Сломанные крылья

Глава 6 "Певица".

Воспоминание 6. «Певица».

Карета мерно покачивалась по мощеной дороге, и этот ритм был убаюкивающим. Сквозь алкогольный туман, который я услужливо подпитывала, периодически делая глоток из фляжки, мне удавалось на мгновение вернуться в прошлую жизнь. Почувствовать знакомые запахи, услышать родные голоса, увидеть мою семью... хотя бы так, во сне, где они были живы и целы.

- Тэа… Тэариза! Просыпайся! — кто-то настойчиво тряс меня за плечо, грубо вырывая из счастливого плена сновидений. — Мы приехали.

- Мы ехали и ехали, и, наконец, приехали, — проворчала я, открывая глаза и тут же прикрывая их ладонью от яркого света.

Мейр склонился надо мной, его взгляд был невероятно внимательным, казалось, он проникал сквозь моё опьянение прямо в душу.

- Драгоценная леди, помните: отныне вы моя старшая сестра, Контесса Мэрайя ноэ Алмер, — его голос был твёрд. — А я, ваш младший брат, Мэйр ноэ Алмер.

- Любезный брат, разумеется, я всё помню. Какая честь быть Вашей старшей сестрой, — мой ответный взгляд был столь же прямым, как и его, но мой голос сочился ядом, выкованным за одну ночь. — Я надеюсь, вы будете вести себя соответственно моему статусу, не так, как вели себя вчера в лесу.

- Тогда позвольте принять вашу руку, когда мы будем выходить из кареты, леди, — Мейр продолжал рассматривать меня, словно я была изысканной шкатулкой с потайным замком, которую требовалось немедленно открыть, но ключа к которой у него не было.

- Как я могу отказаться от столь великодушного предложения», — продолжила я игру, придерживая подол платья.

Внезапно жесткость в его лице сменилась чем-то более тёплым, почти братским.

- Тэа, ты молодец, — он наклонился ближе и нежно провёл кончиками пальцев по свежему шраму на моей щеке. — И ты справишься со всем, моя милая Тэа.

- Постараюсь. Очень постараюсь, — я едва заметно потерлась щекой о его пальцы, наслаждаясь этой мимолетной лаской, и резко отвернулась к окну, прерывая нежное касание. — У нас одна цель с тобой — «он». И, возможно, именно так нам будет легче «его» найти.

- Да, — кивнул Мейр, опуская руку, которая, как мне показалось, застыла на мгновение в воздухе, перед тем как я отвернулась.

Прибыв на место, мы остановились у небольшого двухэтажного особняка. В разгар лета здесь, несомненно, царило бы очарование: живая изгородь, подстриженная в причудливые фигуры, и, вероятно, дом, утопающий в цветах и пении птиц.

Но в атмосфере поздней осени этот маленький, прежде уютный дом смотрелся зловеще. Живая изгородь казалась крючковатыми, скрюченными конечностями проклятых грешников, тянущимися из загробного мира, чтобы покарать за грехи. Подстриженные деревья напоминали остовы погибших чудовищ, нашедших своё последнее пристанище у этого дома-призрака. А вместо мелодичных трелей где-то совсем рядом хрипло каркнул ворон. Сам дом ощерился на нас тёмными провалами окон, словно каменный зверь, предостерегающий незваных гостей от неосторожного визита.

Позади нас ещё слышался шум городка: проезжали экипажи, мелькали спешащие люди. Но эти звуки доходили до меня как отзвук из далёкого мира, они словно исчезали в небытии, едва достигнув порога этого проклятого места.

Мейр подал мне руку и помог выбраться из кареты. Холодный ветер тут же швырнул под ноги ворох высохших, тёмно-бурых осенних листьев, которые с тихим шуршанием улетели прочь при очередном порыве.

-Очаровательно, — я изобразила улыбку. — Милый брат, вы выбрали на редкость уютный дом для нас.

- Рад, что смог порадовать вас, дорогая сестра, — Мейр изящно поклонился, изображая галантность и слегка поцеловав воздух в миллиметре от моей протянутой руки. — Милая Мэрайя, я распорядился, чтобы у вас была личная камеристка. А сегодня вечером я порадую сестру ещё одним подарком. Мы посетим оперу. Говорят, в городе сейчас присутствует сама Нэйя Ариана. Изысканное наслаждение её прекрасным сопрано нам гарантировано. Опера «Риардина» с её знаменитой арией «Прощай»… Как божественно.

- Нэйя Ариана? — только и смогла выдохнуть я. В глазах мгновенно потемнело. Я перестала слышать звуки, ощущать запахи. Воспоминания нахлынули неожиданной, острой волной, и невыносимая мука кольнула сердце. Нэйя — этот титул Правитель даровал лишь избранным, величайшим певицам. Впервые я слушала неземное пение Арианы вместе с братом в столичном оперном театре. А ещё…

Я тряхнула головой, отгоняя наваждение. Инстинктивно сжала в кармане фляжку с проклятым зельем, а другой рукой прижала висок, пытаясь ледяными пальцами остановить пульсирующую боль.

- Что с Вами, моя дорогая? — Мейр обеспокоенно подхватил меня за талию, когда я покачнулась, не в силах стоять на ногах. — Вам нездоровится?

- Мне немного нездоровится после долгой дороги, любезный брат, — я поморщилась. — Не могли бы вы помочь мне дойти до комнат и немедленно прислать камеристку?

- Разумеется, моя драгоценная сестра, — его голос стал жёстким, но при этом в нем сохранялась забота.

Мы осторожно двинулись ко входу в дом. Но как только двери особняка закрылись за нами, Мейр перестал притворяться. Он подхватил меня на руки, стремительно поднялся по лестнице, положил на кровать и резко разорвал воротник моего платья, давая мне возможность вздохнуть свободно.