Слишком поздно для любви

Глава 2

Всю оставшуюся ночь я не сомкнула глаз. Мысли роились в голове, словно обезумевшие пчелы. В голове было тысяча вопросов, но я понимала, никто на них не ответит. То и дело в памяти всплывали воспоминания той жизни. Жизни, которая оставила на моём сердце неизгладимый шрам. Я больше не стану прежней. Мой мир разрушили до основания, а я рушила их в ответ. 

Титаническим усилием заставила себя встать с кровати. На ватных ногах прошла в ванную и  заполнила тазик холодной водой, резко плеснула её в лицо, самозабвенно начала тереть его, пытаясь смыть несуществующую грязь. Грязно. Все такое грязное! 

Из глаз брызнули злые слёзы, а тазик с громким стуком полетел на пол. Я посмотрела на своё отражение и испугалась самой себя. Это была не я. Красное заплаканное лицо полное отчаяния и боли.  

Это не я.  

Зеркало полетело вслед за посудиной; тысячи осколков разлетелись по мраморной,    нежно-голубой плитке. Скатившись по стенке, спрятала лицо в ладонях. Почему так  плохо? Что со мной?  Почему сердце не даёт мне покоя?  Рыдания сотрясали ванную, горло сдавило спазмом. Не могу... Не хочу... Глаза метались по помещению, как вдруг мой взгляд зацепило разбитое стекло. И сознание пронзило понимание.  
Вот оно.  
Моя спасательная тростинка, то, что даст мне спокойствие и умиротворение... Если я перережу себе вены, все закончится. Навсегда.  
Как завороженная, взяла осколок, похожий на снежинки в начале зимы... В нем блестели лучи рассветного солнца.  Рассвет... Один рывок. И вечное спокойствие и счастье. Навсегда... 
-Все закончиться. Скоро. Скоро. Я буду с вами. Навсегда... - судорожно шептали мои губы, а слёзы текли по лицу, и какое-то иррациональное чувство счастья заполнило меня. Как будто оно не моё... Не сводя глаз с куска зеркала, содрогающимися руками провела по запястью. Кровь хлынула, будто водопад.  Все смешалось: кровь и слёзы. А я, не отрываясь, смотрела, как алая кровь растекается по голубому мрамору, её было несказанно много... Предметы уже потеряли очертания. Резко в моей голове зазвучал истерический женский смех... Он заполнял все моё естество, разрывал моё сознание на части, оставляя кровавые следы боли. Неведомое мне существо смеялось долго, смакуя победу. 
Победу... 
"Наконец-то. Закончилась твоя никчемная жизнь, Касс!  Закончилась. Смерть идёт по твоим следам". 
...Новая волна безудержного хохота взорвала мою голову. Я закрыла уши, чтобы бы хоть как-то заглушить этот противный звук! Меня скрутило, из горла вырвался безмолвный крик.  

Великие прародители, когда это закончиться? 

Смех все звучал и звучал, пока не заметила, что он совсем исчез. Облегчённо выдохнула, откинувшись на стену. Уже теряя сознание, мой взгляд зацепило набирающее силы солнце. Оно, будто воин, который каждую минуту своего существования борется за этот мир. Борется с тьмой, которая пытается поглотить все живое на свете. Завязывается ожесточённый бой, и воин своим заостренным мечом пронзает её в самое сердце. Тьма отступает лишь на время, возвращается, и смертельное танго, подобное хождению по острию ножа, продолжается вновь... Круг, который никто разорвать не в силах... Никто... А солнечные лучи искрились на моей крови, бегали и переливались. Искрились... 

…"Все вокруг любят тебя, Касси. Но я буду любить тебя сильнее. Всегда…"… 

Сумасшедшие поцелуи и луга, покрытые ромашками.  Родной запах, счастливый смех. Бледная улыбка озарила моё лицо... Как наяву почувствовала сильные руки, державшие меня в объятьях... 

…"Где бы ты ни была, я найду тебя. Будь ты мертва или жива, я найду тебя...!"… 

Зябко поежилась от холода и попыталась вспомнить то тепло, которое дарил Курт. Хоть как ухватиться за то тепло... Хоть как то... Попыталась представить родное лицо, но не получалось... Я забыла его... 

..."Ты станешь моей женой, станешь моей навечно, моя единственная?"... 

Стану...  Я всегда была твоей...  
Одинокая слеза покатилась по моей щеке...  Будто в тумане послышались шаги, весёлые голоса. 

