Случайная жена

Глава 3

Как я и подозревала, ожидание затянулось. Мы не могли говорить откровенно, поэтому в итоге стали просто придумывать монстров и стратегию того, кто и как с ними боролся бы. В стране портов всякого странного и опасного для жизни хватало, так что я сомневалась, что наши выдумки не окажутся однажды нашими врагами на самом деле.

— Ну допустим, ты один на один с тварью, которая стреляет ядом и выпивает потом тебя из оболочки. Где-нибудь в городе, в тупике. За твоей спиной каменное здание. Уязвимостей ты не знаешь. Что делать будешь, Шакс? — спрашивал Аларик, а у него всегда были загадки с подвохом.

— Драпать, Ал, — закатываю глаза. — Если я один на один с чем-то таким, то мне нужно подкрепление. Постараюсь вывести из равновесия тварь, и убежать. Но надеюсь, что это твоя выдумка, и ничего подобного нигде не водится.

— Кто знает? — усмехнулся блондинчик. — Может, я тебе свои будущие мемуары дарю.

Договорить мы не успели. Ни с мемуарами, ни без них. В дверь раздался короткий стук, и её сразу же распахнул Ясме. Я подавила желание скрипнуть зубами. Эта его манера раздражала до жути, но этот мерзкий тип — человек короля, а я — сама на грани между человеком и монстром. Мне не стоит с ним ссориться.

— Дарэ фир Амарчестер? Ваши нелюди ожидаются в Золотом Зале. Я провожу, следуйте за мной. И заклинаю вас всеми богами, в которых вы верите — держите рот на замке, и ничего кроме: «Да, Ваше Величество» не произносите вовсе. С церковниками нужно ухо держать востро, а у вас на это не хватит ни мозгов, ни опыта.

Первый на это ухмыльнулся:

— Сомневаюсь, что ты приходил на бал, будучи рогатым бастардом. А мне случалось, Ясме. Как видишь — жив пока, и чувствую себя вполне неплохо.

— Вопреки своей глупости, — закатил глаза Ясме. — Это приказ короля, и относится к вам всем. Ясно выражаюсь?

— Да куда уж яснее, — фыркнул наш предводитель. — Эта комнатушка мне уже многое рассказала. Могу сделать вид, что я раньше этого не знал.

Ясме прорычал:

— Вас ждут, дарэ фир Амарчестер. И ждут люди, от которых зависит ваша поганая гильдия, и ваша жизнь!

— Его Величеству не проболтайся, что считаешь гильдию «поганой», Ясме. А то он почему-то несколько иного мнения, помнится, — улыбка Первого показалась мне победной, но Ясме больше никак ему не возражал. Просто молча вывел нас из комнатушки, и повёл уже обычными замковыми коридорами, безо всяких потайных ходов.

Я начинала подозревать, что Теодор и Ясме не только давно знакомы, но и имеют какие-то личные счёты. И судя по тому, как вёл себя Первый, его жизни ничего не угрожало. Более того, Ясме ничего не мог ему сделать, только мелко пакостить. Ставкой были мы трое. Не то, чтобы я осуждала нашего предводителя. Каждый сам за себя — это правда наших жизней. К тому же, он наверняка будет участвовать в том, что задумал король. И постарается нас спасти. Я надеюсь.

Шла под тяжелые мысли, стараясь запомнить дорогу. Если нас снова вернут в ту комнатушку, чтобы как вещи, достать по необходимости, хотелось бы не забыть, где она вообще находится. Ясме вывел нас на второй этаж, где начинались комнаты самого короля и его родственников, если такие вообще были, и я поймала себя на том, что мне почти больно от того, насколько я чужая среди всей этой красоты.

Каждая дверь, мимо которой мы проходили, казалась рукотворным чудом, делом рук того самого бога, которому я не нравилась уже просто потому что родилась. Или каких-то иных богов, которых я не знала. На мгновение, повеяло холодом, и мне почудилось, что я слышу:

— Ты стоишь много больше дерева и металла, моя кровь…

Но я едва не врезалась в Ясме, и наваждение пропало. К счастью, человек короля ничего не заметил, иначе наверняка понял бы меня как-нибудь не так. А я и без того привлекла слишком много внимания, от которого хотелось спрятаться. Или ударить — но уж об этом точно не могло быть и речи, если я хочу жить.

Наконец, мы остановились перед роскошной аркой, в которой вообще не было никакой двери. Арка была украшена каменной лепниной, изображавшей сцену откуда-то. Возможно, из истории? Прошлого Карнидейла? Я поняла только, что какой-то корабль гнался за морским чудовищем, и мужчина из вороньего гнезда бросал магический шар в морскую тварь. Может это и вовсе подвиг самого Короля-Пирата, я бы не удивилась.

За аркой же — нас ждали. Более того, стоял лысый мужчина в черном камзоле, и строго смотрел на всех нас. Ясме остановился перед ним, и бросил:

— Представь нас уважаемым делегатам.

Лысый важный человечек кивнул, и громко произнёс:

— Представители Гильдии Острого Сердца, в простонародье известной как гильдия охотников на чудовищ! Глава гильдии — Теодор Георг Лансель Эйнрих фир Амарчестер, баронет Виккари. Специалисты гильдии — дарна Шакси, Аларик фир Манфредо, Медс Высоченный. Именно они продемонстрируют достойному собранию, чего добились так называемые гильдийцы, и какие умения позволяют им сдерживать угрозу, снедающую Карнидейл! Прошу вас, дорогие гости Его Величества, проследуйте в центр Золотого Зала.

У стены по левую руку от нас стоял огромный длинный стол, за которым сидело множество незнакомых мне людей в роскошных одеждах. Конечно, никого кроме людей там не было — даже отродья высокого положения стараются не показываться лишний раз среди тех, кому с цветом кожи и всем прочим повезло больше. Первый был в этом исключением, но и он скрывал своё дворянское происхождение. Сейчас меня это почти не удивляло.

Во главе стола сидел Его Величество Тиарнанн, и от короткого взгляда, что я бросила на короля, мне уже захотелось провалиться сквозь землю. Король-Пират был очень зол, и не старался скрывать свою ярость. Она выражалась в сущих мелочах — тяжелом взгляде, в руке, сжимающей редкий бокал из золотистого пустынного стекла так крепко, что я опасалась вот-вот услышать звон падающих на стол осколках. И в то же время у меня было чувство, что Тиарнанн и не думал скрывать свою злость.