Слово павшего

Глава 1

– Всё ясно, это белая горячка.

– Да-да, горячий и совсем белый!

К/ф «Кавказская пленница»

Мне снился странный сон. Или начинался бред после сильного ушиба головы. Что ни говори, а об пол я стукнулась знатно и даже, по-моему, угол стола успела зацепить... И вот на больную-то голову мне и приглючился следующий кошмар.

Одиноко и беспризорно я болталась в пустом темном пространстве, а вокруг меня в медленном вальсе кружилось семь разноцветных шаров неизвестного происхождения. Шарики величиной казались с мою многострадальную голову и постоянно вспыхивали, пульсировали и искрили. И казались... живыми?.. Ну точно бред. Очевидный и вполне вероятный.

И я не удивилась, когда шариков приблизился, и из его таинственных синих глубин на меня сурово глянули выпученные черные зенки. Я испуганно шарахнулась в сторону, наткнулась на другой шар, охнула, обжегшись, и испуганно съежилась на прежнем месте. А из синего шара раздался громовой голос:

– И что это за создание?

По моей руке прошуршали знакомые лапки, и из-под свитера вынырнула печально знакомая ящерка. Вскарабкавшись ко мне на плечо, наглое пресмыкающееся опустило очи долу. Послышался тихий, свистящий и виноватый голос:

– Больше мне никого обнаружить не удалос-сь. Прос-стите меня, владыка.

– А как же спаситель, которого мы вместе выбирали? – не унимался шарик, медленно увеличиваясь, видимо, от ярости.

– Он с-скончалс-ся от с-сердечного прис-ступа, едва меня увидел, – бодро отрапортовала ящерка. – А девушка оказалас-сь неподалеку.

– И ты решила прихватить ее с собой на всякий случай? – казалось, будь у шара руки, он бы непременно схватился за голову.

Хвостатая посланница вновь опустила глаза:

– Не могла позволить с-себе вернутьс-ся с-с пус-стыми руками...

– Отлично, – вступил в разговор красный шар. – И вместо ожидаемого спасителя мы подбросим несчастным людям это... нечто?

Обидное замечание возмутило до глубины души.

– Эй! – рассердилась я. – Подбирайте выражения, не с половой тряпкой разговариваете!

– Молчи, создание! – гневно воззрился на меня синий шар, и по его поверхности пробежали молнии.

– И не подумаю! – заявила я. – Да кто вы такие, чтобы мне рот затыкать?! Это мой сон и мой бред! Что хочу, то и делаю!

Шары переглянулись.

– Проучить нахалку, – предложил зеленый.

Из недр красного выскочила искра и шибанула меня током. Я невольно схватилась за бок. Больно, зараза!.. А во сне быть не может! Как и в бреду! Ведь не может же?.. Поддерживая боль в боку, ощутимо заныла обожженная спина.

– Да чтоб вам пусто было!.. – вырвалось невольное.

И удивило безмерно. В таинственных глубинах шаров взвихрилась черная пустота. И шары заметались, загомонили, завертелись вокруг меня разноцветным волчками. И лапки ящерицы больно впились в мое плечо.

– С-сними с-свое проклятье, человек! – прошипела она мне на ухо. – С-сними, пока не поздно!

– Как? – резонно вопросила я.

Действительно, как?

Да, я всегда отличалась специфической способностью, в простонародье называемой «накаркать беду». Все мои проклятья сбывались, причем очень быстро. Самый характерный случай произошел в университете, когда наглые одногруппники запихнули меня на экзамен первой. Естественно, списать я ничего не успела и грохотом провалилась. И ехидно пожелала народу того же. И что вы думаете? Вся группа в полном составе завалила экзамен. Хотя, возможно, дело-то вовсе не в моих словах, а в подготовке – или «подготовке»...

Но сейчас-то как повернуть вспять сказанное? Слово, как известно, не воробей – нагадит, так нагадит... Ай, ладно, не я перепалку затеяла. Сами виноваты.

Вокруг меня раздалось хоровое бормотание. Шары то ли тихо наколдовывали, то ли призывали кого-то таинственного, и добились-таки своего. Чернота неохотно сменилась привычным ярким сиянием. Синий шар, откашлявшись, снова накинулся на ящерицу:

– Ты понимаешь, кого к нам притащила?

– Павший воин, – тихо ответила она.

– Вот именно. А павшим воинам не место в нашем мире. Таков его закон.

– Но ведь не возвращать же ее с-сейчас-с назад?..

– Почему это – не возвращать? – снова возмутилась я. – Еще как возвращать! Или мое мнение никого не волнует?

Шары переглянулись. Желтый задумчиво заметил:

– Может, она и справится... Или окончательно всё испортит, смешав карты нашим врагам.

Ящерка воспрянула духом:

– С-с вашего позволения, я о ней позабочус-сь.

– Так и быть, – милостиво разрешил синий шар.

Я и пикнуть не успела, как подлое пресмыкающееся вновь цапнуло меня за руку, и мир завертелся перед моими глазами, складываясь в разноцветные и причудливее узоры гигантского калейдоскопа. Которым до боли в затылке и темноты в глазах меня приложили по голове. И тьма показалась такой родной и необходимой... Почти родной. Если бы не чье-то незримое, но явственное присутствие. Кто ты?..