- Госпожа, светлого утра. Госпожа?- испуганный крик.- Госпожа! 

Я с трудом повернула голову и увидела девушку... Но её лицо... Напрягла зрение... Юнона... 

- Иуния, не стой столбом. Зови лекаря, немедленно. Зови всех, - стоявшая в шоке девушка, кинулась исполнять поручение.  

Судорожный вздох сорвался с моих уст. Стало легче. Это моя смерть... Смерть...? Я поморщилась. Что-то не так... Почему я хочу умереть? Сознание прояснилось лишь на миг, и все моё естество заполнило понимание, бешено, из последних сил взглянула на девушку, сидевшую рядом. 

- Юнона...- прохрипела. Размытый силуэт придвинулся ко мне ближе. Голова сама склонилась на её плечо, веки с каждым морганием, все сильнее наливались свинцом. 

- ‎Госпожа, держитесь, прошу вас. Вы наш последний шанс. Умоляю вас...- девушка пыталась остановить кровь, пыталась с каким-то ожесточённым упорством...  Это меня немного взбодрило, но жизнь, словно снег, таяла в моих ладонях. Я чувствовала, как она покидает моё тело... На последнем вздохе я произнесла: 

-Я... хочу...- кровь потекла по моим губам, я начала захлебываться, - хочу... жить... 

Мир начал утекать от меня, как будто песок в часах. Веки отяжелели, краски померкли, а я уже летала в опьяняющую пустоту.  
*** 
Я плыла по течению. Было очень хорошо, но почему-то как-то не правильно. Темнота, как котёнок ластилась ко мне, окутывала, защищала. Здесь было так спокойно. Не было вечно преследующей боли. Я тонула в ней.  

Но меня пытались вырвать из сладостного небытия. Не хочу назад. Не хочу. Иногда звучали голоса. Кто-то громко ругался, я не понимала значение слов, но голос звучал громко и зло. Очень зло.  

Кто это? Почему так злится?  

Я ещё жива? Почему я жива? Тысячи вопросов даже в небытие мучили меня. 

‎Постепенно начала приходить в себя. Помнила урывками; открывала глаза и сразу закрывала. Сил больше не было. Кто-то приходил. Трогал меня, поил горькими настоями. А дальше пустота...  
‎ *** 

‎Проснулась оттого, что свет бил в глаза. Неохотно приоткрыла веки, давая глазам привыкнуть. Сразу увидела спящую Иунию. Она забавно хмурила брови и что-то бормотала. 

‎-Уния...- хриплым голосом позвала, протянув к ней руку, коснулась её медовых волос. 

Она заворочалась и открыла глаза: 

-Госпожа! Наконец-то!- она схватила мою протянутую руку и прижала к себе. 

‎-Я долго была без сознания? 

Девушка грустно вздохнула: 

‎-Очень долго. Многие уже давно потеряли надежду, но не мы с Юноной. Мы ждали вас. Зачем вы это сделали? - Уния подняла на меня глаза, полные осуждения. 

Вздохнула и прикрыла глаза. Она же ничего не поймёт. Ментальная магия очень сложна, даже для тех, кто ее практикует. А внушение и подавно.  

Открыв глаза, я посмотрела на девушку. В её глазах плескалась обида, гнев, осуждение, отчаяние, надежда и  искренняя безумная радость. Как такая маленькая девочка вмещает в себе  столько чувств?  

Я нежно улыбнулась и большим усилием высвободила руку из её трепетных ладоней. 

‎- Я все тебе расскажу, цветочек. Обязательно, - коснулась её гладкой щеки.- А теперь помоги мне сесть. 

Она отмерла: 

-Да, конечно, - Уния схватила рядом лежащие подушки и взбила их. Потом помогла мне сесть. И в качестве опоры положила ворох тех самых подушек. 

Потом она резко выпрямилась, хлопнув себя по лбу, убежала, ни слова мне не сказав. 
Я усмехнулась, откинув голову. Сознание более-менее прояснилось. Теперь я могла думать. Посмотрела на свои запястья и осторожно провела по белой повязке. 

Кто? Кто внушил мне желание умереть. Да и таким глупым способом. Кто? От досады закусила губу. Кто? 

Двери распахнулись, и в комнату зашла женщина в голубой хламиде. Целительница, однако. Капюшон был снят, а волосы убраны назад. Немного грубоватые черты лица, но это её ни капли не уродовало. Душевная красота значит намного больше, чем физическая. Со временем тело стареет, теряет былую свежесть и красоту. А душа, словно сосуд: чем ты её наполнишь, то и выльется. Эта девушка, будто светилась изнутри. 

