Случайная помощница монстролога

Глава 7

Если этот рисунок будет красоваться на моей коже не всю оставшуюся жизнь, то пусть пока остаётся. Тем более он вполне мог оказаться полезен, с моим-то рисковым работодателем. Чем дольше я смогу сохранять Арвину жизнь, тем больше шансов, что он успеет выдать мне аванс.

– О чём мечтаете, Эрна? – голос Арвина выдернул меня из фантазий о богатстве и вернул в безденежное настоящее.

– О вашей благодетельности… – ляпнула я и почувствовала, как к щекам прилила краска. – То есть… о благополучии вашем, конечно же. Ну, что, идёмте? – кивнула в сторону двери.

Поднявшись с табурета, Арвин накинул сюртук и, вероятно, из вежливости предложил мне руку. Ранен был он, а в опоре почему-то нуждалась я. Что ж, не отказывать же кавалеру.

Замковый холл встретил нас тёплым воздухом, несущим аромат леса. Он цеплялся за одежду, оседал в ноздрях и провожал нас до самой двери, ведущей из параллели в особняк.

– Вы забыли в замке свои вещи, – напомнил мне Арвин.

– Вернусь за ними потом, – отмахнулась я. – Сейчас у меня миссия поважнее.

Например, довести раненого до гостиной, усадить его в кресло и быстренько справиться об обеде. Встала я рано, поэтому утренние пирожки с повидлом давным-давно превратились в приятное воспоминание. К тому же на магию уходило много энергии, а на встречу с молохом так и вовсе.

Арвин устроился у камина в гостиной, а я, минуя прихожую, направилась на кухню. Позади послышалось что-то похожее на стук. Я замерла прислушиваясь.

– Бух-бух-бух, – повторилось сзади, как будто кто-то стучал в дверь.

Паула поблизости видно не было, поэтому я, со вздохом, отложила свой визит на кухню и решила проверить, не гости ли к нам пожаловали. И ведь как чувствовали, именно к обеду.

Но стук в дверь услышала не только я. Арвин опередил меня и уже стоял в прихожей.

– Бух-бух-бух, – настаивал визитёр.

Арвин отодвинул щеколду и распахнул дверь. На пороге стоял порядком припорошенный снегом молодой человек, в тёмном пальто и с квадратной сумкой, перекинутой через плечо.

– Ну, наконец-то, – заявил он, едва дверь открылась. – Я тут полчаса уже долблю. Думал, не дождусь.

– Кхм-кхм, – прокашлялся Арвин, явно непривычный к хамоватым гостям. – Возможно, стоило воспользоваться колокольчиком. Тогда не пришлось бы ждать так долго.

– Каким ещё колокольчиком?! – возмущался гость. – Нет тут никакого колокольчика.

– Колокольчик есть, – процедил Арвин и, отодвинув визитёра, выглянул на крыльцо, замер и, хмыкнув, вернулся в прихожую. – Колокольчик был… – сказал он задумчиво.

Мне тут же вспомнилась верёвочка, которую я ухватила и оторвала, когда вылетела из воронки, и сопутствовавший этому звон. Видимо, тот самый колокольчик, о котором сокрушался Арвин, теперь благополучно покоился в сугробе. Том самом, куда упала и я. Надо бы его разыскать и тихонечко вернуть на место.

– Ладно, что у вас? – спросил Арвин, даже не предлагая гостю войти.

– Срочная посылка из Службы контроля, – сообщил гость, по-видимому, работавший посыльным, и полез в сумку. Оттуда появился бумажный свёрток и тут же перекочевал в руки Арвина, кем был безжалостно вскрыт.

– Можете идти, – сказал Арвин посыльному, и мне стало жаль бедолагу, который из-за оторванного мной колокольчика простоял на морозе тридцать минут, а теперь голодный и холодный должен был отправиться дальше.

– Может, на чай его пригласить? – спросила у Арвина шёпотом, когда тот прикрыл за посыльным дверь.

– Эрна, ему и без чая есть чем заняться, – ответил он, доставая из свёртка листы плотной бумаги, с левой стороны подшитые суровой нитью, сзади закреплённой сургучом. – И согреться ему тоже есть чем. Что вы стоите? – спросил он, поглядывая на меня недовольно. – Вы же хотели узнать про обед.

Хотела, да перехотела. Посыльный сказал, что этот свёрток с документами Арвину передала Служба контроля, та самая, которая должна была заверить мой трудовой договор.

– Да-да, про обед я сейчас узнаю, – ответила, делая шаг вперёд и становясь ближе к Арвину и заветным документам. – А что это вам передали? – спросила, приподнимаясь на цыпочках и пытаясь разглядеть текст.

– Ничего, что касалось бы вас, – ответил он и начал запихивать документы обратно в свёрток.

– А я думаю, наоборот, – решительно ринулась вперёд, практически прижимая Арвина к стене и выхватывая из его рук документы. А теперь бежать!

– Эрна стойте! – кричал Арвин, припуская вслед за мной.

– Не дождётесь! – летела я по ступенькам в свою комнату.

Но раненый бежал так, будто никакой молох не вспарывал ему лопатку. Ступенька за ступенькой он догонял меня и на лестничном пролёте ухватил за плечи и зажал в углу.

– Я имею право знать свои обязанности! – кричала я, вскинув руку с документами вверх и не давая Арвину их забрать. Но он напирал и вжимал меня в угол крепче. Мы были настолько близко, что я даже через одежду ощущала жар его крепкого тела.

– Нет не имеете, – ответил он, не обращая внимания на нашу неожиданную близость и пытаясь ухватить документы. Я дёрнулась, надеясь вырваться, и почувствовала, как рука Арвина обвила мою талию, удерживая меня на месте.