Случайная жена. Истинный выбор

Глава 3.4

Локлин чуть сжала мои пальцы, словно почувствовала ход мыслей. Она всегда была удивительно проницательной, сколько я её знала. Хоть мы и были знакомы недолго, но я была уверена: это качество появилось до того, как её обратили в каргу. Порой я задавалась вопросом, насколько далеко распространяется её нынешняя чувствительность, но спрашивать напрямую казалось неправильным.

Таэрн улыбнулся ей почти извиняюще:

— Прости, Локлин, я не имел в виду ничего плохого. Твоя месть — высшая форма справедливости по законам Империи, и ты имеешь право получить подлинное посмертие. Мы сделаем всё, чтобы оно у тебя было, не сомневайся.

Она лишь кивнула, но глаза её оставались настороженными и холодными. Дракон был прав — её положение не позволяло надеяться на большее, но я не собиралась её бросать или использовать в качестве разменной монеты в его политических играх. Мы обе здесь чужие. Пусть Таэрн думает, что я могу стать ему невестой, однако он заблуждается, если считает, что он уже победил, и я на всё согласна. Я пока сомневалась даже в том, что ему стоит так уж доверять. Да, он спас мне жизнь, и не один раз. И дал крылья. Помог их обрести. Но какие у него цели помимо того, чтобы попытаться взять меня себе, я не представляла.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Делай то, что считаешь нужным. Я сыграю свою роль, раз уж взялась. Но я не люблю полумер, Таэрн. Если уж я буду для тебя невестой, то и ты должен быть моим идеальным женихом… на публике.

Он на мгновение замер, затем на губах появилась его привычная лукавая улыбка:

— Шакси, ты меня недооцениваешь. Если я что-то и умею идеально делать, так это играть роль идеального жениха.

Я тихо фыркнула, не удержавшись:

— Что ж, посмотрим. Только давай обойдёмся без лишних прикосновений. Я не твоя собственность, и ты не моя. Помни это, — я болезненно ткнула его в то, что он решил не понять, пока оно было намёком.

Его глаза потемнели, но улыбка не дрогнула:

— Как скажешь. Всё по правилам высшего общества.

— Высшего общества Карнидейла, не вашей империи. Во всяком случае, в этом вопросе, — уточнила я на всякий случай. Мало ли, что нормально для явно куда более чувственных драконов. Таэрн скривился, не сумев скрыть, что я его подловила, но кивнул.

Он вновь повернулся к нам спиной, делая вид, что осматривает коридор, куда ушёл слуга. Я же вновь обратилась к Локлин:

— Ты как? Уже лучше?

Она кивнула, но в её глазах по-прежнему была тень страха:

— Переживу, — криво усмехнулась Локлин после небольшой заминки. — В этом виде я всё переживу. Мои чувства насчёт этого опыта не имеют особого значения.

— И всё-таки? — чуть надавила я.

— Я предпочла бы другой способ перемещения, если бы был выбор, но мы в Драконьей Империи, так что у нас его нет, — вздохнула Локлин.

— Постараюсь что-нибудь придумать, — пообещала я, скрывая улыбку.

Таэрн развернулся к нам, явно вполне весёлый:

— Комнаты готовы. Идёмте, я покажу вам ваше крыло. Отдохнёте, переоденетесь, а вечером я буду рад видеть вас на ужине. К тому времени, возможно, и Его Высочество станет… знакомтствоспособным.

Последняя фраза прозвучала чуть насмешливо, и я невольно почувствовала укол беспокойства. Знакомство с наследником империи было совсем не тем, о чём я мечтала. Но выбор уже был сделан, и отступать поздно. Пора привыкать к обществу драконов, их интригам и дворцовым тайнам. Если я хочу остановить этот кошмар с каргами, придётся немного пожертвовать комфортом. Пусть и не так, как я привыкла.