Слово Чести

Глава3 Элен

Утро Элен началось с первых лучей солнца, пробивавшихся в окошко её комнаты на втором этаже. Она с волнением, до дрожи в коленях, ждала этого дня — с того момента, как месяц назад подала документы в Государственный университет их маленького городка, на бюджетное отделение экономического факультета.

Имя Элен в переводе с греческого значит «лучистая». И она действительно светилась жизнью и чистотой, словно ангел, спустившийся с небес.

Ещё в детстве Элен постоянно попадала в истории: то спасала кошку, то собачку, то птицу — и всех тащила домой, чтобы вылечить и накормить. По ночам, пока девочка спала, мама тайком выпускала её «зоопарк» на улицу. Наутро следовали слёзы и мольбы вернуть животных, но мама оставалась непреклонной: она знала, что скоро дочь, снова вся в ссадинах, принесёт очередного облезлого зверёныша.

Элен не была непослушной — просто не могла пройти мимо живого существа, нуждающегося в помощи, даже если знала, что дома её ждёт наказание.

В раннем детстве она вместе с родителями, братом и сестрой переехала в Россию из Армении — в то время страна ещё восстанавливалась после распада СССР и затяжной войны. Отец и мать трудились не покладая рук, недосыпая ночами, чтобы обеспечить троих детей и построить собственный дом.

Вырученных от продажи дома в Армении денег хватило лишь на небольшой участок в городе — его купили поспешно, чтобы не потерять и эти средства. Семья ютилась на съёмных квартирах, экономя каждый рубль для будущего строительства. Дети видели, как тяжело родителям, и старались помогать.

Элен с сестрой помогали матери печь сладости, которые потом продавали на рынке. Обычно на рынок ездил старший брат, но иногда Элен упрашивала взять её с собой. Ей нравилось ходить между прилавками, чувствуя себя настоящим кондитером, предлагать пирожные с ароматным чаем покупателям. Те с умилением смотрели на смышлёную девочку с огромными карими глазами и длинными косичками до пояса — ту, что с милой улыбкой старалась угостить каждого.

Сначала отец пытался зарабатывать на стройках, как и многие приезжие, оказавшиеся в чужой стране без знакомых. Но там часто обманывали бессовестные подрядчики.

Со временем он арендовал площадку рядом с рынком, где продавали их выпечку. Обустроил беседку с мангалом, поставил пластиковые столики с зонтиками — небольшое кафе под открытым небом. Начал продавать шашлыки, люля‑кебаб, шаурму, чай и кофе.

Постепенно заведение стало популярным: аромат шашлыков разносился по всему рынку, привлекая голодных продавцов и покупателей. Дела пошли в гору, и через пару лет отец открыл собственное кафе, вложив в него всю душу.

Поначалу на кухне работала вся семья — денег хватало лишь на пару официанток. Со временем появились новые сотрудники, а дети стали реже помогать — учёба отнимала много времени.

Кирпичик за кирпичиком отстраивали и дом. Отец с братом вкладывали душу в каждый камень. Как только достроили первую комнату, сразу переехали из съёмной квартиры и стали постепенно пристраивать остальные помещения. В итоге получился их дом мечты — уютный двухэтажный дом мансардного типа.

Пока мужчины занимались стройкой, Элен с мамой и сестрой благоустраивали сад. Высадили яблони, сливы и даже абрикосы — саженцы прорастили из косточек плодов, привезённых с родины. Теперь эти деревья стали большими и плодоносят каждый год.

Каждый сантиметр дома и сада был создан с любовью и заботой, что придавало гнёздышку особое тепло и уют. А ароматы маминой выпечки наполняли дом, радуя семью и гостей.

В школе Элен была отличницей и с детства мечтала поступить в институт самостоятельно, чтобы не обременять родителей. Она обожала петь и танцевать, каждый вечер устраивала мини‑концерты, выступая на старой табуретке. Поэтому её отдали в музыкальную школу, где она смогла раскрыть свой талант. Элен отучилась семь лет и окончила с красным дипломом.

Преподаватели были уверены: с таким потрясающим голосом она поступит в музыкальный колледж, а затем и в консерваторию. Но отец был против — он считал, что молодой девушке не стоит тратить время на то, что не пригодится в семейной жизни. По его мнению, приличной замужней женщине не подобает выступать на сцене.

Семья жила вдали от родины, но старалась соблюдать традиции. На Кавказе девочек растили в строгости: главными ценностями считались брак и семья, где главой был муж, а слово старшего мужчины — законом. В их семье так и было, хотя царили любовь и взаимопонимание.

Для Элен отец и брат были ангелами‑хранителями. Всё, что они говорили или делали, она воспринимала как проявление любви и заботы.

Когда сёстры повзрослели и превратились в прекрасных девушек, у отца с братом прибавилось хлопот: приходилось отгонять нежелательных женихов, слетавшихся, словно пчёлы на мёд. Безопасность, скромность и чистота девушек до замужества были честью всей семьи.

Старшую дочь выдали замуж рано — ей было всего 17 лет. Жених и невеста любили друг друга и сами попросили родителей благословить их союз. А вот с замужеством Элен решили не спешить: отец хотел, чтобы она сначала получила образование. Он очень любил свою дочь — она, словно звонкий колокольчик, заряжала всех вокруг своей энергией. «Если Элен замолчала хотя бы на пять минут, значит, она спит», — с улыбкой говорила мама гостям.

И вот сейчас, вскочив чуть ли не с петухами, Элен быстро переоделась в лёгкое летнее платьице лимонного цвета — длиной чуть выше колена, на широких лямках, подпоясанное чёрным ремешком. Причесав свои длинные шоколадные локоны, она носилась по дому, будоража всех вокруг, — пора было ехать в институт, куда она месяц назад подала документы на экономический факультет.

— Вставай, вставай, мы опоздаем! — тормошила она спящего брата.

— Отстань, мышонок, посмотри на время, — сонно пробурчал брат, не открывая глаз. — Институт наверняка ещё закрыт. Ты бы ещё ночью туда пришла, под дверью дежурила…

— Ну пожалуйста, братик, ты же знаешь, я не успокоюсь, пока не узнаю! — умоляла Элен с мольбой в голосе. — А если пойду одна, опять в какую‑нибудь историю попаду! Помнишь, в прошлый раз? Этот богатый выскочка на своём внедорожнике чуть не задавил котёнка — я еле успела его схватить из‑под колёс!