Слово павшего

Глава 20

– Что смотрите? Сыроежкин-то – это я!

К/ф «Приключения Электроника»

Я испуганно замерла, судорожно вцепившись в деревянную ножку. Говоришь, никого, кроме меня, нет?.. А это тогда как называется? Воспоминание во плоти решило пообщаться на сон грядущий? От страха и нервного напряжения у меня задрожали руки. Шаги стремительно приближались. Я затравленно осмотрелась. Спрятаться вон за той горкой мусора?.. Выпрыгнуть в окно?.. Удрать в следующую комнату?.. Там, наверное, запереться можно – дверь уцелела... А есть ли оттуда выход в общий коридор?.. И нет ли в коридоре еще кого-нибудь?.. И – уходить без ключа?.. И черт с ним, здоровье важнее...

Стараясь не шуметь, я по стеночке поползла к двери в соседнюю комнату и с содроганием услышала новые шаги – уже оттуда. Кажется, меня окружили... Я подбежала к окну и выглянула наружу. Высоко, слишком высоко, чтобы не переломать себе ноги... Как же неудачно комнаты расположены... Натуральная западня...

Съежившись, я замерла у стены. Мама... Кого нелегкая принесла?.. Как с ними бороться?.. Слова-то волшебного не скажешь... Выбрать одного для пообщаться?.. Эх, умела бы я клинками пользоваться... Выбрала бы. И по одному, а потом бегом отсюда... Жаль, спрятаться негде... Ну, хоть дубинка приличная нашлась...

Я прислушалась к шороху медленных шагов и дрожащими руками подняла тяжелую диванную ножку. Кто первым в комнату вломится, тот и получит по заслугам... Так шаркать может только живое существо из плоти и крови, а оно имеет свои слабые места, которыми грех не воспользоваться. А от второго преследователя, может, получится улизнуть под шумок. Так, кто первый подойдет?.. Похоже... оба.

Шаги замерли. У меня от страха сердце ушло в пятки и застучали зубы. Вот же сволочи, еще и раздумывают вместо того, чтобы нападать... Или это часть тактики по устрашению противника? Если да, то ход удался: я окончательно пала духом. Плюс предчувствие крупной пакости, встрепенувшись, запоздало сообщило: за дверью опасность. И за той, и за другой. Нет, врешь, не возьмешь...

Скрипнула дверная ручка, и я с воплем кинулась на врага. Дверь распахнулась, диванная ножка поднялась...

– Кассандра?

От неожиданности я выронила свое оружие, и оно упала прямиком на мою ногу. Ойкнув от боли и поджав пострадавшую ступню, я подняла взгляд на...

– Райт? Какого черта ты здесь делаешь?

– Тебя жду.

– Если это шутка, то неудачная и неоригинальная, – проворчала я, потирая ушибленную ступню.

– Я не шучу.

Это верно. Он никогда не шутит... специально. Я с подозрением уставилась на своего недавнего спутника и задала провокационный вопрос:

– А как, собственно, ты здесь очутился?

– Лестница, – кратко пояснил он.

Жаль, в этот момент луна спряталась за облаками. И как ни старалась, выражение лица Райта я разглядеть не смогла. Узнала его по голосу и обращению, потому что никто, даже мои родители, не рисковал называть меня полным именем. Но голос – это одно, тем более Райт не проявлял свои эмоции интонациями. А мне нужно увидеть выражение его лица. И, да, сердечко бы послушать.

– Какой еще лестницы? – я решила потянуть время.

– По которой ты поднималась.

– То есть ты за мной следил? – я прищурилась. – Всю дорогу?

Много ли укромных мест на равнине, чтобы следить за человеком незаметно? Нет. Только трава по пояс, но это хлипкое убежище. Ненадежное. Когда я шла пешком, то была очень осторожна, постоянно оглядывалась. Рано или поздно заметила бы подозрительные травяные волны. А когда я ехала верхом... А как пешему человеку угнаться за виалом, чтобы успеть попасть сюда одновременно со мной? Я ведь только в Хранилище поняла, что мне надо срочно вернуться к озеру.

Как? Только... поджидать у озера?..

Я начала осторожно пятиться, хотя Райт стоял на одном месте и не подавал признаков жизни. О, черт. Нечто, какая же ты сволочь... Как там оно сказало? В городе, кроме тебя, нет ни души? Опять обвело меня вокруг пальца, не соврав. Души-то нет, но есть тело. И явно не одно.

С трудом подавляя панику, я тихо повторила:

– Так следил, да? И не в дороге, а в засаде? У озера?

Райт молчал. Равнодушно смотрел на меня и молчал. А я кожей чувствовала на себе его безразличный взгляд и почему-то успокаивалась. Словно то, что мои подозрения подтвердились, могло как-то мне помочь. А подтверждались аж две вещи. Райт действительно мертв и всегда таковым был, хотя от него по-прежнему исходит слабый запах магии. И Тхалла-тей – это база зомби.

А ведь я подозревала... или это нечто мне подсказывало? Да, город – идеальное убежище: мало кто о нем знает, мало кто может сюда проникнуть. А я опять попалась в ловушку, которой избежала две тысячи лет назад. В ловушку магии своего города.

Я продолжала пятиться, хотя прекрасно понимала безвыходность своего положения. Если на меня сейчас напасть, я даже сопротивления никакого окажу. Кто я без магии Слова?.. Человек. Обычный человек.. Которого убить – раз плюнуть. Короче, обыкновенная девица из обыкновенного мира. И помощи ждать не от кого. И спрятаться – негде. И бежать – некуда.