"Сломанный мир" книга первая "Игра на выживание"

Глава 16

Утро наступило, казалось, очень быстро. Солнечные лучи проникали в шатёр, мягко освещая пол из грубых ковров. Я всё еще ощущал усталость после приключений в пустыне. Запах костра и жаренного мяса залетел в палатку, и разбудил Мейтона. Он вскоре тоже открыл глаза, лениво потянулся и пожаловался:

-Нилл, мне кажется, мой живот вот-вот лопнет от того, сколько я вчера съел. Зачем я столько ел?

-Это был твой выбор, Мейтон! - ответил ему с усмешкой. - Ещё и лепёшки в карман сунул, помнишь?

-Молчи, Нилл. Мне сейчас плохо просто от мысли о еде.

Он махнул рукой и поднялся с места, потирая живот.

Мы быстро собрались. Повозка уже ожидала нас у края лагеря, запряжённая двумя сильными мулами. Уджар, молодой бедуин с уверенным взглядом, проверял привязанные тюки.

Мы пошли попрощаться с Айной. Она встретила нас около шатра, сдержанно улыбаясь:

-Ну что, готовы в путь?

-Да, Айна. Спасибо за гостеприимство и за всё, что Вы сделали для нас! – благодарю искренне.

- Это правда было незабываемо, - добавил Мейтон. - Ваши повара — настоящие мастера!

Айна рассмеялась:

-Передайте наши слова благодарности вашему отцу и привет! - добавил я с лёгкой улыбкой.

-Обязательно передам, Нилл! А мешочек, оставьте себе! Пусть он напоминает вам о нас!

- Спасибо, Айна. Он значит для нас больше, чем вы думаете!

Она протянула руку, мы обменялись прощальным рукопожатием.

-Вы здесь всегда будете желанными гостями! Пусть ваши дороги будут лёгкими, а пустыня благосклонной!

Мы с Мейтоном поблагодарили её ещё раз и направились к повозке. Уджар уже ждал нас, держа поводья мулов.

- Садитесь, господа. Дорога в Энлаг долгая, но с этим транспортом мы доберёмся быстро, - сказал он с уверенной улыбкой.

Мы устроились на повозке, и вскоре повозка тронулась. Обернувшись, посмотрел на Айну, она стояла у края лагеря и махала нам рукой.

Теперь путь в Энлаг был реальностью.

Поездка в Энлаг оказалась неожиданно комфортной. Повозка, на которой мы ехали, была оборудована мягкими сиденьями, устланными тканями и расшитыми узорами. На дне телеги лежал толстый ковёр, а по бокам были закреплены мешки с мягким наполнителем, которые служили удобными подлокотниками.

-Нилл, я начинаю понимать, что значит путешествовать с комфортом, - ухмыльнулся Мейтон. - Скажи, мы когда-нибудь ещё будем так кататься?

-Только если Айна решит, пригласить нас снова, - подшутил над ним.

Мулы тянули повозку равномерно, шаг за шагом, почти без тряски. Уджар, сидя на передке, ловко управлял вожжами, изредка подбадривая животных. Время от времени он оборачивался к нам:

-Если вам что-то нужно, скажите. У нас ещё пара бурдюков с водой и немного сухофруктов, сыр, орехи, вяленое мясо, и ещё немного свежих фруктов… Еды достаточно.

-Вы серьезно нас балуете, Уджар! - сказал Мейтон, с благодарностью принимая протянутый мешочек с инжиром и финиками.

По обе стороны от дороги раскинулся спокойный пейзаж: волнистые холмы, покрытые редкой растительностью, время от времени менялись небольшие рощицы. Приятный ветерок охлаждал нас, создавая ощущение безмятежности.

-Нилл!!! - тихо сказал Мейтон, глядя вдаль. - Не верится, что ещё пару дней назад, мы прятались от бури в пустыне.

-Да, теперь это кажется почти сном! - отвечаю, наслаждаясь легким покачиванием повозки.

В середине пути мы сделали остановку. Ночь застала нас в лесу. Уджар остановил повозку на небольшие поляне, окруженной плотной растительностью и высокими деревьями. Их кроны смыкались, почти полностью закрывая небо. Это место казалось защищённым, как будто сама природа заботилась о нас.

-Здесь мы и заночуем! - сказал Уджар, распрягая мулов. - Они отдохнут, а утром мы продолжим путь.

Мы с Мейтоном помогли ему разложить ковры и достать мешки с едой. В лесу царила приятная тишина, нарушаемая лишь шорохом листьев. Мы быстро перекусили. Лепёшки с сыром и водой из бурдюка. Потом разошлись по своим местам для сна.

Мейтон растянулся на ковре и почти сразу захрапел, видимо путь в пустыне его сильно измотал. Я же, хоть и был измотан, не мог уснуть. Лёжа на спине, смотрел сквозь редкие просветы в кронах деревьев на звёзды.

Перед глазами вставал образ Айли. Представляю, как войду в комнату, где она сидит, читая какую-то книгу. Она поднимет голову, увидит меня и улыбнётся. Та самая улыбка, которую я носил с собой в сердце всю дорогу. Мне хотелось броситься к ней, крепко её обнять, и не отпускать, удерживая в объятиях.

Думал о её руках, о том, как она касается моего лица, о её голосе, который всегда умел меня успокоить. В этих мечтах чувствовал тепло, которое согревало меня даже здесь, в прохладном ночном лесу.

Но вместе с теплом в сердце закрадывались страх и тревога. А что, если больше её никогда не увижу? А если что-то случилось, пока я был на миссии? Эти мысли, как злые тени, пробирались в моё сознание, заставляя меня переворачиваться с бока на бок, пытаясь хоть как-то избавиться от них.

-Нилл! Мне над мвнм! - пробормотал Мейтон во сне, видимо, обсуждая что-то с кем-то в своих грёзах. Его бормотание вернуло меня в реальность.

Глубоко вдохнул прохладный лесной воздух, пытаюсь успокоиться.

-Она сильная, - сказал себе. - Айли справится, пока меня нет рядом. Я должен вернуться к ней!

Наконец, натянул на себя покрывало, закрыл глаза и постарался уснуть. Образы Айли всё ещё витали в моей голове.

После ночной стоянки мы продолжили путь. Ландшафт постепенно менялся. Густые деревья становились всё реже, пока мы не выехали из лесного массива. Теперь солнце светило свободно. Солнечные лучи играли на траве, растущей вокруг. Леса и редкие кусты вдалеке, облака и возвышенности создавали неповторимые красоты.

-Прекрасное место! - произношу, разглядывая пейзаж.

-Если бы не эта война, я бы поселился где-нибудь здесь, - задумчиво добавил Мейтон.

К вечеру на горизонте начали вырисовываться очертания Энлага. Крыши домов постепенно становились всё отчётливее.