Случайная хозяйка темных земель

Глава 12

Зал, куда меня привели, напоминал что-то среднее между готическим собором и подвалом, в котором очень увлекались темным декором. Высоченные своды терялись в темноте, стены были покрыты барельефами с какими-то жутковатыми сценами. Пол был выложен каменными плитами, между которыми таинственным образом струился легкий дымок.

В центре возвышался алтарь, тот самый, на который меня уже пытались уложить. Теперь он был украшен не только свечами с черным пламенем, но и огненными всполохами, которые выглядели удивительно похоже на новогоднюю гирлянду. Какой-то хор в темноте тянул протяжные звуки.

- Вы точно не переборщили с декорациями? - прошептала я. - Немного факелов, пара горшков с цветами… все выглядело бы куда уютнее.

Арессар даже не повернул головы, но его уголок губ дернулся. То ли от злости, то ли от сдержанного смеха. Я на секунду представила его в смокинге и с букетиком и тут же прыснула. Невпопад, истерично, но сдержать не смогла.

- Что смешного? - ледяным голосом уточнил Арес.

- Представила вас в белом костюме с цветами, - честно призналась я. - Простите, нервы.

Вместо ответа он только крепче сжал мой локоть.

Мы остановились перед алтарем. Служитель в черной мантии открыл древнюю книгу, из которой поднялся черный дым. Арессар развернул меня к себе и впервые за все время посмотрел прямо в глаза. И это было… страшно.

В его взгляде было все: тьма, вечность, жгучая сила, которую невозможно выдержать. Но я, идиотка, в первую очередь подумала о том, какие у него ресницы длинные.

– Начнём, – сказал он, и зал затих.

Служитель начал читать заклинание. Слова звучали одно за другим, гулкие, как удары колокола. Свечи вспыхнули черным пламенем. Я чувствовала, как у меня по коже бегут мурашки, а сердце стучит так громко, что это должно быть слышно всем.

Арессар поднял мою руку, его пальцы сомкнулись на моей ладони, и мне показалось, что я держу огонь. Вот только деться мне от него было некуда. Владыка произнес первую клятву:

- Клянусь, что моя тьма станет твоей тьмой.

И когда я повторила за ним, земля под ногами дрогнула.

- Клянусь, что моя сила станет твоей силой.

Вторая клятва, и свечи вспыхнули ярче.

- Клянусь, что моя вечность станет твоей вечностью.

Третья… и мне показалось, что воздух в зале закончился. Я открыла было рот, чтобы повторить, но в этот момент огромные двери зала с грохотом распахнулись.

Служитель осекся, хор замолк, а все свечи погасли разом. И в темноту шагнула высокая фигура, окутанная пламенем. Голос разнесся по залу, как раскат грома:

- Она не будет твоей, Арессар!

Я застыла. Ну все, приехали. Мало мне было одного нелюбимого жениха, теперь и второй нарисовался. Или это не жених?

А Арессар, не выпуская моей руки, медленно повернулся к незваному гостю. Его глаза загорелись черным огнем.

- Ошибаешься, Триор. Она уже моя.

И мир вокруг снова задрожал.

Мужчина, без приглашения вошедший в зал, оказался не просто высоким. Это был настоящий огненный монумент. Богатырь в золотисто-алых доспехах, с глазами, полыхающими, как костер в ночном лесу. Вокруг него плавился воздух, и даже черный мрак Арессара будто отступил на шаг.

- Триор, - прошипел Мор, появившийся сбоку. - Владыка огненных земель.

Ага, отлично. Значит, у меня выбор: темный супруг или горячий. Повезло, так повезло.

- Она не будет твоей, Арессар, - повторил огненный гигант, шагнув вперед. - Ты не сможешь удержать ее.

Арессар сжал мою ладонь так, что у меня хрустнули косточки. Его голос был холоден и ровен:

- Отойди.

- А если нет? - губы Триора скривились в усмешке.

Воздух в зале стал таким густым, что его можно было резать ножом. Я покосилась на алтарь и подумала, что если прямо сейчас начнется магическая дуэль, то меня спалит первой.

- Может, вы, мальчики, обсудите все это без меня? - пискнула я. - Я вообще-то на свадьбе присутствую в качестве главного участника, а не трофея!

Никто не ответил. Мужчины обменялись взглядами, ничего хорошего не сулившими.

Но в этот момент служитель рявкнул какое-то заклятие, и зал содрогнулся. Двери сами захлопнулись, отрезая путь Триору.

- Мы еще увидимся, Лиз, - бросил он, прежде чем раствориться в огненном мареве.

Я осталась стоять с Аресом, который все еще держал меня за руку. Его пальцы были обжигающе горячими, но от его взгляда веяло холодом.

Служитель поспешно докричал последние строки заклинания, и зал наполнился гулом, как будто тысяча колоколов ударили разом. Свечи вспыхнули снова, а черное пламя поднялось к сводам.

- Брак благословлен темными духами, - торжественно объявил служитель.

Дождавшись этих слов Арессар молча увел меня прочь. Да уж, видимо, первый поцелуй здесь не в чести. Может, это и к лучшему?..