ему ни рассказывают! А все потому, что он красивый, умеет вовремя поддакивать и смотрит так… проникновенно-понимающе. Нашему магу у него еще учиться и учиться…

В коридоре раздается еле слышный хлопок, Лэксир что-то ворчит и наконец удаляется вместе со своими чарами. Я вздыхаю, ощутив свободу. Все, теперь меня ничто не остановит! Если только я не рассмеюсь, пока разглядываю Лэксира, приоткрыв дверь. Он склонился над облитым кофе и перегоревшим и тихо попискивающим роботом с выражением настоящей скорби на лице. И оно совсем не сочетается с пряным ароматом разлитого напитка.

Что, господин маг, совесть замучила? Или думаете, как бы меня обвинить еще и в этом безобразии?

Он берет робота под мышку и идет по направлению к холлу. Жаль, не подслушаю, как он будет объясняться с хозяином (а то смогла бы обидеться на Лэксира еще сильнее), мне надо прокрасться к черному ходу и выскользнуть на улицу в темном переулке, чтобы меня никто не заметил. А до этого тот самый ход еще надо обнаружить. Вот это я не предусмотрела. Но ведь в любой гостинице есть черный ход, так?