Случайная невеста. Проверка на истинность

Глава 25. Подделка

«Мать драконов» имеет настолько подозрительно торжествующий вид, что я невольно напрягаюсь. Что за новую игру она затеяла? Или суть как раз в том, чтобы утопить нас всех в приторной обходительности?

— Эгберт, милый, как хорошо, что ты распорядился перенести скамью под платан, — заливается змеюка, — я перед ужином сидела там, необычайно уютно! Рейнар, не успела расспросить, как ты пообщался с Говардом?

— Отлично пообщался, — ухмыляется тот. — Столько всего обсудили!

Похоже, в детали разговора с дядюшкой посвящена только я? Эта мысль наполняет меня тайным торжеством: кое-что мамаша уже не контролирует в этом доме!

Что ж, посмотрим, кто кого пересидит.

За ужином она ласковым тоном разговаривает с сыновьями, а меня будто в упор не видит. Я держу лицо, стараясь не рассмеяться.

Однако через полчаса уже становится тревожно от ее поведения. Она совсем не выходит из образа, будто приготовила что-то невероятно оглушительное к десерту и пытается создать особенно резкий контраст.

— А что мы будем делать с дальним цветником, Эгберт? — вдруг всплескивает руками свекровь, будто ничего важнее посадок во дворе не может быть. — Садовник говорит, гортензии там не приживутся! Нужно посадить что-то яркое и пышное в ту часть!

— Может, нам следует спросить Дану? — вдруг предлагает Эгберт.

— Но ведь она дизайнер по интерьерам, — возражает ему мать.

— Если честно, цветочные клумбы для меня – продолжение дома, его живая, дышащая часть, поэтому я с удовольствием посмотрю, что можно сделать, если мне разрешат, конечно, — говорю я, не желая упускать возможность высказаться. — У вас красивый внутренний дворик. Вот только не понимаю, откуда столько мощения. Не проще было бы оставить больше свободной земли для посадок?

Рейнар и Эгберт переглядываются и улыбаются.

— Мы были очень непоседливыми мальчишками, — признается Рейнар, а Эгберт кивает с усмешкой. — Часто оборачивались во дворе, носились и то и дело что-нибудь выжигали. Поэтому мама распорядилась сделать мощение.

— А, ну да, — соображаю я. Как я раньше не подумала, что пламенеющее дыхание драконов — реальная угроза посадкам! И тут же рождается новая идея. — Слушайте, но тогда можно было бы переделать сад вообще по-другому!

Предлагаю расположение посадок, при котором даже взрослый дракон будет комфортно оборачиваться в дворике, не рискуя что-нибудь спалить.

Эгберт с энтузиазмом подхватывает тему, расспрашивая меня о моем видении. И вот тут-то начинается самое интересное! Я как дизайнер интерьеров обожаю преображать пространство, создавать гармонию. Поэтому начинаю увлеченно рассказывать о том, как вижу сочетание оттенков, как игра контрастов подчеркивает красоту каждого цветка, создавая феерию красок.

— Ты умеешь замечать красоту в мелочах, — вдруг говорит Эгберт, повернувшись ко мне. — Это редкое качество.

Я слегка краснею, не зная, что ответить. Его взгляд теплый и проницательный. Кажется, он видит меня насквозь.

— Я просто люблю жизнь, — наконец отвечаю ему. — Во всех ее проявлениях.

А вот свекровь… Лицо у нее становится таким, будто она кислого лимона объелась! Видимо, искусство декорирования цветников не входит в сферу ее интересов. Или, может быть, она просто понимает, что в этом вопросе ей меня не превзойти.

И тут внезапно в столовую входит новый слуга, буквально влетает. Он останавливается на пороге и с поклоном кивает хозяйке.

Просто кивает.

Но этот кивок, видимо, значит так много, что она, быстро отерев губы салфеткой, поднимается из-за стола и заявляет:

— Довольно.

— Чего довольно? — непонимающе переспрашивает Рейнар, который тоже увлекся беседой и перестраивании дворика.

— Мой хороший, ты больше не обязан жениться на этой выскочке и терпеть ее выходки, — торжественно сообщает мамаша.

Мы с Рейнаром переглядываемся. Вот это номер!

Кажется, сейчас будет что-то вроде козырного туза из ее рукава. Интересно, что она выкинет на этот раз.

В столовой повисает звенящая тишина, такая, что слышно, как муха пролетит. Я с интересом смотрю на свекровь. «Выскочка»? Это она про меня?! Решила перейти в наступление, значит. Ну, смотрим, чем этот цирк закончится.

— Рейнар, дорогой, я так долго ждала этого момента! — Она театрально вздыхает. — Ты заслуживаешь лучшего! Эта… Дана… она обманула нас всех!

— Мама, я не уверен, что… — начинает Рейнар.

И тут она выкладывает свой козырь:

— Ее метка истинности — подделка!

Рейнар давится стейком, Эгберт роняет вилку. Я же чувствую, как наружу начинает рваться нервный смех.

Поддельная метка? Серьезно? Эта женщина явно пересмотрела сериалов или что там дамы ее возраста делают!

— Мама, ты сейчас шутишь? — Эгберт смотрит на нее с недоумением.

— Никаких шуток! У меня есть доказательства! — Она поворачивается к слуге и кивает.

И тот втаскивает в столовую какого-то взъерошенного парня в простецком кафтане и холщовых штанах. То ли крестьянин, то ли горожанин низшего сословия.