Случайная хозяйка темных земель

Глава 13

Когда за Арессаром закрылись двери спальни, мне показалось, что вместе с ним ушел весь воздух. Я стояла, прислонившись к прохладной створке, и не могла понять, почему внутри не облегчение, ведь меня не сожгли, не выпили кровь, не заставили немедленно рожать демонических отпрысков, а какая-то странная обида, тяжелая, как железный обруч на груди.

Мы шли по коридорам молча: он - величественный и темный, словно сама ночь приняла человеческий облик, я в платье, которое весило больше меня самой, с фатой, напоминающей траурный занавес. Его рука сжимала мой локоть, и в этом касании было столько силы, что я втайне думала: если он отпустит, я тут же упаду, как пустая кукла. Но когда мы дошли до дверей, он убрал руку так холодно, словно прикоснулся не к живому человеку, а к ненужной вещи.

- Твои покои, - сказал он сухо, даже не взглянув на меня, и развернулся.

И я, глупая, стояла и смотрела ему вслед, чувствуя, как в груди закипает возмущение. Вот оно как, значит? Я тут целый день изображала невесту из готического сериала, участвовала в его театре теней, чуть не умерла на собственном венчании, а он даже "спокойной ночи" не сказал!

Служанки-тени бесшумно скользнули внутрь спальни, зажгли свечи с черным пламенем и растворились в воздухе, оставив меня наедине с этим мрачным великолепием. Моя новая комната, в которой мне предстояло жить после свадьбы, оказалась больше моего прежнего дома: массивная кровать с балдахином из полупрозрачного черного шелка занимала целый угол, окна были закрыты тяжелыми шторами, из-за которых сочился свет звезд, и даже воздух здесь был густой, пахнущий смолой и чем-то металлическим.

Я сбросила с себя фату, которая шуршала, словно змеиная кожа, и плюхнулась на край кровати. Тяжелая юбка легла вокруг меня черным озером, а мысли завертелись, как бешеные. И чего я жду? Что он вернется, обнимет и скажет: "Извини, Лиз, у нас тут свои демонические замашки, но я на самом деле очень романтичный парень"? Да и вообще, сдались мне обнимашки с Владыкой тьмы!

Смех сам вырвался наружу, но смеялась я нервно, словно истерикой накрыло. А потом, когда эхо стихло, комната снова наполнилась тишиной. И в этой тишине я вдруг поймала себя на том, что мне действительно… обидно. Обидно, что он смотрел на меня как на часть сделки, как на сосуд для силы, как на элемент своего великого ритуала, но не как на женщину, не как на ту, с кем только что произнес клятвы вечной любви.

Я легла на подушки, ощущая, как глаза сами наполняются слезами. Конечно, я тут же фыркнула и сказала себе:

- Ну вот, молодец, Лиз. Попала в Темные земли, получила в мужья Владыку, и что тебя расстраивает? Не то, что ты можешь завтра проснуться в виде пепла, а то, что он холодный. Браво.

И все же, засыпая под тяжёлым шелковым покрывалом, я знала: хуже всего не мрак вокруг, не хоррор-декор и не опасность умереть. Хуже всего было то, что я, черт возьми, почему-то хотела, чтобы он остался.

Проснулась я в той же роскошной постели, в которой можно было утопить небольшой городок. Сначала я подумала, что все это был сон, но нет. Вокруг по-прежнему висели шторы, чернее самой тьмы, и по-прежнему в воздухе пахло серой и какими-то древними травами.

И мне вдруг стало скучно. Очень.

В моем мире, если становилось скучно, я могла позвонить подруге, включить сериал или хотя бы сварить кофе. А здесь… максимум, что мне светило - считать трещины на потолке или общаться с тенями-служанками, которые понимали меня примерно так же, как я китайскую грамоту. Те веселенькие куда-то делись, больше я их не видела. А новые мне решительно не нравились.

Поэтому я решила развлечься единственным доступным способом: навести порядок.

Начала я с малого: с гостиной, в которой меня впервые встретили. Там, конечно, царил мрак и величие, но величие было слегка припорошено слоем пыли толщиной в пару веков. Я попросила у служанок ведро и тряпку. Они переглянулись, потом исчезли и вернулись с каким-то пузырем, из которого вырывалось жужжащее облачко.

- Это что? - насторожилась я.

- Чистильщик, - ответили они в унисон.

Через пять минут я поняла, что чистильщик - это местная альтернатива пылесосу. Он пожирал пыль, ворчал, как старый дед, и иногда пытался укусить меня за палец. Но результат был потрясающий: ковер из багровой ткани засиял так, что я даже не сразу решилась на него наступить.

Воодушевившись, я занялась окнами. Нашла тряпку, а точнее клок черного тумана, который услужливо притащили служанки, протерла стекло - и о чудо! Из-за мутной завесы проявился пейзаж, который вполне мог бы попасть в буклет "Темные земли для туристов": черные горы, мерцающие лавовые реки и небо, усыпанное красноватыми звездами. И все это почему-то днем.

Вместо унылых факелов с дымом я настояла на парочке магических светильников, которые давали мягкий теплый свет. Слуги поначалу возмущались, но потом признали: выглядит уютнее.

К вечеру замок будто преобразился: в коридорах теперь было не так душно, в залах стало светлее, а местные слуги шептались, что супруга Владыки принесла странные обычаи. Я уже собиралась устроить себе маленький праздник, например, приготовить что-нибудь вкусное, потеснив кухарку, как дверь распахнулась. На пороге стоял Арессар.

Он окинул взглядом зал, в котором теперь было чисто, светло и, смею сказать, почти мило. Его глаза на секунду задержались на вазах, из которых весело щелкали челюстями зубастые побеги.

- Что это? - резко спросил он.

- Немного уюта, - ответила я самым невинным тоном. - Надо же чем-то заниматься, пока вы отсутствуете.

Он не стал спорить. Только медленно подошел и склонил голову, будто пытаясь решить: придушить меня прямо сейчас или дождаться более подходящего момента.

- Пойдем, - наконец, сказал он.

И взял меня за локоть так же, как утром: уверенно, властно, без намека на нежность. А мне ничего не оставалось, как последовать за ним.