Глубоко поклонившись, без лишних слов подошла ко мне. За её спиной мелькала Юнона.  

-Как вы себя чувствуете?- холодно поинтересовалась целительница. 

‎-Сносно, - девушка потрогала мой лоб.  

-Жара нет. Очень хорошо. Позвольте...- она взяла мою руку начала разворачивать повязку. 

Моему взору открылись два уродливых шрама. Они были неровные, словно стебель розы. 
Женщина опять одобрительно кивнула, видимо своим мыслям. 

- Очень хорошо. Скоро снимем повязки. 

‎-Почему я так долго была без сознания? - задала насущный вопрос. В таких делах я была не сведуща. 
Она странно на меня посмотрела, но ответила: 

-Магическое истощение, вы почти выгорели. Да и крови много потеряли. В совокупности, обычный маг бы давно ушёл в мир иной. Это удивительно, что вы дышите. 

Ничего не ответила, но целительница останавливаться не собиралась. 

-Вы головой думали, когда такое совершали? 

Впервые во мне проснулось раздражение, такое острое и противное. Я выдернула свою руку из её ладоней: 

-А вам не кажется, что вы лезете не свое дело? - холодно посмотрела ей в глаза. - Иногда все не так, как кажется. Можете быть свободными. 

Девушка сконфуженно кивнула: 

-Как прикажите. С вашего позволения, - она поклонились и вышла. 

Тут же Нона подлетела ко мне с баночками, скляночками, и прочей ерундой. Осторожно взяла мои руки.  

-Где Иуния? 

-‎Она на кухне. Я сказала ей, чтобы распорядилась насчёт обеда, - не поднимая головы, ответила девушка.   

Она намазала мои шрамы, приятно пахнущей мазью и туго замотала. Через некоторое время пришла Уния с обедом. Сытно поев, меня помыли и переодели. Все это время Иуния весело трещала, а Юнона угрюмо молчала, постоянно одергивая сестру. Но в одном они сошлись единогласно. Мне нужен отдых. Я и не сопротивлялась, честно сказать,  очень устала. Сон накатил на меня, будто волны на берег во время шторма, и я отключилась. 

*** 
Проснулась от раздражающего постукивания. Был полумрак, горели несколько свечей. Я протерла глаза, которые после  сна были расфокусированы и никак не могли привыкнуть к тусклому свету. Когда я, так сказать, прозрела, у окна увидела стоящего мужчину. Он что-то пил и смотрел на закатывающееся солнце за горизонт. Поза была его напряжённая, однако.  

-Кто вы? - прохрипела я. 

Мужчина скривил губы, видимо это улыбка: 

- Наконец-то. Я уже думал, что не услышу ваш чудесный голос. 

Он резко развернулся и, не глядя, поставил на столик бокал с неизвестным напитком. Подошёл и с грацией хищника сел на кровать. 
Передо мной предстал представитель сильного пола на три головы меня выше, и значительно шире в плечах, как минимум. Черные, короткие волосы слегка вились. Тонкие губы. Широкий подбородок. И пронзительно серые глаза.  
Он внимательно рассматривал меня, жадно, я бы сказала.  

-А вы красивы, но бледны, не люблю таких, - мужчина  цокнул. 

-Почему же молчите, дорогая?  

-Я уже задала свой вопрос, - без малейшего намека на эмоции ответила я. 

- Ах, да, - он хлопнул себя по лбу, - я же не представился. Эрихстронг Айсиньгёро, - он улыбнулся, и шуточно склонил голову. 

В голове закружились воспоминания, словно калейдоскоп.  

..."Поздравляем, ваше высочество, у вас родился здоровый сын" 

"Я нарекаю тебя Эрихстронгом. Твоё имя Эрихстронг, твоё имя  Эрихстронг, твоё имя Эрихстронг..." 

"Этот ребёнок либо уничтожить этот мир, либо возродит..." 

"Почему он не любит меня, мама? Чем я хуже него? Я его отец, я должен любить его, а во мне живёт ненависть к нему.  Он забрал моего отца. Ненавижу!" 

"Этот выродок никогда не станет императором. Никогда, слышишь, Кассиопея! 

"Мой наследник Эрих. И он сядет на трон Алиара!.." 

