Сложно ли быть котом?

Глава 1. Илья

Температура еще не опустилась ниже ноля, но уже чувствовались приближающиеся морозы. Периодически срывался снег и в воздухе, так или иначе, чувствовалась свежесть, перекрывающая городские запахи. В этом году конец ноября выдался довольно холодным, не в пример прошлому году.

В тот день, не смотря на снег, я решил вернуться домой пешком, дворами. Шел медленно, глубже кутаясь в куртку и поеживаясь от холодного ветра, который пробирал чуть ли не до костей. И это еще не минусовая температура. Пора бы потеплее одеваться.

Потихоньку темнело, и в некоторых дворах загорались фонари.

Я пересекал очередной пустой двор, когда в свете фонаря возникли четыре... человекоподобных шкафа. Где они до этого скрывались и когда вышли из укрытия? Не известно, но появились внезапно, осмотрелись и сразу же заметили меня. Как иначе, если я здесь единственный прохожий.

В меня с довольно приличного расстояния некультурно ткнули пальцем-сарделькой. Самый огромный шкаф из всей четверки.

...И это подстегнуло быстрее перебирать ногами. Бугаи, завидев такой оборот событий, оживились и ринулись за мной.

Вспомнив поговорку: «быстрые ноги пи... звездюлей не боятся», перешел на бег. Преследователи прибавили ход. Один, отделившись, направился перекрыть проход в следующий двор. От оставшейся тройки несущейся сбоку отстал еще один и принялся загонять сзади.

Черт! Они решили загнать меня с трех сторон и прижать к стене.

— Эй, ты! Стоять! — заорал один из тех, которые бежали с первоначальной стороны. Но когда понял, что я не собираюсь останавливаться даже под страхом смерти, добавил: — все равно догоним!

Ага, так сразу взял и остановился. Вы же, гады, сразу по лицу бить начнете! А мне такого «счастья» не надо!

Пока бежал, осматривался. Укрыться в этом дворе было негде, если только не зарыться с головой в песочницу. Но меня оттуда быстро выковыряют.

В морозном воздухе четко послышалось пищание домофона и щелчок открываемой двери. Один из подъездов открылся. И на крыльцо вывалилась старушка. Подслеповато щурясь, она огляделась по сторонам. Завидев нас, она испуганно ахнула и со всех ног припустила за пределы двора.

Немного поднажав, успел доскакать до двери в тот момент, когда оставалась маленькая щелка. Рванул ее на себя, распахивая настежь, и тут же захлопнул прям перед носом-картошкой одного из гопников.

Согнувшись пополам, попытался перевести дух. Но не тут-то было!

Раздался писк, щелчок... и я ломанулся вверх по лестнице. Пятиэтажка не радовала укромными местечками. Спрятаться было негде. Если меня поймают, то не только отберут все, что только можно, но и изобьют...

Я бы и сам себя избил, если бы мог. Зачем попер дворами, когда на общественном транспорте намного безопаснее. И свидетелей много... а еще, можно лицо спрятать за кем-нибудь...

Этажом ниже послышались тяжелые шаги. Гопники быстро приближались.

Чудом умудряясь перескакивать три ступеньки, добрался до четвертого этажа.

А тут меня поджидал сюрприз... приоткрытая дверь квартиры!

Вот туда, не задумываясь о последствиях, и ломанулся.

Когда защелкнул замок, за спиной раздался голос:

— Кто здесь?

Я оцепенел. Нервно сглотнув, медленно развернулся и уставился на девушку.

Она застыла посреди дверного проема, ведущего на кухню. В нелепом халате-сарафане с египетскими мотивами и пушистых тапках. Руки были спрятаны за спиной. Каштановые волосы собраны в гульку, которая грозила вот-вот рассыпаться, а карие глаза, не мигая, уставились в одну точку.

Вжался спиной в дверь.

Девушка пару раз моргнула и, все так же смотря куда-то позади меня, склонила голову на бок, словно прислушивалась.

— Кто здесь? — настойчиво повторила она. — Я слышала...

Она замолчала, а у меня засосало под ложечкой. За спиной раздались шаги, звон ключей, поворот одного в замочной скважине...

Девушка снова предприняла попытку разговорить меня:

— Ты уже ответишь хоть что-нибудь?

Ручка повернулась. Дверь за спиной подалась наружу. Чудом успел отскочить вглубь прихожей.

Незнакомка повернула голову левым ухом к выходу.

— Да ответь уже что-нибудь, иначе не смогу ничем помочь! — прошипела она. — Глеб сейчас тебя уроет!

— А? Лиз, ты звала меня? — послышался уже знакомы бас...

И что мне сказать? Что сделать? Меня же сейчас и правда «уроют»! И не видать мне ни сессии, ни главной роли в учебной постановке «Гамлета». Мое лицо превратится в кровавую кашу!..

Мысли метались. И ни одна не хотела останавливаться, поэтому, особо не задумываясь, я выпалил истеричное:

— Мяаааау!

— А это что за смазливый хмырь? Пацаны, уж не его ли мы только что загоняли?.. — начал бугай, который оказался братом незнакомки.

— Это кот! — непоколебимым тоном прервала его девушка. — Приблудился!

Обделенные интеллектом лица громил озадаченно перекосились.