Сломанные крылья

Глава 7. "Брат".

Воспоминание 7. «Брат».

Я стояла у высокого окна, наблюдая, как ветер, злобный и резкий, гоняет опавшие листья по унылому саду. В руке я сжимала маленький, уже изрядно помятый клочок бумаги — записку от Арианы с требованием о немедленной встрече.

Ариана. У нас с тобой одна боль на двоих… Одно общее воспоминание и одна всепоглощающая, застарелая скорбь.

Листья за окном кружились в безумном, отчаянном танце под напором ветра. Я провела кончиками пальцев по холодному стеклу, подняла взгляд к свинцово-серому небу, затянутому плотной пеленой туч, и увидела первые, одинокие снежинки. Сердце сдавило пронзительной, щемящей болью, и выступили непрошеные слёзы.

Я резко вытерла глаза тыльной стороной ладони, отгоняя прочь приступ слабости, и, скомкав бумагу так, что она превратилась в твердый шарик, подошла к камину. Бросила записку в огонь, стирая последние, материальные следы прошлого. Что ж, я не в силах отказать Ариане. После всего, что мы пережили по его воле… Пусть доказательств у меня мало, но я знала: Эрса каким-то образом причастен к гибели Этти.

Переодевшись в закрытое, неброское дорожное платье, я тщательно заколола волосы и печально улыбнулась собственному отражению в зеркале. Затем, взяв перо, написала короткую, поспешную записку для Мэйра и вышла из комнаты.

Я осторожно постучала в дверь библиотеки.

- Брат мой? Мэйр... Возможно ли побеспокоить вас?

Ответа не последовало. Осторожно повернув ручку, я вошла внутрь. Мэйр дремал в глубоком кресле, книга лежала раскрытой на коленях, а одна прядь темных волос, упавшая ему на лоб, едва заметно шевелилась от ровного дыхания. В этот момент он выглядел настолько умиротворенным и безмятежным, что я замерла, наслаждаясь этой редкой картиной покоя. Мэйр… Мэйр… Что же у тебя за счеты с нашим общим врагом? Ты никогда не рассказывал мне об этом. Ты так похож на него и так не похож… Кто ты на самом деле?

Стараясь не издать ни звука, я сделала несколько шагов к нему и положила записку на столик рядом с креслом. Затем, стараясь ступать на цыпочках, вернулась к двери и бесшумно прикрыла её за собой. Так будет легче. Я смогу спокойно покинуть поместье и встретиться с Арианой.

К моему счастью, карета уже была готова — Мэйр явно собирался куда-то выехать вечером. Благодаря этому я почти не опаздывала на встречу со старой подругой.

Я приказала кучеру ждать у городских ворот городского сада и почти побежала по его пустынным, мокрым дорожкам в этот стылый осенний день. Силуэт миниатюрной девушки в беседке, чье темное платье отчаянно терзали порывы ветра, заставил мое сердце бешено забиться. Ариана.

- Ариана! — выдохнула я, переводя дух, когда приблизилась.

- Милая моя, — она рванулась навстречу мне и крепко, отчаянно обняла меня. — Я так рада, что ты жива!

- Ариана... Ариана... — я шептала, чувствуя, как на меня снова накатывает волна рыданий. — Ты жива. Как же хорошо, что ты жива! А я… Я не могу умереть. Не могу… Пока не отомщу за них. За всех. И за…

Я не выдержала и разрыдалась, навзрыд, как не плакала уже много лет — с тех пор, тот самый вечер в зимнем саду при оперном театре. Я упала на колени перед ней, обнимая её ноги, а она, словно заботливая мать, осторожно гладила меня по волосам и тихонько напевала что-то убаюкивающее, успокаивая, даря иллюзию защиты.

- Послушай меня, Тэа, — шептала она сквозь слёзы. — Я думала, что ты погибла тогда. Но увидев тебя в тот вечер, я поняла, зачем ты вернулась в наш проклятый мир. Я знаю. Я понимаю. Я помогу...

- Ари... — всхлипнула я. — Спасибо тебе. Ты ведь мне всегда была как сестра. Всегда...

- А ты единственная, кто понимал нас с Этти, — с печалью вздохнула Ариана. — И единственная, кто всегда нас поддерживал.

- Вы были такой прекрасной парой, — улыбнулась я сквозь слёзы, вспоминая их. — Этти был так счастлив с тобой… Боже… Ариана…

Ветер продолжал свою жестокую игру, с яростью терзая последние, умирающие осенние листья. Снежинки, уже сменив порывистый дождь, кружились в диком, безумном танце, больно впиваясь в лицо при каждом новом порыве. Но, как мне казалось в тот момент, мы обе, укрытые под беседкой, не чувствовали этой внешней боли, словно наслаждаясь тем милосердным забвением, которое дарил нам наступающий холод.

Наконец Ариана, глубоко и шумно вздохнув, приподняла меня за плечи. Она обняла меня порывисто, с внезапной силой, и прошептала с искаженным акцентом: - Тэа. Я слышала вчера от своих людей, что он с Лиарой в замке Риан. И они пробудут там ещё две недели. Вы успеете с твоим спутником до их отъезда. Пожелай ему удачи от меня.

- Ари... — только и смогла вымолвить я, вновь крепко обнимая её. — Откуда ты знаешь?

Она осторожно отстранила меня, удерживая за плечи, не дав закончить напрасный вопрос. Её взгляд был полон древней, усталой мудрости.

- Я давно с ним знакома, Тэа. Дольше, чем с тобой и Этти. Тебе повезло со спутником. Удачи вам обоим. А теперь торопись, уже темнеет, и здесь становится опасно. За меня не переживай, я с охраной. А вот тебе следует всё же поторопиться.

Ариана резко поднялась, ещё раз крепко обняла меня на прощание и вышла из беседки, растворяясь в вихре снега и листьев. Я просидела на холодной скамье ещё несколько минут, постепенно возвращая себе ясность ума, глядя вслед удаляющемуся миниатюрному силуэту, пока он не исчез совсем, поглощенный безумной пляской, устроенной ветром в сгущающихся сумерках. Затем я резко встала и, почти бегом, устремилась обратно к карете, спеша прочь из этого пугающего, безлюдного сада.