Сложности выбора госпожи Кахнир (бонусный эпизод)

ЧАСТЬ 1

Планета Азуреа считалась жемчужиной Внутреннего Кольца. Мир-курорт, на семьдесят процентов покрытый бескрайним, кристально чистым океаном, в котором плавали гигантские антигравитационные острова-отели. Здесь пахло морской солью, дорогим парфюмом и абсолютной, неприлично дорогой безмятежностью.

Кахнир стояла на террасе роскошного пентхауса, сверля взглядом лазурные волны, и отчаянно хотела в кого-нибудь выстрелить.

— Это политическое убийство, — процедила она сквозь зубы. — Агентство решило устранить меня, заставив умереть от скуки.

Дан Марру, развалившийся в белоснежном шезлонге с бокалом чего-то ярко-голубого, лишь тихо рассмеялся. На агенте были лёгкие светлые брюки и расстёгнутая на несколько пуговиц рубашка, обнажавшая грудь. Он выглядел так, словно родился на этом курорте.

— Бросьте, Эллиан. Это подарок Конфедерации на годовщину легализации Таллар. Отказ вызвал бы… нежелательные дипломатические последствия. Считайте это боевым заданием. Моя задача, как куратора — обеспечить вашу безопасность и проследить, чтобы вы не разнесли здесь всё к хаосу.

— Если ты ещё раз назовёшь меня Эллиан, я выброшу тебя с этого балкона, — пообещала сугарийка. Она резко развернулась, собираясь уйти в спальню. — Я иду в тир. Мне нужна разгрузка…

Кахнир распахнула дверь огромной гардеробной и замерла. Внутри не было её любимых бронированных курток, тактических штанов и тяжёлых ботинок. Вместо них на вешалках струились шёлковые туники, лёгкие платья, парео, а из обуви лишь вереница открытых сандалий.

В дверях бесшумно появился Сет.

Андроид оказался на базе Перрайн совершенно случайно — неугомонный Ву Торру всё же вымолил у Хэйла возможность «провести диагностику эволюционирующей матрицы». Но как только приказ об отпуске Кахнир вступил в силу, Сет логично рассудил, что курортная среда — идеальный полигон для тестирования новых социальных протоколов, и присоединился к поездке.

Сейчас на нём были светлые шорты и свободная рубашка. Он выглядел как ожившая реклама идеального отдыха…

— Твоего тактического снаряжения здесь нет, Кахнир, — невозмутимо доложил Сет. — Я и агент Марру пришли к выводу, что наличие брони и тяжёлого вооружения будет препятствовать процессу терморегуляции и расслабления мышечного корсета. Твои вещи были утилизированы.

— Вы… что?! — Кахнир побледнела от ярости. Металлическая рука сжалась в кулак с опасным скрипом.

— Утилизированы, — подтвердил Дан, подходя ближе и опираясь о косяк. — Это часть подарка АВБ. Полный гардероб для отдыха. Примерь вон тот тёмно-изумрудный наряд. Он отлично подчеркнёт твои рыжие косы.

Кахнир переводила убийственный взгляд с улыбающегося агента на спокойного андроида.

— Я вас обоих на атомы расщеплю…

Но выбора не было. Полчаса спустя, проклиная всё живое в галактике, Кахнир вышла из пентхауса.

Изумрудная туника из струящейся, полупрозрачной ткани оставляла открытым одно плечо и разрезом открывала ногу. Наряд был изящным, но Кахнир двигалась в нём так, словно шла на штурм дота. Широкие браслеты на левой руке стильно скрывали переход живой плоти к металлу протеза.

Она спустилась на прогулочную палубу, залитую солнцем. Дан и Сет шли по обе стороны от неё, словно почётный эскорт.

И тут началось...

Кахнир — высокая, мощная, с татуировками на коже и суровым, властным взглядом — привлекала внимание. Но ещё больше внимания привлекали двое её спутников.

Дан, источающий харизму, уверенность и ленивую сексуальность, и Сет, чья идеальная фигура и холодная, грациозная отстранённость делали его привлекательным, как последнее мороженое в жару.

Проходившие мимо богатые туристки сворачивали шеи. Местные аристократы почтительно расступались.

Вилл, если бы была здесь, легко считала бы эмоции толпы: смесь восхищения, зависти и благоговения.

До Кахнир внезапно долетел шёпот двух разодетых фарианок, отдыхающих у фонтана:

— Смотри… Какая стать. Наверняка какая-то матриарх из Внешнего Кольца.

— А её наложники? Ты только посмотри на них! Правый просто как статуя… А второй… Сразу видно, она знает толк в удовольствиях… Держит их на коротком поводке.

Кахнир споткнулась.

«Наложники?!»

Она резко повернула голову к Дану. Агент, у которого слух был не хуже, чем у андроида, широко улыбнулся и вдруг взял Кахнир под руку, чуть склонившись к её плечу.

— Как пожелает моя госпожа, — бархатным голосом произнёс он. — Куда направимся? В спа-салон или на дегустацию вин?

Сет, чьи сенсоры уловили контекст ситуации, мгновенно перестроил свои социальные алгоритмы. Если среда воспринимает их в такой роли, оптимально будет поддержать маскировку для минимизации конфликтов.

Андроид зашёл с другой стороны и с абсолютной, пугающей естественностью положил ладонь на обнажённое плечо Кахнир. Его пальцы были тёплыми.

— Солнечная радиация здесь повышена. Если тебе жарко, Кахнир, я могу принести охлаждённый напиток, — его голос стал на полтона ниже, обволакивающим, словно жидкий шёлк.

Сугарийка застыла, чувствуя, что закипает.