Слияние: Забери сердце из тени.

Глава 1

Я проснулась от того, что кто-то пушистый лежал рядом и облизывал мои ноги. Я не могла проснуться — потому что вчера был самый сложный день в моей жизни. Моя свадьба. Я хотела отсыпаться всю жизнь, но кто-то пушистый явно хотел, чтобы я встала.

Открыв глаза, я не поверила.

Это была Бани.

Белый комок шерсти, который я оставила вчера в родительском доме, сейчас сидел на моей кровати и радостно вилял хвостом. Я не поняла, откуда она взялась. Кто её привёз. Но я так обрадовалась, что вскочила с кровати, схватила её на руки. Она пахла домом. Детством. Чем-то настоящим.

— Откуда ты появилась? — говорю я ей. — Я же за тобой вечером должна была приехать…

Бани лизнула меня в нос. Я рассмеялась. Впервые за утро.

Я прижала её к себе и почувствовала, как внутри отпускает. Вчера была свадьба. Чужие лица, фальшивые улыбки, белое платье, которое тянуло плечи вниз. А сейчас — просто собака, которая любит меня без всяких контрактов. Без условий.

А потом я услышала шаги.

Я обернулась. В дверях стоял Лео. В одной руке — чашка кофе, в другой — поводок Бани. На нём была простая белая рубашка с закатанными рукавами. Не пиджак. Не костюм. Домашний. Таким я его ещё не видела.

— Ты привёз её? — спросила я.

— Да, хотел сделать тебе сюрприз, — говорит он с хитрой ухмылкой и смотрит на меня.

Его взгляд скользит по моим ногам, задерживается на крае шорт, поднимается выше. Я чувствую этот взгляд кожей. И мне становится жарко. И от этого жутко.

Я стою под его взглядом и не могу пошевелиться. Он смотрит на меня не как на контракт, не как на вещь. По-другому. Так, будто видит впервые. Или будто раздевает. Я не знаю, что хуже. Знаю только, что хочу исчезнуть. И что мне это нравится. Чёрт. Ненавижу себя за это.

И до меня доходит…

Я смотрю вниз. На мне была моя пижама — короткие шорты и майка на бретельках. Не слишком откровенно, но явно не то, в чём я хотела бы встречать мужа с утра пораньше.

— Выйди! — возмутилась я, натягивая одеяло. — Сейчас же выйди!

Он не двинулся с места. Опирался плечом о дверной косяк и смотрел на меня с ленивым любопытством. Спокойный. Расслабленный. Как будто ничего особенного не происходит.

— Это моя квартира, — спокойно напомнил он. — И кровать моя. Всё моё. И даже ты моя.

Его слова ударили сильнее, чем пощёчина. Не потому, что он сказал что-то обидное. А потому, что это была правда. Я — его. По контракту. По закону. По всему, что теперь связывало нас.
Я ненавидела эту правду. Ненавидела его за то, что он её сказал. И ненавидела себя за то, что в глубине души… мне было всё равно. Или не всё равно. Я не знала.

— Ты… ты смотрел! — единственное, что я смогла выдавить.

— Не на что смотреть, — он пожал плечами, но уголки его губ дрожали от усмешки.

Он издевается. Я знаю это. Он специально тянет время, чтобы я смущалась, злилась, краснела. И это у него получается.

— Выйди, я сказала!

— Ты смешно выглядишь, — сказал он и сделал шаг назад. На пороге остановился, — он сделал шаг назад, но не ушёл. Остановился на пороге. — Кофе стынет. Одевайся. У тебя час, чтобы собраться. Нужно в офис, подписать кое-какие документы. Контракт.

Он вышел.

Я выдохнула.

Я сидела на кровати, сжимая одеяло, и чувствовала, как горят щёки. Он сказал «всё моё». И «даже ты». И смотрел так, что я не могла дышать. Что это было? Игра? Провокация? Или мне показалось? Я не знала. Боялась узнать.

Бани тявкнула, требуя внимания. Я машинально погладила её. Пальцы дрожали.

— Что происходит, Бани? — прошептала я.

Она лизнула меня в нос и спрыгнула на пол.

— Вот и я не знаю.

Я встала с кровати и огляделась. Комната, которую Лео выделил мне, была небольшой, но уютной. Серые стены, большая кровать с белоснежным бельём, окно во всю стену. На тумбочке — стакан воды и книга, которую я начала читать ещё до свадьбы. Он запомнил. Или просто положил первую попавшуюся. Не знаю. В углу стоял пустой шкаф — огромный, почти пустой. Мои немногочисленные вещи висели на нескольких вешалках.

Я смотрела на эту комнату и не понимала, что чувствую. Он подготовил её для меня. Заранее. Продумал всё. Постель, вода, книга. Но при этом спал в другой спальне. Забота и холод одновременно. Я не знала, что хуже. Может, это было частью сделки? Просто обеспечить «комфортное проживание»? Или за этим стояло что-то ещё, чему я боялась дать имя?

Я быстро накинула на себя штаны — Волосы собрала в небрежный пучок. Выйдя в коридор, я прислушалась. Тишина.
Лео нигде не было.

Я прошла на кухню. Стол был накрыт — тарелка с омлетом, круассан, чашка кофе уже стояла на моём месте. Всё выглядело так, будто здесь работал профессиональный повар. Или горничная. Или он сам.

Когда он успел всё это сделать? Пока я спала? Он всегда так рано просыпается? Или не спал вообще? Я не знала. Я вообще ничего о нём не знала. Только то, что он холодный. Что он спас меня. Что от его взгляда у меня мурашки по коже. Этого слишком много и слишком мало одновременно.

Я села за стол, сделала глоток кофе. Тёплый. Идеальной крепости. Как я люблю.

Чёрт, — подумала я. — Не смей. Не смей думать о нём хорошо. Не смей искать в его поступках заботу. Это просто контракт. Обслуживание жены, как части сделки.

Но круассан был хрустящим. Омлет — нежным. И почему-то на душе стало теплее. Я ненавидела себя за это.

А потом я услышала голос. Тихо, через стену.

Его кабинет. Дверь приоткрыта.

Я не должна была подходить. Я знала это. Но ноги сами понесли меня вперёд.

— Я буду через час-два, — сказал он спокойно, почти без эмоций. — Надеюсь, встреча пройдёт гладко.

Пауза. Он слушал собеседника.

— Нет, она поедет со мной.

У меня внутри всё сжалось. Что это значит? С кем он разговаривает? О какой встрече речь?

Я хотела отойти, но он, будто почувствовал, резко повернулся и посмотрел прямо на дверь.

На меня.

— Заходи, — сказал он. — Не стой в коридоре.