Слишком много принцев

37. Новости из дворца

— Ну и что такого особенного вы видели во дворце?

Лэкс усаживается за стол и потирает ладони в предвкушении новостей.

И все же мне кажется, что в его взгляде на миг мелькает легкая досада: его-то во дворец никто не звал. Что, Ваше Высочество наследный принц Нэлиор, хотели везде успеть? И с сестрицей повидаться, и на диковинный кристалл взглянуть? Илисса обмолвилась, что Ди с Шэвом побывали в арторском замке еще детьми и с ними был еще какой-то мальчик... темненький, вроде. А ты, Женя, все ушами хлопала, когда надо было обеими руками снимать с них лапшу. Темненький мальчик, маленький принц...

Лэкс требует себе бараньего жаркого — проголодался, бедненький, пока по городу бегал и по оврагам лазил. Нетерпеливо постукивает пальцами по столу, а я украдкой разглядываю его и ругаю себя: как же я могла не догадаться? Нет, я еще в Арлионе приняла его за брата Нэлиора, но надо было раньше разуть глаза. То же лицо, те же тонкие, словно точеные, черты. Резкий, четко очерченный профиль. Да, Нэлиор подправил себе внешность с помощью простейшего приема — поменял цвет волос. И немного поколдовал над формой губ и носа, отчего выражение его лица кажется чуть мягче, чем у Нэлиора. Уловка для простодушной дурочки, которую он притащил невесть зачем из другого мира. Даже жалко, что я не русалка с огромными клешнями или не пучеглазый монстр. Показала бы им всем...

— Раки, моллюски, устрицы? — услужливо предлагает официант.

Вот-вот, показала бы им всем, где раки зимуют! Но нет, я мило улыбаюсь, соблюдая конспирацию. И вслед за Диалией прошу подать мне вина, легкие закуски и фрукты — есть совершенно не хочется. Как вести себя с людьми, про которых ты точно знаешь, что они тебя обманывают? Улыбаться и лгать им в бесстыжие глаза, а как еще? Не знаю, получится ли у меня, я ведь и вправду простодушная. Не умею врать.

— Лэкс, ты много пропустил, — объявляет Ди, загадочно сверкая зеленющими глазами. — Кристалл и вправду стоит целого королевства!

— Расскажи, какой он.

Ясно, мага занимает волшебство. Интересно, если я здесь застряну навсегда, как и грозился Нэлиор-Лэксир, смогу ли я привыкнуть жить среди чародеев? Дурочка ущербная, еще и без магии... Или они планируют скормить меня своей зловещей Рианире? Или вот некроманту сдадут... для опытов.

А Ди, отчаянно жестикулируя, уже рисует в воздухе круг, Шэв тянет из кармана карандаш и бумагу.

... — Он разбит на сектора. А в центре — белый кристалл. Как будто маленькая скала. И каждый сектор своего цвета: зеленый, желтый, синий и оранжево-красный.

Я отрываю ягодку от грозди местного винограда: он тоже оранжево-красный, очень крупный и без косточек.

— Что же вы ничего не едите, Ваше Высочество? — обеспокоенно шепчет Лэксир.

"Вашими молитвами", — мне так и хочется огрызнуться, но я сдерживаюсь.

А он, словно ничего не замечая, продолжает меня потчевать. Как будто я маленькая.

— Отведайте сыров, в Арторе прекрасные сыроварни!

Ага, наколи кусочек на вилочку и положи мне в ротик, Твое, мать его, Высочество!

— Понимаешь, — Ди настолько увлечена своим рассказом, что не обращает ни малейшего внимания на то, как Лэкс пытается меня накормить, — ты прикладываешь ладонь к символу на своем секторе, и кристалл начинает мерцать. У нас с Шэвом, конечно, оранжевым.

Насколько я могу догадаться, Ди с братом — огненные маги. Что же раньше-то не сообразила? Они же в юном возрасте чуть коридор не спалили, когда пытались пробраться в комнату с диковинками.

— А вторую ладонь кладешь, например, на синий сектор. И опаньки! Призываешь огненный шар, а получаешь шар из воды или льда.

— Вы опять полдворца разнесли? — подначивает ее Лэксир.

— Нет, мы были очень аккуратны. Просто паиньки. Шэв... — Ди хихикает, косясь на брата, — вообще от Илиссы не отходил. Наколдовал пылающую розу, лапу на зеленый сектор положил — и розочка стала настоящей, с листочками.

Шэвиор краснеет — ему явно не по душе, что сестра лезет в его личную жизнь — и протягивает Лэксиру готовый рисунок.

— Вот, смотри. Если бы сделать что-то такое же, но в уменьшенном виде...

Лэксир сводит тонкие брови к переносице: точно, так же делал и "придворный маг" Нэлиор, когда мы разговаривали с ним в мой первый вечер в этом мире. Задумчиво потирает висок, скользит пальцами по губам... Сдались мне его губы и пальцы! Он обманщик, собирается меня использовать невесть для чего — а я на него еще и заглядываюсь!

— Да, круг из металла с символами стихий... в центре кусочек кристалла... и носить такой преобразователь с собой... — произносит он. — Знать бы еще, что это за кристалл...

— Абергилл! — едва не выкрикивает Ди.

— Ну да, драгоценность почище нашего лигерна. Не уверен, что он есть где-то, кроме Артора. Да и у них в очень малом количестве. Если я не ошибаюсь, единственное месторождение принадлежит короне...

— Вроде я слышал, что в Гроаме... или Нимабе? — неуверенно предполагает Шэв.

Точно, продайте меня за белый кристалл, господа хорошие! Гроам и Нимаб у нас прямо по курсу. Я на секунду обмираю от страха — а ведь они могут! Как там говорил мне Нэлиор при нашей незабываемой встрече? "В своем мире вы — никто"? Никто и ничто, особенно для вас, Ваше Высочество! Я наклоняю голову и придвигаю к себе тарелку с каким-то неведомым фруктом, порезанным на аппетитные дольки.

— А как там принц Элерий? — хлопаю ресницами, невинно поглядывая на Диалию. — Или уполз в норку, как только его пристыдила сетрица?

— Нет, что ты! — Ди едва ли не оскорбляется. Что, так полюбился дамский угодник? — Он такой милый на самом деле! Сто раз извинился за свое непристойное поведение, не знал, как нам угодить. С него как будто вся дурь сошла, едва мы порог дворца переступили. Перестал на Илиссу дуться, присмирел. "Обопритесь на мою руку, герцогиня! Так вам будет удобнее. Позвольте показать вам арторский замок. Здесь располагается хранилище древних рукописей!" Между прочим, прямо в двух шагах от кабинета с диковинами. Ягненочек, честное слово! Кудряшками трясет, всем поддакивает.