"Сломанный мир" книга первая "Игра на выживание"

Глава 23

Наш самолёт делал пару посадок по пути, дозаправляясь. Полёт в целом составил девять часов, и это было крайне утомительно. Уже потерял счёт времени, ощущая себя словно в подвешенном состоянии между сном и бодрствованием. Кора несколько раз засыпала, положив голову на моё плечо, потом просыпалась, щурясь от мягкого света в салоне. Мы почти не разговаривали, каждый был погружён в свои мысли.

В последний час полёта я смотрел в иллюминатор. Внизу виднелись тёмные земли Каргуна, освещённые редкими огоньками поселений. Было странное чувство — мы приближались к месту, где меня должны были услышать. Или не услышать вовсе…

Наконец, самолёт пошёл на снижение. Кора оживилась, расправляя плечи и бросая восторженные взгляды на вечерний пейзаж за окном.

- Скоро будем, - сказал я.

Она кивнула и, закусив губу, выглянула в иллюминатор.

-Какой красивый свет! Всё выглядит таким спокойным.

- Да, пока мы на высоте, всё кажется мирным.

Колёса мягко коснулись посадочной полосы, и самолёт затрясло на мокром бетоне. Дождик моросил, разбивая тишину ночи тихими стуками по обшивке. Когда мы вышли из самолёта, в лицо ударил свежий, влажный воздух Каргуна. Небо было затянуто тучами, и слабые полосы дождя размывали далёкие огни города впереди.

Огляделся и тут же заметил машину, стоявшую у полосы. Она была редкой модели, ухоженная, с вычурной радиаторной решёткой и плавными линиями корпуса. Рядом стоял высокий человек в тёмном плаще и фуражке, прикрыв ладонью глаза от света прожекторов. Даже в слабом освещении я узнал его сразу.

Дин Графт!

Что-то внутри меня ёкнуло…

Я шагнул вперёд, и он пошёл мне навстречу. Мы остановились на мгновение, смотря друг на друга. Столько времени прошло, столько всего произошло! Я видел, как его взгляд пробежался по мне, отмечая все перемены.

И тут он стиснул меня в крепких объятиях. Я ответил тем же. Это было похоже на встречу отца и сына, которые долгое время были разделены.

-Чёрт возьми, Нилл, - выдохнул он. - Я думал, что потерял тебя!

-Я сам так думал, - улыбнулся, немного отступив от него. - Но, как видишь, я всё ещё здесь.

Дин внимательно посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на Кору, стоявшую рядом.

-А это кто у нас? - в голосе зазвучал тёплый интерес. - Прелестная особа, - заулыбался он.

Кора слегка смутилась, но не отвела взгляда.

-Он - верный человек, Дин!- сказал я, мягко обняв её за плечо.

Дин понимающе кивнул, и в миг засуетился.

-Хорошо. Давайте поедем. Здесь не лучшее место для разговоров.

Он открыл дверь машины, приглашая нас внутрь. Мы уселись в тёплый кожаный салон, и вскоре мотор плавно заурчал.

-Сейчас поедем ко мне. У меня неплохие апартаменты тут, - сказал Дин, посматривая в зеркало заднего вида.

Я пристегнул ремень, бросил взгляд в окно, наблюдая за каплями дождя, медленно стекающими по стеклу.

-Что это за город, Дин? — спросил я, переводя взгляд на него.

-Стадверд, столица нашего сектора. Здесь расположен главный штаб «ОАЭ», все стратегические решения проходят через это место. Город живёт по своим законам: военные, политики, промышленники, всё завязано на армии и обороне. Здесь находятся лучшие военные училища, подготовительные центры, а за двенадцать километров — огромная промышленная зона. Оружие, техника, боеприпасы, продовольствие — всё это отсюда отправляется по линии фронта, - спокойно объяснял Дин, ведя машину по мокрой дороге.

Мы выехали с территории аэродрома, двигаясь по широкой трассе. Вдоль дороги тянулись высокие здания с подсвеченными вывесками. Мокрый асфальт отражал свет уличных фонарей. В домах горел свет, на улицах ходили люди с зонтами, автомобили с глухим гулом проносились мимо.

Кора смотрела в окно, явно завороженная видом большого города. В её глазах читалось восхищение — после долгих странствий по пустыням и маленьким поселениям эта урбанистическая среда казалась совершенно другим миром.

-Тут всё движется, всё работает, нет ощущения, что где-то идёт война, - задумчиво сказала она.

Дин коротко усмехнулся.

- Именно в этом и суть. Стадверд — это сердце системы. Пока здесь порядок, армия функционирует как отлаженный механизм. Но не думайте, что всё так идеально. Здесь тоже есть свои проблемы, просто они не на поверхности.

Я молча кивнул, продолжая наблюдать за городом.

Наблюдая за тем, что было снаружи, я задумался. Только один этот город… Сколько сил, ресурсов, материалов, людей, техники, денег понадобилось, чтобы построить его? Насколько здесь всё продумано? Как система снабжения работает без сбоев? В сравнении с этим моя деревня казалась забытым уголком прошлого. Да что там деревня — целые регионы на континенте ещё жили в каменном веке.

-Как там Флои? - спросил я, переводя взгляд на Дина.

Он коротко усмехнулся и кивнул.

- Растёт, смышлёная девчонка! Надо будет обязательно съездить в гости!

-Кто такая Флои? - подала голос Кора, повернувшись ко мне.

Я задумался на мгновение, а затем ответил:

-Маленькая девочка, с которой мы вместе пережили трагедию.

Кора кивнула, не задавая больше вопросов. Машина плавно скользила по мокрому асфальту, освещённому огнями большого города.

Машина свернула на мост, пересекла реку, и мы оказались в другой части города. Здесь было спокойнее: большие дома с садами, улицы шире, меньше людей и машин. Этот район был явно предназначен для высокопоставленных офицеров и чиновников. Через несколько минут мы подъехали к одному из таких домов.

-Вот мы и приехали, - сказал Дин, выключая двигатель.

Мы вышли из машины. Кора осмотрелась, восхищённо оглядывая дом.

-Шикарный особняк! - сказала она, с завистью разглядывая высокие окна с резными ставнями и чисто вымощенную дорожку к входу.

-Да, - подметил я, бросив взгляд на вход.

Зайдя внутрь, я первым делом заметил на вешалке капитанские погоны.

- Так ты теперь капитан? - спросил я с лёгкой улыбкой.