Случайная невеста. Проверка на истинность

Глава 11. Знакомство с родней

Рейнар на мгновение замолкает, его глаза сужаются, словно он решает, стоит ли отвечать. Я чувствую, как воздух в кабинете тяжелеет, и моя шутка вдруг кажется не такой уж безобидной.

Он отходит к окну, глядя на город — особняки, экипажи, разодетая публика. Совсем другой мир, так непохожий на мой.

— Достаточно много, чтобы понять: вы все одинаковы, — наконец произносит Рейнар, не оборачиваясь. — Любопытные, упрямые, с кучей вопросов. Но только одна из вас — моя. Истинная.

— Ты так это говоришь, что я не знаю, радоваться ли мне или ревновать к этим неизвестным «земным девицам».

— Твое право принять это так, как хочешь, — пожимает плечами Рейнар.

— Ладно, не буду копать глубже, — говорю я, стараясь разрядить атмосферу. — Пойдем лучше на этот обед.

Мы выходим из кабинета вместе, его рука ложится на мою талию — легкий, но уверенный жест, обозначающий, что я уже вроде как почти принадлежу ему.

Забавно.

Я ведь ничего толком не обещала, а он уже ведет себя так, будто мне некуда деваться. Вот это уверенность в себе!

Коридоры особняка украшены гобеленами с изображениями драконов в полете, и я то и дело оглядываюсь на это великолепие.

Мы спускаемся по широкой лестнице в столовую, где уже накрыт стол — серебряные приборы, фрукты, которые будто светятся изнутри, и блюда, от которых исходит аромат незнакомых специй.

Я уже сильно проголодалась и с удовольствием приступила бы к еде, но понимаю, что сперва придется разговаривать с родней дракона.

Придется немного потерпеть, хотя в желудке вот-вот заурчит от всех этих ароматов.

Как только мы входим, меня встречает целый шквал оценивающих взглядов. Впрочем, я уже была к этому готова. На меня еще не так смотрели, когда я представляла свой новый проект, только начав работать дизайнером! Ничего, выжила. И сейчас меня вряд ли смогут чем-то смутить.

Тетушки Рейнара — две дамы с серебристыми волосами и острыми взглядами — чинно кивают мне в знак приветствия.

Рейнар как бы невзначай тянет за веревочку моего корсета, и приходится чуть присесть в момент, когда я киваю гостьям. Получается довольно изящный книксен.

И сразу странное чувство охватывает меня: вроде бы он сейчас помог мне правильно все сделать. Но теперь я еще больше ощущаю себя марионеткой на веревочках, за которые дергает искусный манипулятор.

Ладно, это мы с ним потом обсудим. Наедине!

Сейчас важнее произвести впечатление. И судя по улыбкам тетушек, у меня неплохо получается.

А вот будущая свекровь сидит как каменное изваяние, поджав губы и наведя на меня двустволку глаз. Эгберт, сидящий рядом с ней, поглаживает руку матери, успокаивая.

— Альрия, мне кажется, ты преувеличила масштабы бедствия, — говорит одна из тетушек. — Эта девушка кажется милой. Расскажи о себе, моя хорошая. Кто ты, чем занимаешься?

В ее голосе не слышится подвоха, только снисходительная доброжелательность. Ну, и то лучше, чем откровенно хамские замечания мамаши.

— Я работаю дизайнером интерьеров, — отвечаю я, стараясь говорить ровно и спокойно.

— Дизайнер? Из земного мира? — переспрашивает тетушка, поднимая тонкую бровь. — Интересно…

— Надо же, — хмыкает другая тетушка, переглядываясь с первой.

Я бросаю взгляд на Рейнара, который внимательно наблюдает за происходящим, но не вмешивается. Он словно дает мне возможность самой выпутаться из этой ситуации.

Ладно, хватит этого театра, пока сказать все начистоту. Смотрю одной из тетушек прямо в глаза и сдержанно говорю:

— Я понимаю, что наши миры очень разные, но я надеюсь, что мы все найдем общий язык.

— Общий язык, — эхом повторяет мамаша, и в ее голосе слышится лед. — Ты ведь понимаешь, девочка, что жизнь рядом с Рейнаром — это не просто красивый особняк и обеды в компании родственников? Это огромная ответственность, власть и определенные обязательства. Ты уверена, что готова к этому?

Выдерживаю ее взгляд, не отводя глаз.

— Я готова учиться. Если буду понимать, что это действительно нужно.

— Альрия, ты слишком строга к ней, — с легким упреком в голосе говорит тетушка. — Посмотри, как хорошо молодые смотрятся рядом! Внешне она вполне соответствует!

— Теперь — да, — кивает та недовольно, а потом все-таки подпускает шпильку: — Впрочем, внутреннюю пустоту никакими платьями и прическами не скроешь.

Я вскидываю голову, готовая к словесной схватке.

— Благодарю за комплимент, матушка, — надеюсь, моя интонация достаточно приторная, чтобы утопить эту змеюку в сладком сиропе. — А что касается пустоты… Я, по крайней мере, стараюсь ее заполнять чем-то полезным, а не желчью и предрассудками.

Ее лицо на мгновение искажается от гнева, но она тут же берет себя в руки.

— Лучше бы тебе следить за выражениями. Ты еще не стала частью нашей семьи, и если так дальше пойдет, я сделаю все возможное, чтобы свадьба не состоялась.

— Вы предпочитаете видеть Рейнара одиноким до скончания веков? Может быть, стоит направить свою энергию на что-то более конструктивное? — парирую я, не отводя взгляда. — У вас же есть еще один сын, почти такой же, вот и ищите невесту ему! Что вам мешает найти идеально соответствующую вашим вкусам?!