Случайная хозяйка темных земель

Глава 15

Некоторое время мы стояли молча, обстановка между нами была напряженной, как мыльный пузырь. Казалось, пошевелись я или владыка, или пророни хоть слово - и пузырь лопнет, а вокруг что-то произойдет такое, что уже не поправить.

Арессар отступил на шаг, но тепло его тела все еще ощущалось, будто рядом со мной застыла часть его души. Чушь, конечно. Я попыталась убедить себя, что все это только игра воображения, однако сердце продолжало стучать слишком быстро, а на запястьях чувствовала легкое покалывание, словно от едва заметного прикосновения магии.

Я кашлянула, пытаясь вернуть голосу привычную уверенность.

- Значит, - прищурилась я, стараясь говорить как можно спокойнее, - если подытожить все, что здесь прозвучало… я нужна здесь в качестве успокоительного? Как нянька для капризного ребенка?

Арессар медленно поднял голову, и в его взгляде на мгновение мелькнуло что-то похожее на усталость, будто он все это уже тысячу раз объяснял.

- Ты слишком легкомысленно относишься к вещам, которые способны уничтожить половину этого мира, - нахмурился владыка.

Я пожала плечами, хотя внутри снова неприятно кольнуло.

- Простите, мой владыка, но если бы я начала относиться к происходящему серьезно, я бы, наверное, уже давно сидела в углу, пела песенки и тихо сходила с ума. Вы слишком многое пытаетесь взвалить на мои хрупкие плечи.

Комната по-прежнему была погружена в полумрак. Огромное окно за спиной Арессара пропускало тусклый звездный свет, и этот свет ложился на его силуэт так, что тени вокруг словно сгущались, собираясь у его плеч, как послушные живые существа, явно не замышляющие ничего хорошего.

Я вдруг поймала себя на мысли, что за последние дни начала привыкать к этой мрачной красоте: к темным каменным стенам, к странным светильникам, в которых горело холодное фиолетовое пламя, к самому ощущению силы, которое витало здесь в воздухе и ощущалось так же естественно, как запах старых книг и пыли.

А ведь всего пару дней назад я бы, наверное, решила, что попала в декорации к очень бюджетному фильму ужасов.

- Замок изменился, - вдруг сказал Арессар, будто подслушав мои мысли. - И ты все еще не объяснила, как именно тебе это удалось.

Я вздохнула.

- Да что тут объяснять… Я правда просто убралась. Немного проветрила комнаты, передвинула пару ваших стремных сувенирчиков… Шторки приоткрыла... - я неопределенно махнула рукой. - Кстати, вы когда-нибудь задумывались, что жить в помещении, где все время темно, не самая полезная привычка?

Он медленно покачал головой.

- Ты не понимаешь.

Я почувствовала, как внутри поднимается раздражение.

- Ну так объясните!

На этот раз пауза затянулась. Арессар обошел стол, по пути постучав по нему пальцами, и я с трудом удержалась, чтобы запустить в него чем-нибудь, что способно было превать эту театральную паузу. Ишь, интриган выискался! Если хочет, чтобы я играла по его правилам, неплохо бы эти самые правила сперва озвучить!

- Этот замок, - нехотя принялся рассказывать мужчина, когда я уже почти отчаялась дождаться, - живет магией тьмы уже сотни лет. Он подчиняется только тем, кто несет в себе эту силу.

Он остановился в нескольких шагах от меня.

- Ни один человек не смог бы изменить его, даже, как ты сказала, прикоснуться к моим стремным сувенирчикам не смог.

Я моргнула.

- Вы хотите сказать…

- Я хочу сказать, - перебил он, - что ты сделала то, чего не должна была.

Сердце неприятно екнуло. Я вдруг вспомнила, как утром, просто от скуки, провела ладонью по холодному камню стены… и как на мгновение мне показалось, что этот камень словно откликнулся. Тогда я списала все на усталость, нервы и галлюцинации.

Теперь же эта галлюцинация уже не казалась такой безобидной.

- Слушайте, - с трудом сдерживая волнение, возмутилась я, - если вы намекаете на то, что я внезапно стала каким-то темным магом или кем-то вроде того…

Тут только язаметила, как резко изменилось выражение лица Арессара. Он смотрел на меня пристально, почти болезненно внимательно, будто пытался рассмотреть во мне что-то такое, чего раньше не замечал или боялся заметить. Его пальцы медленно сжались в кулак, тени вокруг него дрогнули, словно откликаясь на внезапный всплеск силы.

- Мне нужно кое-что проверить, - хрипло пробормотал он.

И прежде чем я успела спросить, что именно он собирается проверять, он вдруг шагнул ко мне. Движение владыки было таким быстрым и порывистым, что я даже не успела отступить. Его ладонь резко легла мне на затылок, удерживая, и в следующее мгновение его губы коснулись моих. Поцелуй Арессара оказался неожиданным, горячим, почти жестким, таким, будто в нем не было ни капли нежности, только напряжение и какая-то отчаянная решимость. Собственно, нежности во владыке тьмы и правда взяться было неоткуда.

Вот только куда больше поцелуя меня испугала реакция моего тела. Меня влекло к Арессару, будто магнитом тянуло. От него исходило странное тепло, неровное, обжигающее, и это тепло, казалось, мгновенно разлилось по моим венам. Мир вокруг поплыл, растворился в странной, густой тьме, и я сама не заметила, как потянулась к нему, как пальцы сжали ткань его рубашки, как я ответила на поцелуй.

В этот же миг Арессар резко отпрянул, словно обжегся. Его руки, только что удерживавшие меня, с силой оттолкнули меня назад, так что я едва удержалась на ногах. Он отступил на шаг, потом еще на один, и на его лице проступило такое выражение, которое я прежде никогда у него не виделаЕ смесь ярости, страха и отчаяния. Словно сейчас он вдруг понял, что что-то пошло не так.

Тени вокруг него взметнулись, как живые.

- Уйди! - резко выдохнул он.

Я растерянно моргнула.

- Что?..

Но он уже не смотрел на меня. Его взгляд был устремлён куда-то в пустоту между нами, будто там, в сгущающемся полумраке, он видел нечто, недоступное мне.

- Немедленно уйди! - рявкнул он вдруг, и его голос грохнул по комнате, как удар грома. - Великая Тьма… уйди, Элизабет, ради своего же блага!