Слово демона

Глава 6

Короля я раньше видела только на картинках в учебнике. Поэтому совершенно не ожидала, что вот этот низенький мужчина с необъятным брюшком, в бархатном темно-синем камзоле с серебряными пуговицами, с завитой бородой, прилизанными волосами, которые закрывали лысину, и есть наш правитель. Те, у кого есть деньги, власть, влияние, могут позволить себе дорогие вещи и магов, которые приведут их в порядок. Я видела, что в его величество вложено много сил, но всё было напрасно. Этот человек не следил за своим здоровьем, питался неправильно, но явно хотел выглядеть моложе, чем есть. Безуспешно.

Демоны куда-то делись, наверное, пошли в свою комнату. А вот нас Цир потащил сразу к королю, хотя изначально вроде бы собирался показать дворец. Да, мне не терпелось увидеть властителя наших земель, но встреча с лордом СиатоГре выбила из колеи. А ещё кружево, появившееся на платье, вызывало странные чувства. Оно прикасалось ко мне, к моей коже так же, как если бы это были ладони мужчины – нежно и волнительно. Слишком необычно. Я знала, что оно всего лишь порождение магии, но не могла понять, с чего это демон вдруг озаботился моим внешним видом. Да, платье почти сразу же перестало меня смущать, и я могла спокойно ходить и улыбаться, не боясь, что лиф разлетится на клочки от любого неосторожного движения. Но зачем это демону?

– Мой дорогой друг! – его величество, раскинув руки в стороны, спешил к нам, улыбаясь радостно, но всё-таки чуть напряжённо. – Цирмар, я так рад видеть тебя в гостях, уже и не припомню, когда ты в последний раз радовал меня своим присутствием? – король погрозил пальцем.

– Дорогой мой Илиас, ты же знаешь, вся моя жизнь – дела, дела, дела. Но я всё же выкроил несколько дней, чтобы познакомить тебя с моим дорогим племянником. Стоун, подойти, – он поманил парня к себе поближе. – Этот прекрасный молодой человек прибыл ко мне из глубинки, но это не значит, что он глуп как пень, – рассмеялся Цир. – Моя дорогая сестрёнка смогла выбрать себе мужа с мозгами, так что их сыночек радует меня день ото дня своими свершениями. Пожалуй, я даже оставлю ему кое-что в наследство, – его величество тоже хихикнул и посмотрел на меня, словно бы намекая, что Цирмар ещё не всех представил.

– А эта юная особа...

– А эта красавица – невеста моего оболтуса. Правда, ему повезло? Скромница, красавица, а как воспитана! Я только сегодня забрала её из пансиона, чтобы ты, мой дорогой друг, смог полюбоваться на это чудо природы.

Меня кажется, хвалят, но чувство такое, будто со всех сторон мёдом обмазали и мух ждут.

– Красивые девушки должны жить во дворце, – согласился король. – Я всегда рад видеть у себя родственников дорогого Цирмара. Поздравляю с таким приобретением, друг, – его величество вдруг как-то суетливо огляделся и сделал шаг к Циру, чтобы громко прошептать: – Ты ведь видел демонов? Эти твари должны были сегодня ко мне прибыть. И ведь не откажешь! Боюсь их до шуршевой дрожи, но ничего не поделать. А они же как Пустошь начали чистить, так совсем осмелели. Никто ведь, значит, не хочет в эти Проклятые земли идти, а демоны не боятся ничего. Как подумаю, так страшно становится! А если они вдруг решат нас захватить? Мы же ничего сделать не сможем. Демоны магией какой-то владеют, своей, опасной, мы о такой не слышали. Не зря я говорил всегда, что надо магов истреблять, бояться их надо, да. А то кто их силы контролировать будет? Вон, сколько земель они в Пустошь превратили, людей в тварей неведомых обратили. Мне советники говорят, что мы должны привечать магически одарённых, на службу брать, ограничения потихоньку снимать, чтобы, в случае чего, вот тех же демонов могли, если не победить, то хотя бы постращать. Но где это видано – магам волю давать? – возмущался его величество.

Ну, что ж, сразу понятно, что первое впечатление оказалось правильным. Наш король Илиас не тот человек, который мог мне понравиться. Скорее, наоборот, в нем было столько всего дурного, что вызывало только нехорошее чувство, например, желание превратить его вино в воду, а соль в сахар.

– Вы правы, вы абсолютно правы, – поддакнул Цир. – Но, увы, избавиться полностью от магов мы не можем, это не в наших силах. Помните, однажды мы уже пытались это сделать, и привело сие к тому, что появился Разлом, а демоны смогли проникнуть в наш мир и захватить Пустошь.

Его величество нахмурился, скривился, выражая свое отношение к нашей родной истории. Я много раз слышала, что люди обвиняли демонов в том, что они делали. Было ли это так, если нет, я не знаю, никогда не увлекалась историей настолько плотно. Зато знаю, демоны могут быть очень опасны. Они не боятся отвечать за свои слова и защищают уклад родного мира. И этим отличаются от людей.

– И вот теперь, – его величество вдруг замолчал и расплылся в ненастоящей улыбке.

Я проследила за его взглядом и вздрогнула. Тронный зал, в котором мы находились, освещали немагические светильники, и сейчас они ярко вспыхнули, будто отреагировали на тех, кто вошел.

Демонова карусель! Почему мне вдруг стало так жарко? Испугалась? Не думаю, но занервничала.

– Прости, мой дорогой друг, – икнул король, стараясь не потерять приклеенную к губам улыбку. – Я должен встретить гостей…

– Ваше величество! – Цирмар прижал к груди ладошки. – Я верю в ваши недюжинные  способности. Вы справитесь с любыми невзгодами!

Илиас нервно кивнул, выпятил живот и пошел вперед. Перед ним тут же появились несколько холуев в золоченых костюмах, которые должны были добавить нашему королю веса в глазах демонов. Я, правда, думаю, что это бесполезно.

– Так, – стоило Илиасу отойти от нас, улыбка пропала с лица Цира. – Стоун, ты знаешь, что делать. Мири, слушайся его и постарайся ради меня, – и громче: – Конечно, дети мои! Как я могу не позволить вам насладиться красота дворца? Ступайте!

Стоун тут же потянул меня прочь, а наш фиктивный дядюшка устремился к богато одетому мужчине, раскинув руки и выражая необычайную радость от встречи.