Случайная помощница монстролога

Глава 4

– Чири-ик, – настороженно провожала меня птица, и я ускорилась. Потом ещё немного, и ещё, пока буквально спинным радаром не нащупала проём в стене холла.

Спотыкаясь о камни, я припустила в передержку и нашла беззаботного Арвина всё там же со львом.

– Прохлаждаетесь?! – закричала с порога. – Пока меня, можно сказать, едят живьём! У вас что помощница лишняя?

– Лишняя или нет, я пока не решил, – ответил он, плавно поднимаясь с корточек и подкрадываясь ко мне, как к испуганному зверю. Арвин медленно потянулся к мокрому ящику, в который я вцепилась трясущимися руками, осторожно взялся за боковины и дёрнул его на себя. – Отдайте, – приказал он вкрадчиво и, когда наконец избавил меня от ноши, спросил, – Что с вами случилось, Эрна? Кто пытался вас съесть?

– Я не знаю, – ответила честно, – какая-то птица или кошка с клювом и крыльями… зелёная с красным. Милая, но страшная до жути… Она ела камни, – закончила уже шёпотом.

Арвин кивнул понимающе.

– Огненный говорун, – подытожил он, усмехаясь.

– Да, говорун он ещё какой, – согласилась растерянно. – А почему вы смеётесь? Что в этом смешного?

– Он тоже не питается людьми, – ответил Арвин, – и вообще миролюбивый. По крайней мере пока он маленький, бояться стоит только камням.

– Вы хотите сказать, что он будет расти?.. – спросила испуганно.

– Будет, – подтвердил Арвин. – И ещё как, – добавил с ехидной улыбкой. – Мне очень повезло найти его раньше остальных монстрологов, потому что это одна из последних особей. Неудивительно, что вы о нём не знаете.

И рада была бы не знать о нём дальше, но мы уже встретились. Более того, пока я буду тут дожидаться воронки, нам придётся встречаться ещё не раз.

– Кого ещё я могу тут повстречать? – спросила, шмыгая носом.

Арвин пожал плечами.

– В замке много живности, но говорун общительнее остальных.

Слова «много живности» заставили меня наконец осознать, на какую работу моя бабушка, а заодно и я, согласилась. Видимо, моя паника не укрылась от взгляда Арвина.

– Опасных существ сейчас в самом замке нет, – сказал он, но меня его слова ничуть не убедили. – Со временем вы поймёте, кого стоит бояться. Практику, я так понимаю, вы в Академии проходили?

Свою практику я проходила в качестве кадровика в фирме «Светлячок», принадлежащей моему дяде. А вот где и в чём практиковалась Эрна Лоренц я не имела ни малейшего понятия, но на всякий случай кивнула. Если что, объясню свою ложь состоянием аффекта после встречи с огненным говоруном.

– Жаль, – досадовал Арвин. – В Академии опасных, да и редких существ не держат…

Хвала небесам и здравомыслящему ректору за то, что студенты в безопасности, в отличие от меня.

– Давайте ящик оставим тут, а сами пойдём дальше, – предложил Арвин. – Покажу вам второй этаж и смотровую площадку, отвлечётесь и успокоитесь.

Следом за Арвином я на трясущихся ногах вышла в холл и покосилась в сторону лужайки. Там никаких огненных говорунов пока не мелькало, и я выдохнула с облегчением.

– Смотрите, – сказал Арвин, показывая на пол, в центре которого мозаикой был выложен огромный восьмиугольник с непонятными символами внутри. Они проходили по контуру и вереницей закручивались в спираль в самом центре. – Это частный портал в замок, – объяснил Арвин. – Ключ сейчас есть только у меня и моих родителей. Вам я выдам временный, если вы, конечно, проявите себя достойно, – в этих словах было столько скепсиса, что я буквально услышала, как в мыслях он добавил: «В чём я сильно сомневаюсь».

– Проявлю, – перебила его и уточнила обнадёженно, – а куда он ведёт? Этот портал…

– А куда вам надо, Эрна? – спросил Арвин с усмешкой. – Вы только приехали.

«Прилетела», – хотела поправить его, но вовремя остановилась.

– Ну, например, в соседний город он приведёт? – спросила для отвода глаз.

– В соседний нет, но в столицу есть проход, – ответил Арвин.

– Только в столицу? – попробовала зайти с другого угла. – Или есть ещё какие-то необычные места?

– Вы меня пугаете, Эрна, – сказал Арвин, качая головой. – Из необычных Вейнирский лес и Омутовые водопады, но вы уверены, что вам туда нужно?

– Нет, туда мне не нужно точно… – ответила расстроенно, но в душе лелеяла надежду, что если не этот, то какой-то другой портал до дома открыть возможно. – Что ещё вы хотели мне показать? – спросила со вздохом.

Арвин махнул рукой в другой конец зала, где кирпичная винтовая лестница спиралью уходила на второй этаж и выше.

– Здесь мой рабочий кабинет, – рассказывал Арвин, проходя по коридору второго этажа. Холла такого же, как внизу, здесь не было.

– Ещё один кабинет? – удивилась я.

– Да, ещё один. Но этот мне нравится больше из-за уединённости, правда теперь мне с ней придётся попрощаться… – он посмотрел на меня с досадой, не оставляя места для сомнений – главной нарушительницей спокойствия для него являлась я.

– Там оружейная, – он махнул рукой на соседнюю комнату, которая, казалось, занимала пол этажа.