Слово павшего

Глава 17

Работа стоит, а срок идет...

К/ф «Операция «Ы» и другие приключения Шурика»

Прислонившись к теплому боку лежащего виала, я клевала носом и воевала с сонливостью. Разумеется, ночью отдохнуть не получилось – я так устала, что не могла расслабиться. И очень хотела помыться. Поэтому, распрощавшись с Властителем равнин, поспешно собрала свои пожитки и рванула на поиски источника воды. Любого, будь то колодец, река или лужа. И под утро набрела на небольшое озеро, возле которого сейчас и дремала в рубахе Серафимы, поджидая, когда высохнет выстиранная одежда.

Меня разбудил чей-то настойчивый взгляд. С трудом сев, я изучила окрестности, никого не обнаружила и вновь зажмурилась. Чтобы спустя минуту снова сесть и с подозрением уставиться на мокрую одежду. За неимением кустов и деревьев я разложила рубаху и штаны на траве. И на секунду мне показалось... Нет, именно показалось, а на самом деле... Одежда же самостоятельно двигаться не может? Не может. Значит, приветственный жест от рукава рубахи – это игра моего воспаленного воображения. Точно.

Я оперлась спиной о бок Янтаря, прикрыв глаза. Надобно сразу убедиться в собственной ненормальности, а не ломать потом голову, уехала ли моя крыша или мне пока везет... И я таращилась на свои вещи, пока с удивлением не обнаружила, что глаза закрылись сами собой. Бессонная ночь и пара часов дремы поутру – это не отдых, а издевательство над организмом.

Несколько минут я уговаривала себя открыть глаза, а когда поддалась уговорам... Рукав рубахи вновь приветственно отсалютовал мне, после чего красноречиво затих, скрывшись среди ромашек. Я удивленно поморгала, протерла глаза и замерла. Ко мне крадучись приближался носок. Кажется, правый. Или левый. Но – он приближался. Медленно и верно, чуть подрагивая, путаясь в траве и неловко забирая вправо. Словно ему тяжело выдерживать свой вес.

Стоп...

Я прищурилась. Даже так... Некое крошечное существо напялило на себя носок и сейчас настойчиво тащило его ко мне. Делать ему больше нечего... или реально нечего? Вот и смущает своими проделками приличных путешественников. Фыркнув, я едва не спугнула создание, которое, заслышав странный звук, вместе с носком нырнуло в заросли травы. Ну-ну... А то я ничего не вижу и не замечаю... И быстро прикрыла глаза. Да-да, я ничего не вижу и не замечаю. Иди сюда, носочник, покажи личико...

Носок, помедлив, нерешительно пополз ко мне, а следом за ним – рубаха, штаны и второй носок. Причем рубаха передвигалась на «руках», приняв шаткое вертикальное положение, а штаны топали с таким важным видом, будто они надеты на человека-невидимку. Я с возрастающим любопытством наблюдала за массовым явлением призраков, подозревая, что за маской «невидимки» скрывается группа граждан неизвестной национальности и маленького роста. Невероятно маленького роста. Потому как даже носок оказался для существа велик.

Оный же первым ко мне и приблизился. Я, прикрыв глаза, не подвала признаков жизни, как и Янтарь. Виал же или знал о маленьких созданиях и не спешил предупреждать о несуществующей опасности, или просто спал. Или и то и другое. И пусть спит, коли так, я его, бедняжку, ночью совсем загоняла... Да и, не дай бог, проснется и спугнет крошечных невидимок, а мне интересно узнать, какие еще чудеса водятся на Альвионе – назовем мир его именем. До сих пор я встречала только Властителя равнин, виалов, гуи и разного рода духов.

Итак, носок приближался. Я замерла в предвкушении. Носок подобрался вплотную и в намечающейся дырке на пятке мелькнули огромные круглые глазищи. Не выдержав, я тихо хихикнула. Носок испугался странного звука и нырнул за кустик ромашки. Я засмеялась. Носок вздрогнул и попытался пригнуться.

Фыркнув, я протянула руку и дернула носок на себя, а неизвестное создание вцепилось в него обеими лапками. И несколько секунд мы соревновались в перетягивании, пока носок не затрещал. Ткань-то прилично износилась. И – нет, я не сдалась, просто мне не улыбалось путешествовать босиком, если Янтарь опять исчезнет. И я отдала носок созданию, от души надеясь, что получу его назад в целости и сохранности.

Удивительно: существо такое мелкое, но такое сильное!

В ответ на мой жест раздался радостный писк, и носок вновь скрылся за ромашкой. Я села, скрестив ноги, с любопытством поглядывая на остальную свою одежду. Недавнюю сонливость как рукой сняло. Более того, я ощущала необычайный прилив сил и эмоций. И смех ли был тому причиной или ощущение безопасности, возникшее с появлением «невидимок»... не знаю. Но впервые со дня моего перемещения я чувствовала себя бодрой и отдохнувшей.

Носок, поразмыслив, шевельнулся и неуверенно пополз ко мне, тогда как рубаха, штаны и второй носок замерли в отдалении. Сидя по-турецки, я старалась не шевелиться, дабы не спугнуть существо, и спокойно ожидала его очередных причуд. А они не заставили себя ждать. Подобравшись вплотную, носок остановился, закопошился, а я чуть не задохнулась от смеха. Он щекотался! А я боюсь щекотки!..

Я непроизвольно дернула ногой, едва не пнув существо, а оно всё не унималось, елозя по моим босым ступням. Я фыркала, хихикала и икала, но мужественно терпела, одновременно пытаясь дотянуться до носка и разглядеть-таки нахальное творение мира, но тщетно. И, не выдержав «пытки» щекоткой, сползла по виалу на траву и смеялась, смеялась, смеялась... И сама не заметила, когда щекотун остановился, а я смеялась уже потому, что мне было хорошо. Просто очень хорошо.

Волнения и тревоги прошлого отняли у меня не один год жизни, зато сегодня я точно наверстала упущенное... Как же давно я так не смеялась... И как же теперь на душе хорошо и легко... И где-то там, за призрачной чертой смеха, остались мертвые воины и суровые Магистры, павшие воины и злобные гуи, ненавистные чужие проблемы и собственные случайные Слова. И я вновь обрела себя – безалаберную, насмешливую, впечатлительную, способную удивляться и хохотать в те минуты, когда космические корабли бороздят просторы Вселенной, а зомби рыщут по миру в поисках живых.