-Все хорошо? - император потряс меня за плечо, хитро улыбаясь. Из меня будто выбили весь воздух, мне показалось, словно я рыба, выброшенная на берег. Пытаюсь как можно больше кислорода поймать в свои сети. Воспоминания отступают, а картинки перестают мелькать перед глазами.  

-‎Все хорошо? - участливо спрашивает император. 

-Да, простите, - быстро выдергиваю свою руку, которую мужчина, видимо, схватил, когда я была по ту сторону мира. 

- Ну что же, - Эрих хлопнул в ладоши. - Вы наверняка меня знаете, и ваши стеклянные глаза минуту назад тому подтверждение. У меня к вам вопрос и одна новость. С чего начать?  

-Вопрос,  - осторожно ответила. 

Улыбка сразу помрачнела: 

-Зачем ты это сделала? Сразу уточню, чтобы избежать глупых ужимок и оправданий. Зачем ты попыталась покончить с жизнью? 

Мне почему-то стало до жути смешно, как же они любят раздражать. Семейка... 

Я улыбнулась и посмотрела ему в глаза: 

-Я и не пыталась, - ответила чистую правду.  

Его челюсть напряглась, и желваки заходили по лицу, которое сразу стало жестоким, более грубым. Вот он и показал своё истинное лицо. Он пытался скрыть своё раздражение и гнев под маской юмориста, но я таких насквозь вижу. Уж больно много было практики. 

- Не нужно испытывать моё терпение или шутить со мной, - угрожающе произнес император.  

Резко взял мое запястье, скорее неосознанно. А может быть и осознанно, чёрт поймёт этих императоров. Руку пронзила резкая боль, но на моём лице не дрогнул ни один мускул. 

- А я и не шучу, - прошептала одними губами, ибо голос пропал. 

По комнате пронесся низкий, гортанный смех. Нервный и злой.   

-Я верю своим глазам, милая моя. А эти глаза видели...- он мрачно продолжил, - кровь, в которой ты лежала. И стекло зажатое в твой руке. 

-Иногда все не так, как кажется на первый взгляд, ваше императорское величество, -задумчиво произнесла и неосознанно взглянула на руку. Белые бинты окрасились в цвет крови. В цвет крови Пифий.  

-Продолжай, - он кинул мою руку на одеяло, словно она была заразна. 

Усмешка, словно змея, скользнула по моему лицу.  

-Как вам будет угодно, император. Вы наверняка знаете, кто я такая, - кинул удивленный взгляд на меня. - Не смотрите на меня так. Я не глупая, да и давно потеряла надежду. А тут вы и ваши воины, которые без всяких вопросов спасают меня. Сразу поселили в хорошие покои, приставили служанок и... запретили выходить. Если бы я не имела какой-либо ценности, продали бы в бордель или отправили на невольничий рынок. Ведь так поступают со всеми девушками, если, конечно, она не приглянулась кому-то из военной верхушки. И последнее, то, что полностью укрепило мои догадки. Меня хотели спасти. Всеми силами. 

Император захлопал и с некой иронией сказал: 

-А вы довольно умны, Кассиопея. Не ожидал, не ожидал, - лицо скривилось, будто он съел лимон. 

-Это так ужасно?- я посмотрела на подбородок и медленно начала рассматривать его лицо.  Глаза его были холодны, словно ветры на обрыве, а усмешка жестка, как у палача, который отнял миллионы жизней.  

‎Слишком сильно он был похож на Геворга. Слишком. 

-Очень. Думающая женщина - одна сплошная проблема. И вы тому яркий пример, -  император коротко рассмеялся. - Продолжайте. 

-Я не пыталась проститься с жизнью. Я хранительница. Я не могу умереть. Физическое тело может, но мой дух никогда. Я бы просто переселилась в другое тело, но воспоминания и мысли бы остались.  Я еще многое не сделала и во многом не раскаялась...- остановилась, дав ему обдумать информацию. Он вопросительно посмотрел на меня, будто вопрошая, что случилось. Больше не теряя ни минуты, продолжила. - Ментальная магия, - огорошила его. 

Его Светлейшество удивленно поднял свою идеальную бровь: 

-Кто-то воспользовался ментальной магией. В клетке это было невозможно сделать, так как она антимагическая. А вот после было очень даже возможно. Я была слаба морально и физически. Резерв почти пуст, врожденной защите не на чем было работать. Силы запечатаны. Отличная возможность, которой грех не воспользоваться, - пояснила ему. 

