Случай

А в вечерние сумерки мне снова пришлось дарить кусочек себя чему-то неизвестному. Я знал, что хирургии не избежать, и поэтому решил извлечь выгоду для душевного равновесия. Выгоду, которая ничего не значит. Солнце потухло. Меня накрыло. Мне казалось, что я вытерплю. Важно погасить первый очаг, смириться с ним, а уже дальше перестанешь замечать, что из тебя выкачивают жизнь, думал я. Как не замечаешь чужой боли, когда есть своя собственная. Но я не справился. Я чувствовал, что теряю нечто ценное напрасно, будто орошаю иссохшие деревья своей кровью.
Нужно было что-то делать. Я пошел в кафе рядом с жильем.
- о, - выдохнул знакомый подавщик. – не на работе завтра?
Не твое собачье дело, огрызнулся я про себя, но сказал другое.
Я сказал:
- нет настроения, хочу слегка приподнять.
Он засиял.
- принеси сразу два и еще мелкое на закуску.
Он услужливо закивал. До чего же пуст, подумал я. Но официант, не успев дойти до бара, вдруг зашагал обратно. Он снова подошел ко мне.
- это не сработает, - сказал он на полном серьезе.
- думаешь?
- уверен, - сказал он.
Он оперся руками о стол и сказал:
- ни разу не срабатывало. ни с кем. случится наоборот. ты его добьешь!
- и это неизбежно, - признался я.
- конечно! – усмехнулся он.
Он сказал:
- все предпосылки!
Он начал загибать по пальцу на левой руке:
- ты пьешь в одиночестве, в день, когда обычно не пьешь, с лицом, с каким обычно не пьешь, и так далее.
Он улыбнулся и сказал:
- но заказ по-прежнему в силе, так?
- абсолютно! – я улыбнулся в ответ.
Официант ушел. До чего же он полон, подумал я!
Пророчество сбылось. Мне стало хуже. Еще недавно я был просто пуст. А теперь я был пуст, и ощущал острую необходимость заполнить эту пустоту, иначе мог сдохнуть от безысходности. Нечто похожее чувствуешь, когда у тебя не остается сигарет посреди ночи. Ты вроде бы и не хочешь курить, но если сигареты заканчиваются, то единственное, чего ты хочешь – курить.
- ну как? – спросил официант, когда я с ним расплатился.
Он спросил:
- слишком плохо?
- терпимо, - ответил я.
Напрашивался разговор по душам, который нам обоим был совершенно ни к чему. Я сказал:
- до скорого.
- не пропадай.
Я выбрался в парк. Закурил. Через некоторое время меня отпустило. Вся горечь просто взяла и исчезла. Ничего плохого не было в мире, который лежал вокруг. Где-то за пределом моего безразличия, ага, там творились ужасы. Но меня это не касалось. И я не хотел, чтобы меня это казалось. Я понимал свой скверный характер. Он никак не мог ужиться внутри одного человека. В парке я был не один. Люди гуляли. В какой-то момент ко мне подошла женщина. Секунд шесть она смотрела на меня молча, а потом сказала:
- ступайте за мной, я кое-что вам покажу.
- спасибо, но мне не хочется.
Внешне она выглядела приятно, но просьба показалась мне подозрительной. Я не ощутил какого-то резкого импульса беспокойства, просто решил, что попаду в затруднительное положение, стоит мне встать с места. Не в безвыходное, а такое, которое перешагиваешь через силу. Неприятное. Как, скажем, комок в пюре.
- но вы должны, - сказала она.
Она сказала:
- не бойтесь.
- вам нужна помощь?
- нет. - она отрицательно замотала головой.
Она сказала:
- помощь нужна не мне.
- хорошо, пошли.
Идти пришлось недолго. В глубине парка она указала на котят под елью. Новорожденные. Слепые. Они вяло мяукали.
Она сказала:
- я наблюдала за ними, матери нет.
- она вернется, - улыбнулся я.
Я был уверен, что мать их не бросит.
- если не вернулась до сих пор, то вряд ли, - объявила она.
- вернется.
- только если с ней все в порядке.
Я понял, к чему она клонит. Я сказал:
- что вы предлагаете?
- они умрут, если оставить так.
- хотите забрать?
- да, - сказала она. - но их нужно накормить.
- так накормите.
- я не могу, - призналась она.
- почему?
- не знаю.
Она сказала:
- давайте вы сделаете это первый, а потом я заберу их к себе.
- а дальше? - я решил, что могу позволить себе шутку и сказал:
- буду приходить к вам, чтобы кормить их?
- нет, - ответила она смущенно. - дальше я сама.
- ну хорошо, а как мне их накормить?
- я должна сбегать домой, чтобы принести все необходимое.
- это далеко?
- нет, но вы не оставляйте их. хорошо?
- хорошо, - согласился я.
Я подумал, что мы могли бы взять их сейчас же и накормить у нее, но не озвучил своей мысли. Видимо, были причины делать это тут.
Она вернулась минут через десять. С мелким шприцем и пакетом молока, и коробкой из под обуви. Я взял первого котенка. У него тянулся пупочный канатик с грязным набалдашником на конце. Мне удалось влить в его рот достаточно жидкости. Он вроде бы замяукал громче.
Женщина обрадовалась.
- какая прелесть, - сказала она.
- еще бы.
Я накормил второго. Он тоже будто бы ожил.
- спасибо. - она положила котят в коробку.
- расскажете мне, что у вас получится с завтраком.
Она заулыбалась. Мы обменялись номерами.
Утром я пошел на работу с головной болью. В обед я написал ей. Она ответила, что котята не выжили. Я спросил, пыталась ли она их накормить? Она ответила, что до этого не дошло. Может, стоило оставить, спросил я. Она сказала, что так бы они точно не выжили. Наверно, написал я, но не был в этом уверен. Она не ответила.