Слово павшего

Глава 15

– Придет Михалыч – завалит эту тварь!

– Если эта тварь еще не завалила Михалыча…

К/ф «Особенности национальной охоты»

– Павший!

Я испуганно подскочила, запутавшись в одеяле, и окинула равнину диким взглядом. Кто?.. Откуда?.. Янтарь, бродивший неподалеку, вопросительно наклонил голову набок. Я заозиралась, пытаясь понять, откуда исходит голос Магистра, а она продолжала звать меня, хотя накануне я специально уехала от башни как можно дальше. Мистика...

– Павший, ты где?

– У меня есть имя, если что, – я с ворчанием выпуталась из одеяла, села и тупо уставилась на свои штаны.

Голос Магистра звучал приглушенно, словно его обладательница говорила сквозь маску, и доносился откуда-то из моих... штанов? Ах, Семен Семеныч!.. Порывшись в кармане, я достала небольшой камешек, овальный и плоский. Задумчиво повертела его в руках, перевернула и встретилась взглядом с Магистром. Вернее, с ее ожившим портретом.

Портрет, оказавшись со мной лицом к лицу, живо сменил рассерженный и встревоженный вид на невозмутимый, и строго осведомился:

– Почему молчала?

– Предупреждать надо, – огрызнулась я. – И о способе общения – тоже.

– Разве Серафима ничего не объяснила? – озадачилась Магистр.

Нет, забыла. С перепуга, не иначе... Я отрицательно покачала головой.

– Странно, – изображение нахмурилось.

Действительно. Впрочем, с кем не бывает.

– Ладно, оставим. Ты что, спишь в поле без защиты?

– Угу.

– Серафима разве не сказала, что поблизости бродит шайка зомби?

Сказала. Но я так спешила удрать из башни, что обо всём забыла. Я смущенно кашлянула. Осторожно привстала и увидела вышеупомянутую шайку. Вернее, одного ее представителя. Мертвяк, выглядевший совершенно живым и здоровым, стоял посреди дороги и изучал окрестности. И кабы не лук со стрелой, его можно было бы принять за живого местного. А кабы не высокая трава, меня бы уже принимали за мертвую. Ну я и растяпа...

Стараясь не шуметь, я улеглась на живот и осторожно раздвинула заросли травы. Устраиваясь на ночлег, я не стала далеко отходить от дороги и зомби сейчас видела неплохо. Не по-местному невысокий и щуплый, одетый, как все, в просторную рубаху и штаны, он не сводил внимательного взгляда с виала. И лишь холодная пустота в карих глазах выдавала его истинную сущность. Нет, зря я Райта подозревала... Он вид имел просто невозмутимый, а этот – именно что мертвый. Как оружие. Холодное, остро отточенное и готовое убивать безо всяких на то причин. Точно, мертвое и бездушное оружие.

– Что ты там увидела? – громко спросила Магистр, опять невольно меня напугав.

Зомби немедленно повернулся на звук голоса, а я, чертыхнувшись, спрятала камень в карман, несмотря на протестующие вопли. Не балда ведь она, должна догадаться, что случилось неладное, и заткнуться... И догадалась. И замолчала. Но поздно. Мертвяк двинулся в мою сторону, натянув тетиву. Охота на спасителя началась.

Я испуганно замерла. Малейшее движение... И пары Слов сказать не успею, как меня подстрелят, а Райта рядом нет, и никто не защитит и не вылечит... И впервые я по-настоящему осознала собственную уязвимость и беззащитность. И впервые поняла, насколько легко меня убить. Еще один шаг – и я окажусь в поле зрения зомби. Еще одно движение – и на одного ходячего мертвеца станет больше.

Мне бы собраться с силами и мыслями, проклясть врага... но нет. Паника, отчаянная и беспросветная, как ночь на кладбище, захлестнула меня, накрыв с головой. Сердце екнуло, привычно спрятавшись в левой пятке, и заколотилось с необычной силой. Дыхание участилось, словно предчувствуя последние секунды своего существования и торопясь наверстать то, что может быть упущено. И я смутно понимала лишь одно – меня еще не заметили. Меня почему-то пока еще не заметили.

Зомби остановился в двух шагах от моего импровизированного лагеря. Я застыла, с трудом сдерживая прерывистое дыхание. Как же стучит сердце... Почему он его не слышит?.. Почему меня не видит?.. Серые штаны на фоне яркой зелени бросаются в глаза сразу... Или – что-то ему мешает?..

Я покосилась на виала и вздрогнула. Янтарь замер, и его окутало знакомое золотистое сияние. А я-то думала, это просто игра солнечных лучей на золотой шерсти... Но, похоже, это магия. Я втянула носом воздух и поняла. Так пахнут нагретая солнцем сосна. Теплом. Раскаленной докрасна древесиной. Стекающей по стволу янтарной смолой.

Золотистая сеть, сотканная из солнечных лучей, опутывала меня с головы до пят, делая невидимой. Янтарь, сокровище мое нахальное, опять я у тебя в долгу... Сначала ты, потом – Райт, теперь – снова ты... И как вовремя вы передаете друг другу эстафетную палочку по спасению моей жизни, даже удивительно, точно сговорились...

Глубокая нежность к обоим случайным моим спасителям разогнала дурман страха, вернув уверенность в себе. Я всё-таки павший воин, я же маг Слова... И я на многое способна, если не одна. Если за моей спиной стоит кто-то, кому я доверяю. Значит, этот кто-то и раньше у меня был, до тех пор, пока... Но – кто?..

Выпрямившись, я взглянула на зомби и невольно вздрогнула. В погасших карих глазах тусклыми звездами мерцала смерть. Моя. Магистра. Любого живого существа. А живых существ он чувствовал. Не видел меня, не слышал моих движений, но чувствовал. Чувствовал жизнь. И маниакальная готовность ее прервать поразила меня до глубины души. А остатки паники смыло новой волной – ярости и ненависти.