-Кто?.. - напряженно спросил император, задумчиво проводя пальцем по нижней губе. 

- Не знаю. Думала, что все мои враги давно уже почили в бозе. 

-Значит, мертвы? Позвольте спросить, они сами или же ваша милость спустилась на них?- загадочно поинтересовался мужчина. 

Я лишь пожала плечами. 

-Хотите знать? Могу поведать и даже показать, - с сарказмом ответила на его выпад. - Но могу сказать, что умерли даже те, кто не сделал мне ничего дурного...- глаза заволокла пелена воспоминаний, которые я хочу навсегда стереть из своей памяти. В который раз... 

«…-Больно?! Больно, Геворг?- в который раз мой смех сотряс огромный зал. Я смаковала победу, но какой же ценой я её получила? Плевать, главное, что ему больно. Так же больно, как и мне. 

-‎Я убью тебя... - прорычал мужчина, вскакивая с колен. Было ли мне страшно? Ничуть. Все моё сознание заволокло собственное превосходство. Схватив мою тонкую шею своими огромными ладонями,  сжал. Воздух начал заканчивается, но смех всё же родился в глубине моего существа. Безумная... Я начала хрипеть. 

-Больно, да? А было тебе больно, когда ты давал Эстелле яд? Когда она умирала на твоих глазах, захлебываясь своей кровью, метаясь в предсмертной агонии. Или когда приказывал отдать на съедение волкам своего родного брата?  - слёзы тонкими полосками потекли  по моим щекам. Боль, толстым жгутом, обвила грудь. 

Но он меня не слышал, ему было плевать на Эстеллу или Курта, он сильнее сжимал мою шею. Его интересовало лишь собственное горе... Лишь его боль... Воздух почти кончился, задыхалась, но страшно не было. Захрипела сильнее, теряя сознание.  

Но Геворг резко отпустил меня, покачнулась, но устояла на ногах.  Коснулась шеи и часто задышала. 

-Я люблю тебя. Слышишь!?  Люблю тебя. Я готов ради тебя на всё, но чем ты отплатила мне, Касс? Чем? Зачем было убивать моё дитя? Почему же ты любишь не меня, а этого мертвого ублюдка, Курта?! Почему, Кассиопея? Почему?! - мужчина истерично орал и бешено смотрел на меня, будто раненое животное перед смертью. Его глаза были полны боли, тупой боли, которую ничем нельзя было унять. 

-‎Скажи мне, почему, Касс? Почему ты ломаешь мою жизнь...? А? Я ведь люблю тебя... Так сильно люблю тебя... - он притянул меня к себе, захватывая в плен моё лицо. Геворг рассматривал   меня, словно не мог насмотреться, его глаза бегали по моему лицу.  - Девочка моя... Моя Касс… - его губы резко накрыли мои, я попыталась вырваться, била по его по груди, вырывалась из его рук. Но он лишь сильнее прижимал меня к себе. Противно... Как же противно.... 

Укусила его губу, и его кровь потекла по моему подбородку. Руки от неожиданности ослабели, и я как будто ошпаренная отпрыгнула от него...» 

Та жизнь отступила, глубоко вздохнула, прогоняя видение. 

- Но я никогда не любила тебя, Геворг... Никогда... - прикрыла глаза, пытаясь воссоздать лицо мужчины, которого так сильно ненавидела, и который до ужаса любил меня. Он убил всех, кто был дорог мне, а я в ответ убивала тех, кого любил он. Порочный круг, который прервать было невозможно. Раньше ненависть застилала мне глаза и заглушала голос разума. Я ненавидела чудовище по имени Геворг. Но именно я создала чудовище. Именно я сделала его таким. Я - причина всего того нескончаемого моря боли и отчаяния.  

- Кассиопея, право, ты начинаешь меня пугать своими отлучками от мира сего, - по глади тишины прошла рябь, и я резко открыла глаза. Совсем забыла, что он здесь. 

-Прошу прощения, - потерла лицо ладонями и глубоко, очень глубоко вздохнула. Он усмехнулся и, словно хищник, готовившийся к прыжку, встал: 

- Завтра мы отбываем в столицу, более я здесь оставаться не намерен. А ты отдыхай, дорога не близкая. 

Меня охватило беспокойство. У меня столько вопросов, черт бы его подрал.  

-Стой. У меня к тебе вопрос, - я схватила его за рукав белоснежной рубахи.