Слой прошлого

Глава 6. Другу за спасение

Они сидели на обочине шоссе. Машина Антона стояла в десяти метрах, как ни в чем не бывало. Светило серое, холодное утро.

Марк, с перебинтованной курткой ногой (у него был просто сложный перелом), ошарашенно смотрел на Антона. — Ты как меня нашел? Я же... я же сознание потерял почти сразу. И этот запах... Ты чувствуешь? Полынью несет за версту.

Антон вдохнул полной грудью. Запах был. Но теперь это был просто запах травы. В нем больше не было боли, не было карболки и смерти. Это был запах земли, которая наконец приняла своих мертвецов.

— Чувствую, — тихо ответил Антон. — Хороший запах.

Вернувшись домой, Антон первым делом подошел к секретеру. Тот больше не казался черной дырой. Обычный старый комод, требующий долгой и честной работы.

Антон взял шпатель. Он не стал вызывать клининг, не стал очищать квартиру. Он открыл окна, впуская шум города и пыль.

На дне ящика, который он вчера не успел открыть, лежала пожелтевшая фотография. На ней Илья Васильевич стоял рядом с тем самым раненым — оба живые, улыбающиеся, в госпитальном саду. На обороте была надпись: «Другу за спасение. 1916 год».

Антон замер. Мистика дала последний ответ. Прошлое не требовало жертвы. Оно требовало памяти. Илья Васильевич не бросил друга тогда, в 1914-м. Это была ложная память, страх Антона, его собственная боязнь ответственности, принявшая форму родового проклятия. Прадед не был трусом — он был человеком, который вынес своего друга из ада. И он пришел к правнуку не для того, чтобы тот повторил предательство, а чтобы тот наконец перестал бояться «грязи» жизни.

Антон улыбнулся. Он впервые за много лет не пошел мыть руки после того, как коснулся старого дерева.